暮秋的长安城,寒意渐浓,皇城根下的护城河水泛着冷冽的波光,岸边的白杨树落尽了枝叶,光秃秃的枝干直指苍穹,透着几分萧瑟。可皇城之内的演武教场,却热闹得与这秋景格格不入——今日是平辽王薛仁贵为三子薛刚选婿的日子,教场四周挤满了文武百官、皇亲国戚,连唐高宗李治都携皇后武则天亲临,高坐于教场北侧的观礼台上,目光扫过场中,满脸笑意。
教场中央,薛刚身着银甲,腰悬佩剑,身姿挺拔如松,脸上带着几分少年人的桀骜与爽朗。他今年刚满二十,自幼习得一身好武艺,弓马娴熟,枪法超群,是薛家长房最受瞩目的后辈,薛仁贵对他寄予厚望,此次选婿,更是惊动了整个长安,前来参选的贵族子弟、江湖侠客不下百人,皆是身怀绝技、仪表堂堂之辈。
观礼台的东侧,坐着薛家长辈与一众女眷,薛刚的母亲柳迎春身着锦裙,脸上满是欣慰,时不时与身旁的儿媳们说着话,目光却始终落在薛刚身上;而在女眷队伍的最前方,坐着一位身着粉色罗裙的少女,少女眉如远黛,眼似秋水,肌肤胜雪,嘴角噙着一抹浅浅的笑意,正是京城有名的才女,吏部尚书李敬业的独女李婉儿。
李婉儿与薛刚自幼相识,青梅竹马,两人早已暗生情愫,薛仁贵与李敬业也有意撮合这门亲事,此次选婿,虽说是广纳贤才,实则早已内定李婉儿为薛家三儿媳,只是走个过场,让薛刚在众人面前展露武艺,也让李婉儿的身份名正言顺。李婉儿望着场中的薛刚,眼中满是爱慕,指尖轻轻绞着裙摆,心中满是期待——今日过后,她便要成为薛刚的妻子,与他携手一生,相伴到老。
“陛下驾到,皇后驾到!”随着太监的高声传呼,教场内外瞬间安静下来,所有人纷纷躬身行礼,齐声说道:“吾皇万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
李治与武则天缓步走上观礼台,李治身着龙袍,面容温和,挥手道:“众卿平身!今日是薛爱卿为三子选婿的好日子,无需多礼,尽兴便可!”
“谢陛下!”众人起身,纷纷落座,目光再次聚焦在教场中央的薛刚身上。薛仁贵走上前,拍了拍薛刚的肩膀,沉声道:“刚儿,今日到场的皆是英雄才俊,你要好生展露武艺,莫要丢了薛家的颜面,也莫要负了众人的期待!”
薛刚点头,眼中满是坚定:“父亲放心,孩儿定不会让您失望!”说罢,他转身看向场中参选的众人,高声道:“今日选婿,以武论英雄,无论出身贵贱,只要能在武艺上胜过我,或是能接我三枪,便有资格迎娶我薛家儿媳!哪位英雄愿意先来赐教?”
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话音刚落,人群中便走出一名身材魁梧的少年,少年身着劲装,手持一柄大刀,高声道:“薛三公子,在下兵部侍郎之子王虎,愿与公子切磋一二!”说罢,他挥舞大刀,朝着薛刚冲去,刀光凌厉,带着劲风,显然也是练家子。
薛刚丝毫不惧,手中长枪一挑,顺势一挡,“哐当”一声,长枪与大刀碰撞在一起,火花四溅,王虎只觉得手臂发麻,大刀险些脱手,身形不由自主地后退了数步。薛刚趁机上前,长枪横扫,直指王虎的腰间,王虎躲闪不及,被长枪扫中,摔倒在地,大刀也掉落在一旁。
“承让了!”薛刚收枪而立,语气平淡,却透着十足的底气。王虎满脸羞愧,起身拱手道:“薛三公子武艺高强,在下佩服,甘拜下风!”说罢,便转身走下台去。
接下来,又有数十名参选者轮番上前,有手持长剑的侠客,有善使斧头的壮汉,有擅长射箭的射手,可无一例外,都被薛刚轻松击败,要么接不住他三枪,要么在招式上被他压制,根本不是他的对手。教场四周的欢呼声此起彼伏,文武百官纷纷称赞薛刚武艺超群,薛仁贵脸上满是自豪,李婉儿望着薛刚的身影,眼中的爱慕更甚,嘴角的笑意也愈发温柔。
就在众人以为无人能敌薛刚时,人群中突然走出一名身着黑衣的男子,男子身形消瘦,面容冷峻,手中没有携带任何兵器,只是双手负于身后,缓步走到薛刚面前,沉声道:“薛三公子,在下莫离,愿与公子切磋,不用兵器,只比拳脚,不知公子敢否?”
