南宁城下送来百名滇军俘虏，龙云打开白崇禧的信当场脸色大变

一九二五年七月，南宁城墙下，一队百多人的俘虏兵慢慢走来。他们身穿又脏又破的滇军军服，带队的是个桂军军官。城上滇军守军仔细一看，愣住了，随即放下枪，这些人不是敌人，而是自己人，是在柳州被俘虏的云南籍士兵。

一同送来的，还有桂军指挥官白崇禧的一封信。城内滇军南路总指挥龙云打开信，脸先红后青。信上只有一句话：“南宁激战多日，贵部损失应当不小，特送还一批云南子弟，供你们补充兵力。”这话听起来客气，实际上是白崇禧故意羞辱龙云。龙云最后一点斗志，也被打垮了。

白崇禧这样做，并不是一时兴起。这场较量的起因，早在半年前就已埋下。

春天时，身在昆明五华山、自称“建国联军总司令”的唐继尧，认为机会来了，此时孙中山在北京病重，南方局势不稳。

唐继尧随后下了两步棋，明面上，他派人联系刚在广西站稳脚跟的李宗仁和黄绍竑，话说得很好听，希望借道广西进攻广东，事成之后赠送四百万两烟土作为酬谢，并授予二人军长职务。暗地里，他却联络广东的旧桂系头目沈鸿英和滇军将领杨希闵，计划几家合力吞下两广。唐继尧自以为“借道伐粤”是一步妙棋。

李宗仁接到唐继尧的信后，心中半信半疑。他派出亲信参谋孙华佛前往昆明探查虚实。孙华佛回来后报告，唐继尧排场很大，连卫兵都挂少将军衔，但办事全凭个人喜怒，政务军务一片混乱。李宗仁由此判断，唐继尧外强中干，所谓许诺不过是裹着糖衣的毒药。

看透了对方，不代表自己危险的处境就会消失。李宗仁和黄绍竑此刻面临的局面十分严峻，唐继尧从云南、贵州派出的南北两路大军，总兵力约五万人，而桂军倾尽全力，只能集结一万五千人。内部也有声音主张接受唐继尧的条件，暂时妥协。

李黄二人经过密商，认清要害，一旦借道，广西必将落入唐继尧之手。他们最终作出冒险决定，拒绝唐继尧，全面投向广州国民政府。

一九二五年二月，广州政府用“以滇制滇”策略，派出反唐继尧的滇军流亡部队，范石生的滇军第二军约一万多人组成“定滇军”入桂支援。但这支军队纪律涣散，士兵多吸大烟，沿途强买强卖，引起老百姓不满。尽管如此，新桂系只能依靠流亡滇军这些兵力，插在南北两路滇军之间，形势千钧一发。

南路战斗率先打响。二月底，龙云率约三万滇军，从百色、靖西一线进入广西。沿途没有遇到激烈抵抗，二月二十五日轻松占领南宁。滇军先头部队继续东进，到达宾阳。桂军将领伍廷飏按事先部署，避免正面决战，且战且退，以拖延时间，等待黄绍竑和范石生联军在贵县集结。

这一拖便到了三月。黄绍竑和范石生完成集结，马上西进反击。双方在宾阳附近的高田、昆仑关一带交战，龙云因突进过快，担心后路被断，仓皇把全部兵力撤回南宁城内。战局由此转变，从滇军长驱直入，转为双方在南宁城下的攻防对峙。

在南路陷入僵局时，北路战事却骤然紧张。唐继尧派其弟唐继虞任总指挥，率北路军从贵州进攻广西。唐继虞外号“唐三瞎子”，能力平庸。他所部行动迟缓，直至五月才进到柳州并展开围攻。柳州守军兵力薄弱，城池危在旦夕。

关键时刻，黄绍竑作出重要决策。得知柳州告急，他马上秘密离开南宁前线，星夜赶回。他急令正和龙云对峙的伍廷飏等部回援，会同柳州守军，集中力量反击围柳州城的滇军。滇军前锋吴学显因连胜而骄，没有料到桂军敢主动出击，顿时溃败。

唐继虞见势不妙，把主力收缩到沙浦一带固守。白崇禧用兵神速，抢先占领沙浦附近的制高点马头山。黄绍竑另派部队迂回到滇军后方，完成致命一击，炸毁沙浦河上唯一的浮桥。总攻开始后，滇军大乱，退到河边发现桥已断。士兵争相逃命，溺死者无数，河面漂满尸体。

沙浦一战，滇军伤亡、被俘超过四千人。唐继虞仅率五六千残兵逃回云南。唐继尧寄予厚望的北路大军，就此覆灭。

北线惨败的消息，还没有传到困守南宁的龙云耳中。但龙云在南宁城里的日子已极为艰难。此前，他曾和前来增援的胡若愚部会合，在南宁城外二塘击退过范石生和黄绍竑的进攻。然而此后战事再也没有进展。

而真正摧垮滇军的是两种无形之力。首先是政治上的打击。一九二五年三月十二日，孙中山去世。唐继尧竟在三月十八日于昆明通电就任副元帅。广州国民政府马上严词声讨，斥其篡位。入桂滇军由此从“建国联军”沦为名不正言不顺的叛军，在道义上就陷入被动。

而第二个原因最可怕的是瘟疫。当时南宁湿热，军中疟疾、霍乱蔓延，缺医少药，病死者逾千。龙云困守孤城，外无援兵，内无粮药，看到士卒不断倒下，全军士气彻底崩溃。

白崇禧在柳州大胜后，并没有急于强攻收复南宁。他采取了攻心的手段，特意从沙浦俘虏中挑选百余名云南籍士兵，由一名桂军军官带领，押送到南宁城下。这并不是简单的释放。当这些垂头丧气的滇军俘虏进入南宁，本身就是北线滇军失败的证据，进一步打击了南宁城中滇军的士气。

白崇禧还让军官捎去那封“客气”的信函。龙云收到这份“礼物”，耻辱远多于愤怒。战局至此，败局已定，颜面尽失。白崇禧以此明确告知龙云及守军，你们北线大军已全军覆没，此事人尽皆知，你们的生死，现在全看我的意愿。与此同时，桂军进一步收紧包围，牢牢卡住龙云撤回云南的退路。

龙云明白，坚守唯有死路一条。一九二五年七月七日夜，他率残部弃城，沿左江向西撤退。李宗仁命令大将俞作柏率军猛追，本可全歼这支溃军。

然而追击途中发生意外。俞作柏听闻滇军在龙州遗落大批没有来得及运走的烟土，竟擅自改变追击路线，转往龙州抢夺烟土。这一贪念彻底打乱了追击部署。龙云残部由此获得喘息之机，最终经过靖西逃回云南。

此战龙云虽惨败，但骨干军官和部队班底大致保存。反观他上司唐继尧，因这场赔光家底的惨败，实力和威望一落千丈。这场失败如同掏空了唐继尧的统治根基。

在南宁战役后期，滇军范石生向李宗仁、黄绍竑提出，希望桂军帮助他一起反攻云南，取代唐继尧。但李、黄认为桂军此时自身力量不足与滇军抗衡，且不愿深入云南，这个计划没有能够实现。

几年后，龙云联合胡若愚等人在昆明发动兵变，推翻唐继尧，自己登上“云南王”之位。一场刻骨铭心的失败，竟阴差阳错为他铺就了上位之路。