1640年,徐霞客在云南病倒,双足俱废,眼看就要活不成了。丽江土司木增却下达一道密令:倾尽全府之力,送先生回江阴。
1640年,云南鸡足山下,天刚蒙蒙亮,山里雾气还没散,徐霞客躺在破旧的小屋里,身上盖着一层薄被,脸色苍白,额头沁着细汗。
两只脚已经完全没了知觉,连挪动一下都费劲,屋外偶尔传来鸟叫,远远地还能听到村民赶早市的吆喝声,可这些热闹,和他都没什么关系了。
徐霞客此时的处境,用“寸步难行”都不夸张,一个人漂泊在外,身边没了依靠,原本跟着他的仆人,半夜卷了盘缠跑了,剩下他自己和一堆药罐子。
没钱也没人照料,连饭都快吃不上,几个月前,他还在大理鸡足山上写笔记,想着再往西边走走,现在,能不能活着回到家乡江阴,已经成了天大的问题。
说起来,徐霞客不是那种怕吃苦的人,从小家里不富裕,母亲去世前一句话“出去看看外头的世界”,他一直记在心里。
这些年,走过的山川河流没有一千也有八百,什么苦没吃过?可这一回,身子实在撑不住了,连笔都握不稳,游记也记不下去了。
他一边咬牙忍着疼,一边琢磨:“难道我就要死在这偏僻的地方?”但天无绝人之路,就在他最无助的时候,丽江土司木增收到消息,说徐霞客病得厉害,已经快不行了。
木增是丽江的土司,说白了,就是这片地方的“老大”,他虽然身在云南,但对汉文化很有感情,会诗会文,平时家里就喜欢招待读书人。
徐霞客头一年去丽江的时候,木增对他很敬重,不但请他吃饭,还让他帮忙改书稿,两人说话投机,成了忘年交,徐霞客走的时候,木增还送了一大包干粮和银两,心里一直记挂着这位朋友。
这回听说徐霞客病倒在鸡足山,木增一听,心里咯噔一下,他明白徐霞客不是一般人,来云南考察地形矿产,写下许多宝贵的资料。
要是让徐霞客客死云南,不仅自己过意不去,整个丽江人都说不过去,于是,木增当即下了一道命令,意思就是:“不管花多少钱,用多少人力,也要把徐霞客安全送回老家!”这可不是随口一说,而是动用了整个土司府的人力物力。
木增找来府里的心腹,把事情一五一十交待清楚,几个纳西族壮汉当场答应下来,准备了滑竿、干粮和药品,还备了些银两,天一亮就赶去鸡足山。
路上,木增还特意叮嘱:“人命关天,先生是贵客,绝不能有一点闪失。”这些壮汉都是干惯苦力活的,平时扛东西上山下水都不带喘气,这次抬着徐霞客,心里也觉得责任重大。
队伍简单收拾了下东西,把徐霞客小心地抬上滑竿,有人把棉被给他紧紧裹好,怕他路上着凉,滑竿一抬起来,徐霞客才真正体会到什么叫“人在旅途”。
每走一步,滑竿都跟着晃,山路泥泞,有时候还要爬坡下坎,纳西汉子们轮流换班,一个肩膀扛累了,另一个马上顶上,大家嘴上不说苦,可一个个汗水直流,背都磨破了皮,徐霞客在滑竿上,心里明白,这些人是真把他当回事儿。
一路走过云南、贵州、湖南、湖北,队里盘缠越来越少,到湖北黄冈的时候,身上的钱差不多花光了。领头的汉子愁得直搓手,可还是咬着牙安慰徐霞客:“先生别急,钱的事我们想办法。”第二天,地方官得知他们的来意,赶紧派人送来一些银两和干粮。
还帮他们联系了船只,让他们坐水路继续赶路,徐霞客那一刻,眼里全是感激,他没想到,人生最艰难的时候,竟然能遇到这么多好人。
滑竿一路抬到江南,徐霞客回到家门口的那天,是1640年深秋,家里的老屋门前,护送队把滑竿轻轻放下,徐霞客靠着门框,看着熟悉的院子,眼里有泪,他回家了,命是保住了,这一路的辛苦,只有他自己最清楚。
护送队的纳西汉子们没多说什么,简单歇了歇,收拾好行李准备回丽江,有人问他们累不累,有人只笑笑:“能把徐先生平安送回家,咱心里踏实。”
回家后,徐霞客病情没再好转,第二年春天,他去世了,可在生命最后的日子里,他把游记整理得清清楚楚,家人帮他保管下来。
后来,这些游记成了中国地理考察的宝贝,影响了一代又一代人,有人说,徐霞客一生其实没什么“功名”,可他的勇气和执着,是很多官员和士大夫比不了的。
这事儿在当地很快传开了,有人说,木增这样做,是为了给纳西族争光,也有人觉得,他其实就是单纯看重徐霞客的人品和本事,其实,外人怎么说都不重要,真正在乎的,还是这一路走来的那些实打实的辛苦和帮助。
明末那个年代,天下动荡,很多人都在为自保打算,可在丽江,有个土司肯为一个汉人读书人倾尽全力,说明人和人之间,只要有那份信任和尊重,就能做成很多看似不可能的事。
徐霞客一生走南闯北,看过无数风景,吃过无数苦头,可到头来,最难忘的,还是这次差点丢命的回家路,那些朴实的抬工,那些深夜的稀饭,那些山路上的汗水和泥泞,都成了他生命里最宝贵的回忆。
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