众人见状,纷纷议论起来,不用兵器只比拳脚,这在选婿比试中极为罕见,且这名叫莫离的男子面生得很,没人知道他的来历,也没人知晓他的武艺如何,不少人都替薛刚捏了把汗,也有人好奇莫离的实力,想要看看他能否给薛刚带来挑战。
薛刚眼中闪过一丝惊讶,随即笑道:“有何不敢?阁下请出招!”
莫离点头,身形一闪,朝着薛刚冲去,速度快如闪电,一拳朝着薛刚的胸口砸去,拳风凌厉,带着十足的力道。薛刚见状,连忙侧身躲闪,同时抬手格挡,两人的拳头碰撞在一起,“砰”的一声闷响,薛刚只觉得手臂一阵发麻,身形微微晃动,心中暗自惊讶——这莫离的拳脚功夫竟如此厉害,力道之大,远超他的预期。
莫离趁机上前,拳脚并用,招式狠戾刁钻,每一招都直指薛刚的要害,薛刚不敢大意,全力应对,两人在教场中央缠斗起来,拳脚碰撞的声响不断传来,看得众人眼花缭乱,纷纷屏住呼吸,生怕错过任何一个精彩瞬间。
薛刚的拳脚功夫本就不弱,再加上他年轻力壮,耐力十足,与莫离大战数十回合,依旧不落下风。莫离的招式越来越狠戾,却始终难以突破薛刚的防御,心中也暗自佩服薛刚的实力,渐渐加大了力道,想要尽快分出胜负。
两人激战近百回合,依旧难分高下,教场四周的欢呼声越来越响亮,薛仁贵与李敬业对视一眼,眼中都满是惊讶与赞许——这莫离的武艺如此高强,来历定然不简单,若是能将他招揽到麾下,或是让他成为薛家女婿,也是一桩美事。李婉儿望着场中的两人,心中虽依旧偏向薛刚,却也不得不承认,莫离的武艺确实厉害,心中竟生出几分担忧,怕薛刚会受伤。
就在两人打得难解难分之际,莫离突然变招,一拳朝着薛刚的面门砸去,薛刚想要躲闪,却已来不及,只能抬手格挡,可莫离这一拳看似凌厉,实则暗藏玄机,在即将碰到薛刚手臂的瞬间,突然变拳为抓,一把抓住了薛刚的手腕,同时脚下一绊,薛刚重心不稳,重重摔倒在地。
莫离顺势上前,一把按住薛刚的肩膀,沉声道:“薛三公子,承让了!”
教场四周瞬间安静下来,所有人都愣住了,没人想到,薛刚竟然会被一个无名之辈击败,薛仁贵脸上的笑容瞬间凝固,柳迎春也满脸担忧地站起身,李婉儿更是脸色惨白,眼中满是难以置信,指尖死死攥着裙摆,心中满是慌乱——薛刚输了,那她的婚事,岂不是要泡汤了?
薛刚躺在地上,脸上满是羞愧与不甘,他挣扎着想要起身,却被莫离死死按住,动弹不得。他看着莫离冷峻的脸庞,咬牙道:“阁下武艺高强,在下佩服,今日是在下输了!”
莫离松开手,站起身,沉声道:“薛三公子武艺不凡,只是在下侥幸获胜罢了。”
薛仁贵走上前,扶起薛刚,拍了拍他的肩膀,沉声道:“刚儿,胜败乃兵家常事,无需气馁,这莫离先生武艺高强,是个难得的人才!”说罢,他转身看向莫离,拱手道:“莫离先生武艺超群,老夫佩服,不知先生师从何人?家住何方?此次前来参选,是否有意迎娶小女?”
莫离沉默片刻,摇头道:“薛大人客气,在下此次前来,并非为了迎娶薛家儿媳,只是听闻薛三公子武艺高强,特意前来切磋一二,并无他意。今日既已分出胜负,在下也该告辞了!”说罢,他转身便要离开。
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薛仁贵见状,连忙说道:“莫离先生,老夫深知先生是难得的人才,若先生愿意留在长安,老夫愿向陛下举荐,让先生为国效力,不知先生意下如何?”
