海战打响前，大和号炮击日军编队，少佐悲观预言：美国赢定了

马里亚纳海战是人类有史以来最大规模的航空母舰决战，日本出动了9艘航空母舰（3艘重型航母、2艘改装航母、4艘小型航母）、498架舰载机、5艘战列舰；美军则出动了16艘航空母舰（8艘重型航母、8艘轻型航母）、894架舰载机、7艘战列舰。马里亚纳海战的结果是美国取得大胜，击沉了日本联合舰队3艘航空母舰，摧毁了日军395架飞机，而美国仅有2艘航空母舰、2艘战列舰受伤，损失126架舰载机。而在马里亚纳海战打响前，日军曾出现了一次严重的误击事件，包括大和号在内的多艘舰艇对日军攻击机编队发动了炮击。

根据旧日本海军少佐田中一郎在《艦長たちの太平洋戦争》一书中的描述，1944年6月16日，田中一郎在“筑摩“号巡洋舰上担任水雷长，筑摩号与大和、武藏等战列舰组成前卫部队，在重型航母编队前方组成轮形防御阵型。结果编队中的“铃谷”号重巡洋舰突然报告发现敌机，铃谷号率先向空中的“敌机”开火，紧接着大和号、武藏号战列舰也开始对空射击，大和号甚至动用了460毫米口径主炮发射三式对空弹。经过一番猛烈射击后，有两架“敌机”挣扎着坠入大海，但是“敌机”并未发动空袭，反而拼命摇晃机翼，筑摩号的舰长感到蹊跷命令瞭望长查看清楚。

瞭望长发现来袭的“敌机”似乎是一种中单翼布局的飞机，与美军的地狱俯冲者式轰炸机或者野猫式战斗机非常相似，因此被当成了美军飞机，要知道当时的日军飞机都是下单翼布局。但是经过进一步辨认，发现来袭的“敌机”都有醒目的“日之丸”标志，这才赶紧通知全军停止射击。

原来当时日本海军装备了最新的天山鱼雷机，各方面性能要比97式舰载攻击机好许多，天山鱼雷机虽然采用了下单翼布局，但是在挂载鱼雷的时候，从远处看就像采用了中单翼布局一样，加上天山鱼雷机是日本海军的秘密武器，许多瞭望员都不认识天山鱼雷机，很容易将远处的天山鱼雷机当成美军飞机。

田中一郎认为这次误击的主要原因是瞭望员心理紧张，事实上经过中途岛、瓜岛、43年一系列海空争夺战，日本联合舰队上下都对美军舰载机产生了阴影，日本联合舰队精锐的第一、二航空战队早已消耗殆尽，所有日本海军官兵都对空中的飞机草木皆兵。田中一郎在这次误击事件后悲观的预言：美国已经赢定了，日本联合舰队这次倾巢而出也无济于事。事实上从43年开始，美国的“埃塞克斯”重型航母就开始量产了，此外美军还建造了多艘轻型航空母舰，舰载机的性能也凌驾于日本联合舰队，马里亚纳海战打响前，日本联合舰队虽然出动了近500架飞机，但是80%都是由新飞行员驾驶，根本无法突破美军舰队凶猛的防空火力。

根据日军事后调查结果证实，2架日军飞机是被大和号发射的三式对空弹击落的，这种对空弹装填了许多小型燃烧弹，可以在高空形成密集的火网弹幕，打乱敌机编队，对新飞行员有很强的恐吓效果。讽刺的是大和号在实战中使用三式燃烧弹没有击落任何美军飞机，却成功击落了2两架己方飞机。