没有他入藏强硬平叛，中国或将永远失去西藏

1905年春，西藏巴塘土司与丁林寺僧侣煽动民众，以“抗粮抗税”为名发动叛乱，将驻藏帮办大臣凤全及其随员百余人围困于巴塘城郊的鹦哥嘴。凤全率部顽强抵抗，终因寡不敌众，于3月1日被叛军杀害，史称“巴塘事变”。

事件迅速发酵，叛乱浪潮由巴塘蔓延至里塘、乡城等地，川边局势骤然失控。西藏地方政府中的激进势力，误判形势，以为清廷已无力西顾，在英国的暗中鼓励下，态度更趋强硬，甚至派兵东向，占据昌都、恩达（今西藏昌都市类乌齐县）等地，意图扩大叛乱范围，切断川藏交通，彻底脱离中央管辖。

凤全之死及随之而来的川边大乱，对风雨飘摇的清王朝不啻为一记警钟。尽管此时的王朝已处于末世，国库空虚，新政举步维艰，革命党人的起义浪潮此起彼伏，但涉及国家领土与主权完整这一根本利益，清政府内部的清醒之士认识到，绝不能坐视西藏分离。一旦西藏彻底脱离中国版图，不仅意味着失去一片辽阔疆域，西南门户洞开，英俄势力可长驱直入，更将引发新疆、蒙古等边疆地区的连锁反应，动摇国本。因此，迅速、果断地平定叛乱，重新确立中央在藏的权威，震慑英俄觊觎之心，成为清廷高层为数不多的共识之一。

在此背景下，素有“干吏”之名的赵尔丰进入了决策者的视野。赵尔丰，字季和，祖籍辽宁铁岭，出身官宦世家，早年以捐官入仕，历任山西静乐、永济知县，因办事果决、不畏强权，深得上司赏识。1903年，赵尔丰调任四川建昌道，负责治理川南与川西藏区，期间他深入了解当地民情，处理多起棘手的民族纠纷，积累了丰富的边疆治理经验。尤其是他在永宁道任内处理教案、稳定地方的表现，给清廷留下了深刻印象。

1905年夏，清廷正式任命赵尔丰为川滇边务大臣，加侍郎衔，实际肩负起平定川边藏区叛乱、并相机处理藏事的重任。为了让赵尔丰能够顺利开展工作，清廷赋予他相当大的自主权：节制川边驻军，统筹钱粮调度，拥有“剿抚全权”，可以便宜行事。其核心使命清晰而艰巨：以军事手段迅速扑灭叛乱，恢复川边秩序；推行行政改革，强化中央对川边的管辖；进而西进西藏，遏制英俄势力渗透，捍卫国家领土完整。

临危受命的赵尔丰，深知任务之艰险。他所面对的，不仅是装备简陋但熟悉高原地形的叛乱土司武装和受煽动的僧兵，更有复杂的高原地理环境、恶劣的气候条件、薄弱的后勤补给线，以及背后若隐若现的英俄干涉阴影。久经边疆事务的赵尔丰，也洞悉叛军外强中干的本质：其组织松散，各股势力之间矛盾重重，且所谓英俄支持多停留在口头许诺与外交声援层面，难以在短期内转化为有效的军事干预。更重要的是，赵尔丰认识到，西藏广大底层民众与部分爱国上层人士，深受宗教束缚与土司压迫，内心仍怀有对中央政府的认同，并非铁板一块地支持分裂。

基于此，赵尔丰确立了“剿抚结合，以剿促抚；速战速决，震慑远迩”的战略方针。他提出“先平巴塘，次定里塘，再图西藏”的作战计划，主张集中优势兵力，逐个击破叛乱据点，避免陷入多线作战的泥潭；同时强调军事打击与政治安抚并行，对顽固抵抗的首恶分子严惩不贷，对被迫参与叛乱的普通民众与僧侣则宽大处理，分化瓦解叛军阵营。

为了保障军事行动的顺利进行，赵尔丰积极整顿军备。他从四川腹地调集精锐新军，补充川边驻军，并加强部队的山地作战训练；改善后勤补给，修建从四川雅安至巴塘的驿道，设立粮站与兵站，解决军队的粮草与弹药运输问题；此外，他还积极争取川边各族民众的支持，招募熟悉地形的藏族向导，为清军的军事行动提供便利。

1905年秋，赵尔丰率领清军主力从四川雅安出发，沿茶马古道西进，直扑叛乱核心地区巴塘。此时的巴塘叛军，凭借险要地形与坚固碉堡，负隅顽抗。赵尔丰采取“围点打援”的战术，先以炮火轰击叛军据点，摧毁其防御工事，再派突击队发起冲锋。清军将士冒着高原严寒与叛军的枪林弹雨，奋勇作战，先后攻克巴塘外围的多个据点，于1905年11月兵临巴塘城下。

面对清军的强大攻势，巴塘叛军内部发生动摇，部分土司与僧侣主动投降。赵尔丰严令清军不得滥杀无辜，只追究叛乱首恶的责任。攻克巴塘后，他下令处决了杀害凤全的凶手及叛乱头目，将其首级悬挂示众，以儆效尤。同时，他张贴安民告示，宣布免除当地百姓三年赋税，发放粮食救济灾民，迅速稳定了巴塘局势。

平定巴塘后，赵尔丰马不停蹄，率军挥师北上，进攻里塘。里塘叛军听闻巴塘失守，早已军心涣散，清军几乎未遇激烈抵抗，便收复里塘。随后，赵尔丰分兵进击，相继平定乡城、稻城（今四川甘孜藏族自治州稻城县）、盐井（今西藏昌都市芒康县盐井乡）等地的叛乱。至1906年春，川边南部的叛乱已基本肃清，清军兵锋直指西藏东部的昌都地区。

赵尔丰在川边地区大力推行“改土归流”政策。废除当地延续数百年的世袭土司制度，改设由中央政府直接委派的流官进行管理。1906年，清廷正式批准赵尔丰的改革方案，将川边地区升格为川滇边特别行政区，设立府、厅、州、县四级行政机构，巴塘设巴安府，里塘设理化府，乡城设乡城县，直接隶属于川滇边务大臣管辖。

1908年，清廷为进一步加强对西藏的管辖，任命赵尔丰为驻藏大臣兼川滇边务大臣，赋予他节制入藏清军的权力。此时的西藏地方当局，在清军的军事压力下，内部发生分化，部分噶厦官员主张与清廷和谈，而激进势力则继续负隅顽抗。

赵尔丰抓住时机，指挥清军继续西进，一路攻克江卡（今西藏昌都市芒康县）、贡觉（今西藏昌都市贡觉县）、桑昂曲宗（今西藏林芝市察隅县）等地，于1909年底兵临昌都。昌都是西藏东部的门户，战略地位至关重要，叛军在此布下重兵防守。赵尔丰亲临前线指挥作战，清军将士浴血奋战，最终攻克昌都，打开了通往拉萨的大门。

清廷从四川调派新军钟颖部，取道昌都向拉萨进军。在清军强大的军事压力和政治攻势下，西藏噶厦政府的抵抗意志彻底瓦解。

1910年2月，钟颖率领的川军进入拉萨，受到部分藏族民众的欢迎。此前态度强硬的十三世达赖喇嘛土登嘉措，深感大势已去，又恐遭清廷严惩，遂携带亲信仓皇出逃，经亚东进入英属印度，寻求英国的庇护。