莫离停下脚步,转头看向薛仁贵,眼中闪过一丝复杂的神色,随即摇了摇头,说道:“多谢薛大人好意,在下闲散惯了,不愿受官场束缚,告辞!”说罢,他身形一闪,便消失在教场之外,速度快得惊人,众人根本来不及阻拦,只能眼睁睁看着他离去。
莫离走后,教场四周再次响起议论声,众人纷纷猜测莫离的来历,却没人能说出个所以然。薛刚站在原地,脸上满是羞愧,他走到李婉儿面前,低着头,声音沙哑:“婉儿,对不起,我输了,没能……没能给你一个名分。”
李婉儿看着薛刚失落的模样,心中满是心疼,她伸手握住薛刚的手,轻声道:“薛刚哥哥,胜败乃兵家常事,我不怪你,我相信你,无论如何,我都愿意等你,我只想嫁给你。”
薛刚抬头,看着李婉儿眼中的坚定与爱慕,心中满是感动,紧紧握住她的手,沉声道:“婉儿,谢谢你,我定不会负你,日后我定会更加刻苦练功,定要风风光光地娶你过门!”
薛仁贵与李敬业看着两人的模样,心中满是欣慰,薛仁贵走上前,沉声道:“刚儿,婉儿,今日虽有波折,但你二人情投意合,老夫与李大人也早已定下你二人的婚事,莫离先生既无意迎娶婉儿,那这门亲事,便依旧作数,待日后选个良辰吉日,便为你二人完婚!”
李敬业也点头道:“正是,薛刚虽今日失利,但他年轻有为,日后定能大有作为,婉儿能嫁给她,是她的福气,这门亲事,老夫同意!”
李治见状,笑着说道:“薛爱卿,李爱卿,你二人皆是朝廷重臣,薛刚与李婉儿情投意合,乃是一桩美事,朕便做主,赐婚于二人,三日后,便是良辰吉日,让二人完婚,朕亲自为他们主持婚礼!”
“谢陛下!”薛仁贵、李敬业、薛刚、李婉儿四人连忙躬身行礼,眼中满是感激。教场四周的欢呼声再次响起,刚才的失落与尴尬一扫而空,所有人都为薛刚与李婉儿感到高兴,教场之内,再次恢复了热闹的氛围。
可没人知道,刚才离去的莫离,并未真正离开长安,而是悄悄隐匿在皇城之外的一处客栈内。客栈房间里,莫离摘下脸上的人皮面具,露出一张女子的脸庞,女子眉清目秀,眼中却满是仇恨与冰冷,正是前隋忠臣单雄信的女儿单冰冰。单雄信当年因反抗大唐,被李世民斩杀,单冰冰自幼便背负着血海深仇,多年来潜心练功,习得一身好武艺,此次化名莫离前往教场,本是想趁机刺杀薛仁贵——薛仁贵乃是大唐名将,当年曾参与围剿单雄信的队伍,单冰冰视他为仇人,想要为父亲报仇,可在教场之上,她看到薛刚与李婉儿的深情,心中竟有了一丝动摇,再加上薛仁贵的仁义,她终究没能下手,只能选择离去。
“爹,女儿无能,没能为您报仇,”单冰冰看着手中的人皮面具,眼中满是泪水,声音沙哑,“可薛仁贵并非奸佞,薛刚也并非恶人,女儿实在下不去手……但大唐皇室杀了您,杀了我单家满门,此仇我定不会忘,我定会找机会,刺杀李治与武则天,为您和单家满门报仇雪恨!”
说罢,她擦干眼泪,眼中的仇恨更甚,开始谋划刺杀李治与武则天的计划。她知道,李治与武则天身为大唐皇帝与皇后,守卫森严,想要刺杀他们绝非易事,必须找到合适的机会,精心布局,才能成功。
三日后,薛刚与李婉儿的婚礼如期举行,长安城张灯结彩,热闹非凡,薛府内外宾客盈门,文武百官纷纷前来道贺,李治与武则天也亲自莅临薛府,为新人送上祝福,整个薛府,一派喜庆的氛围。薛刚身着大红喜服,精神抖擞,亲自迎娶李婉儿过门,两人拜堂成亲,携手走进洞房,成为了一对恩爱夫妻,所有人都为他们感到高兴,却没人察觉到,一场针对皇室的刺杀阴谋,正在悄然酝酿。
婚礼过后,薛刚与李婉儿的日子过得十分甜蜜,薛刚每日刻苦练功,想要早日建功立业,不辜负薛仁贵的期望,也不辜负李婉儿的托付;李婉儿则贤惠持家,孝顺公婆,与府中的女眷们相处融洽,将薛府打理得井井有条,两人恩爱有加,羡煞旁人。
可单冰冰并未放弃刺杀计划,她暗中调查李治与武则天的行踪,得知每月初一,李治都会在金銮殿上召开朝会,文武百官尽数到场,此时守卫虽严,却也是刺杀的最佳时机——金銮殿内人员众多,混乱之中,她更容易得手,也更容易脱身。为了确保刺杀成功,单冰冰找到了同样对大唐皇室心怀不满的前隋旧部王怀义,王怀义乃是前隋的将军,当年大唐灭隋,他侥幸逃脱,多年来一直想要复辟隋朝,得知单冰冰的计划后,立刻答应与她合作,两人一同谋划,准备在次月初一的朝会上,刺杀李治与武则天。
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次月初一清晨,天刚蒙蒙亮,文武百官便纷纷朝着皇宫走去,准备参加朝会。薛刚也身着官服,与父亲薛仁贵一同前往皇宫,李婉儿在家中为他准备了早饭,叮嘱他在皇宫内小心行事,薛刚点头答应,心中满是温暖,却不知,一场危机即将降临。
金銮殿内,烛火通明,李治端坐于龙椅之上,武则天坐在他身旁的凤椅上,面色威严。文武百官躬身行礼,齐声说道:“吾皇万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
“众卿平身!”李治挥手道,“今日朝会,有何事要奏,尽可禀明!”
