富商如何让清官收下五十两银子的重礼

“老爷，该用晚膳了！”小厮王贵儿在门外轻声唤道。

“老爷，今日张掌柜派人捎信来，说下月初会路过南京！”王贵儿一边布菜一边说道。

五日后，张栓子果然到了。他风尘仆仆，却精神抖擞，一见面就拱手笑道：“少爷，您气色越发好了！”

“好得很！少夫人特让我带了些家乡的腊肉和茶叶，还有这封信！”张栓子从怀中取出一封厚厚的信，“少夫人说，您在南京不必太过节俭，该花的钱还是要花！”

“可他已经来了三次，这次还带了礼……”王贵儿犹豫道。

不多时，一个身着绸缎长衫、体态微胖的中年男子走了进来，一见面就深深作揖：“小人赵德福，冒昧打扰王大人，还望恕罪！”

赵德福赔笑道：“听闻王大人家中的商队常走南京到武昌的水路，小人有一船货想托贵府商队顺路捎到武昌。船资定当从厚！”

赵德福忙道：“小人已经打听过了，张掌柜的船队三日后就要启程往武昌去。只是贵府商队向来不接外货，这才冒昧来求大人通融！”说着，他从袖中取出一个沉甸甸的布袋，“这是二十两定金，货到之后另有三十两奉上！”

“既然赵老板如此诚意，本官可以替你向张掌柜说个情。不过商队有商队的规矩，若货物有违禁之处……”

“绝无违禁！”赵德福连连摆手，“就是些寻常的丝绸和瓷器，都有官府的路引为凭。”

“老爷，李姨娘来了！”王贵儿的声音打断了他的思绪。

“少爷，这趟生意顺利得很！武昌那边的货卖了个好价钱！”张栓子笑道，随即又压低声音，“那位赵老板的货也送到了，他托我带话，说多谢大人相助，余下的三十两船资已经备好，明日就送来！”

张栓子想了想：“就是几个木箱，不算太重。交接时开箱验过，确实是丝绸瓷器之类，并无特别！”

“五十两？”张栓子惊讶地挑眉，“就那几箱货？这船资未免太高了些。”

张栓子沉吟片刻，忽然笑了：“少爷，这哪里是船资，分明是送礼啊！”

“我的少爷啊，”张栓子摇头笑道，“您在刑部为官，人家这是提前攀交情呢。咱们王家商队往来大江南北，这样的场面见得多了。各地关卡、税吏，哪个不是明里暗里收些好处？这赵德福必是有事要求您办，这才借船资之名送这五十两银子。”

“少爷放心，”张栓子安抚道，“这种事官场到处都是，您就静观其变，看他有何事相求。能办的便办，不能办的推了便是。他既花了这么多银子，自然不会轻易反悔告发！”

张栓子叹了口气：“少爷，您太较真了。当官不就这样么？商人的银子拿了就拿了，没拿穷人的就是好官。咱家的商队一路上给官府的银子也不少啊。您想想，若是每个关节都不打点，生意还怎么做？”

“少爷，”张栓子轻声道，“您别忘了，您在南京为官，代表的不仅是自己，更是王家的脸面。太过难处，反倒让人疏远王家！”

张栓子拍腿笑道：“这就对了！那赵德福必是早知道这桩生意，提前打点各方关系。少爷您想，他能与官仓做生意，中间需要打点的关节何止十处八处？这五十两银子，在他眼里不过是九牛一毛！”

“少爷如今可算明白了！”张栓子道，“这南京城里，哪个官员不是如此？便是咱们老家的县太爷，每年从王家商队收的孝敬也不少呢。老爷心里都清楚，这都是难免的！”