红军最小战士，1955年授衔时他的军衔藏着半生铁血

有些荣誉从来不是凭空而来，一枚军衔的重量，往往是用半生的流血牺牲铺就的。在中国军队的授衔史上，有这样一位特殊的军人，他是公认的红军最小战士，29岁那年的授衔结果，藏着常人难以想象的铁血过往。

他叫向轩，土家族，1926年出生在湖南桑植县，是贺龙元帅的外甥，“湘西双枪女英雄”贺满姑的儿子。两岁多的时候，因为叛徒出卖，母亲贺满姑在突围中被捕，向轩和哥哥、妹妹一同被押进大牢。敌人对贺满姑严刑拷打，逼她说出红军的行踪，她始终宁死不屈，最后被残忍杀害。是大姨贺英凑了重金买通看守，把三个孩子从牢里救了出来。从此向轩就跟着贺英生活，喊她“妈妈”，贺英在战斗间隙教他打枪，把他当成亲儿子对待。

1933年5月6日，叛徒再次告密，贺英的游击队驻地遭到敌军包围。战斗中贺英身中数枪，临终前她把一个小包袱塞给7岁的向轩，里面有一把小手枪、两个戒指和五块银圆，只说“找大舅、找红军”。向轩朝着追来的敌人打了一枪，右腿中弹流血，硬是凭着对山林地形的熟悉躲过追捕，历尽千辛万苦把信物交到了贺龙手上。新中国成立后，解放军总政治部和成都军区商定，向轩的军龄就从这一天算起，他也成为了“中国最小的红军战士”。

1935年11月，红二、六军团从桑植县出发踏上长征路，9岁的向轩已经是司令部通信班副班长，成了长征路上年龄最小的战士。组织上照顾他们几个小战士，配了一头骡子轮换着骑，可向轩总是把机会让给其他战友，自己大多时候靠双脚赶路。翻越雪山时，他冻得嘴唇发紫，就拽着驼伤员的战马往上挪；过草地时，他担心战友误食毒野菜，还会主动先试吃。行军间隙，他要站岗放哨、帮着扫地择菜，一点不叫苦，贺龙总说他“是块干革命的料子”。

到了1938年，14岁的向轩如愿走上抗日一线，在358旅警卫连任副连长。解放战争时期，他被选派学习炮兵和工兵技术，后来担任西北野战军358旅工兵连副连长，没多久就升任连长。1948年荔北战役中，部队缺少重型武器，向轩和战友们一起琢磨，用汽油桶改装出“飞雷炮”，能把十公斤的炸药包抛射到百米外的敌阵。激战中，一颗榴弹在他附近爆炸，他全身26处负伤，右眼被弹片击瞎，体内留下好几块弹片，直到2023年火化时还发现了3块。这一年，他还获得了人民功臣章。

1955年全军授衔，29岁的向轩站在了授衔仪式上。按照当时的情况，军委原本建议授予他少校军衔，但贺龙元帅审阅档案后批示，说他“屡立奇功，技术见长，品德过硬，可授中校”。这枚中校军衔背后，除了三级八一勋章、三级独立自由勋章、三级解放勋章的加持，更是他从7岁到29岁，22年战火纷飞的岁月里，用一身伤痕换来的认可。有人说“红军不下校”是当时的规矩，但不少老红军因种种原因没能评上校官，向轩的中校军衔，更多是靠实打实的战功和过硬的表现。

1960年，向轩晋升为上校，后来担任四川省军区成都军分区西城区人武部副部长，1982年12月离休，享受正师职待遇。2023年2月10日，这位97岁的老红军在成都西部战区总医院逝世，走完了他充满传奇的一生。他一辈子都记得两位“妈妈”的嘱托，记得长征路上战友的恩情，离休后还经常到学校、部队作革命传统报告，兼任多所学校的校外辅导员。

现在的我们，很难想象一个7岁的孩子如何扛着枪走上战场，也无法体会浑身带着弹片生活几十年的滋味。但正是这样一位从战火中走出来的“最小红军”，用他的一生告诉我们，今天的和平有多来之不易。那些刻在他身上的伤痕，那些沉甸甸的勋章和军衔，都是历史最真实的见证。当我们享受岁月静好时，是否还会想起那些像向轩一样，用童年和青春守护家国的先烈们？