话音刚落,丞相狄仁杰便上前一步,躬身道:“陛下,近日边疆传来消息,突厥部落频频侵扰我大唐边境,杀害百姓,劫掠财物,边境百姓苦不堪言,臣恳请陛下派大军前往边疆,抵御突厥,守护百姓安宁!”
李治沉吟片刻,点头道:“突厥屡犯我大唐边境,确实可恶,薛爱卿,你乃是大唐名将,经验丰富,朕命你率领十万大军,前往边疆,抵御突厥,不知你意下如何?”
薛仁贵躬身领命,沉声道:“臣遵旨!臣定不负陛下信任,定能击退突厥,守护大唐边境安宁!”
就在这时,金銮殿外突然传来一阵混乱的声响,紧接着,两名身着官服的男子手持匕首,朝着龙椅上的李治与武则天冲去,口中高声喊道:“李治!武则天!你们杀我亲人,夺我江山,今日我便要为亲人报仇,取你们狗命!”
众人见状,纷纷大惊失色,文武百官吓得纷纷后退,守卫皇宫的禁军连忙上前阻拦,可这两名男子武艺高强,匕首挥舞间,寒光闪烁,转眼间便斩杀了数名禁军,朝着龙椅冲去。这两人,正是单冰冰与王怀义——单冰冰再次戴上人皮面具,化名男子,与王怀义一同混入皇宫,趁机发动刺杀。
李治与武则天吓得脸色惨白,连忙想要起身躲避,可单冰冰与王怀义速度极快,转眼间便冲到了龙椅面前,匕首直指两人的胸口,眼看就要得手。
“陛下!皇后娘娘小心!”薛刚见状,心中大惊,毫不犹豫地冲了上去,手中的佩剑瞬间出鞘,朝着单冰冰的手臂劈去。单冰冰想要躲闪,却已来不及,手臂被剑光划伤,鲜血喷涌而出,匕首也掉落在地上。王怀义见状,心中大怒,转身朝着薛刚冲去,匕首直指他的咽喉,薛刚丝毫不惧,挥舞佩剑,与王怀义大战在一起。
薛仁贵也反应过来,连忙率领文武百官中的武将上前,协助禁军围剿单冰冰与王怀义。单冰冰手臂受伤,战斗力大减,面对禁军与武将的围攻,渐渐落入下风,可她依旧不肯放弃,眼中满是仇恨,拼死抵抗,想要再次靠近龙椅,刺杀李治与武则天。
“妖女!竟敢刺杀陛下与皇后,今日定要将你碎尸万段!”一名武将高声喝骂,手中的大刀朝着单冰冰劈去,单冰冰躲闪不及,被大刀劈中后背,鲜血瞬间染红了衣衫,身体重重摔倒在地,人皮面具也掉落在一旁,露出了她的真实面容。
众人见状,纷纷大惊,没想到刺杀陛下的竟然是一名女子。薛刚与王怀义激战正酣,看到单冰冰的面容,心中也是一惊——他认出了单冰冰,正是当日在教场击败他的莫离,没想到她竟然是女子,且心怀不轨,想要刺杀陛下。
“原来你是女子,竟然敢乔装打扮,刺杀陛下,真是胆大包天!”薛刚怒喝一声,手中的佩剑挥舞得越来越快,剑招凌厉,直指王怀义的要害。王怀义渐渐支撑不住,被薛刚一剑刺穿胸口,鲜血喷涌而出,倒在地上,彻底没了气息。
单冰冰躺在地上,气息微弱,却依旧眼神坚定,看着龙椅上的李治与武则天,咬牙道:“李治!武则天!我单家满门被你们杀害,此仇不共戴天,今日我虽未能成功,却还有无数前隋旧部,定会找机会为单家报仇,推翻你们的统治!”
薛仁贵走到单冰冰面前,看着她眼中的仇恨,沉声道:“你是单雄信的女儿单冰冰?当年单雄信反抗大唐,兵败被杀,乃是他咎由自取,大唐并未株连他的家人,你为何还要执意报仇,刺杀陛下?”
“咎由自取?”单冰冰冷笑一声,眼中满是泪水,“我父亲忠心耿耿,为前隋效力,何错之有?你们大唐起兵谋反,夺我江山,杀我亲人,此仇我永世不忘!若有来生,我定要将你们大唐皇室斩尽杀绝,为我单家满门报仇!”
李治看着单冰冰,脸色渐渐沉了下来,沉声道:“大胆逆贼,竟敢刺杀朕与皇后,还敢口出狂言,罪该万死!来人,将她押下去,打入天牢,择日处死!”
禁军们连忙上前,将单冰冰押了下去,单冰冰一路上不断咒骂,眼中满是仇恨,却终究无力回天。金銮殿内的混乱渐渐平息,地上满是尸体与鲜血,文武百官们纷纷松了一口气,看向薛刚的目光满是赞许——若不是薛刚反应迅速,挺身而出,恐怕陛下与皇后早已遭了毒手。
李治坐在龙椅上,依旧心有余悸,他看着薛刚,眼中满是感激与赞许,沉声道:“薛刚,今日多亏了你挺身而出,救了朕与皇后,你立了大功!朕赏你黄金百两,绸缎千匹,官升两级,封为游击将军,日后好好效力,朕定不会亏待于你!”
薛刚躬身行礼,沉声道:“臣遵旨!保护陛下与皇后,守护大唐江山,本就是臣的职责,臣不敢居功!”
武则天也开口道:“薛刚英勇无畏,忠心耿耿,确实是难得的人才,薛爱卿,你教出了一个好儿子!”
薛仁贵连忙躬身道:“多谢陛下与皇后夸奖,都是陛下教导有方,刚儿才能有今日的成就!”
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李治点头,沉声道:“今日之事,虽有惊无险,却也给朕敲响了警钟,日后需加强皇宫的守卫,严查朝中与前隋旧部有勾结之人,避免此类事件再次发生!另外,突厥侵扰边境,薛爱卿需尽快整顿大军,前往边疆,击退突厥,守护大唐的安宁!”
“臣遵旨!”薛仁贵齐声应下。
朝会结束后,文武百官纷纷离去,薛刚与薛仁贵一同走出金銮殿,薛刚看着皇宫内的景象,心中满是感慨——今日之事,让他明白,大唐的江山并非稳固无忧,依旧有许多危机,身为薛家子弟,身为大唐的臣子,他有责任守护大唐的安宁,守护百姓的幸福。
回到薛府后,薛刚将金銮殿内发生的事情告知了李婉儿,李婉儿闻言,吓得脸色惨白,连忙拉住薛刚的手,担忧地说道:“薛刚哥哥,你没事吧?以后可千万不要这么冒险了,我好担心你!”
薛刚握住李婉儿的手,温柔地说道:“婉儿,我没事,你放心,我会小心的。保护陛下,守护大唐,是我的职责,我不能退缩。以后有我在,定会保护好你,保护好薛府,保护好大唐的百姓!”
李婉儿看着薛刚坚定的眼神,心中满是感动,她点了点头,轻声道:“我相信你,薛刚哥哥,无论你做什么,我都会支持你,陪在你身边!”
两人紧紧相拥在一起,心中满是温暖。教场中的一场切磋,让薛刚与李婉儿的感情更加深厚,而金銮殿内的一场刺杀,让薛刚更加明白了自己的责任与使命。单冰冰的刺杀虽然失败了,却也让大唐皇室意识到了危机,加强了防御,而薛刚也因这次挺身而出,得到了李治的赏识,官职晋升,开启了他征战沙场、守护大唐的人生篇章。
这场风波过后,长安再次恢复了安宁,可所有人都知道,平静的背后,或许还隐藏着更多的危机。薛刚与李婉儿的婚姻,虽经历了小小的波折,却依旧幸福美满,他们携手并肩,共同面对未来的挑战,而薛刚也将带着自己的信念与责任,在守护大唐的道路上,勇往直前,书写属于自己的传奇。
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