唐朝某年,一场大旱刚过,兖州地界上,田里干裂,百姓饥肠辘辘。
可城内米铺门口,却排起了长龙,奸商们正坐地起价,一斗米涨了半价,还趾高气昂地说:“爱买不买!”
刚上任的太守令狐楚,坐在轿中穿过街巷,看着百姓们满脸愁苦,心里像压了块石头。他还没进府衙,迎接他的官员们就已候在门外,个个红光满面,拱手作揖。
令狐楚摆摆手,让他们免礼,却不急着入府。
他站在府衙门口,望着远处的粮仓,突然转头问:“兖州城里,现在米价几何?州里几个粮仓?各仓存粮多少?”
官员们一愣,面面相觑。这新太守不按常理出牌啊!
一个胆大的官员上前一步,颤声答道:“禀大人,现有大粮仓八座,每仓存粮约十万担。”
令狐楚眼睛一亮,抚须沉吟:“哦?八十万担……若开仓放粮,以平价卖给灾民,应当能解燃眉之急吧?”
这话一出,官员们有的点头称是,有的低头不语。
谁也没注意到,旁边几个侍官脸色煞白,悄悄退了出去。
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不到半个时辰,城里的富商大户全知道了——新太守要开仓放粮!
粮商王老板正在铺子里打算盘,听到消息,算盘珠子“啪”地掉在地上。他一把抓住报信的小厮:“此话当真?官府真要开仓?”
“千真万确!小的亲耳听到!”
王老板腿一软,瘫坐在椅子上。他仓库里可堆着上万担米,就等着涨价发财呢!这要是官府开仓平价卖粮,他的米还卖给谁?
同样慌乱的,还有李员外、张掌柜……兖州城里但凡囤了粮的富户,全都坐不住了。
李员外在家里急得团团转:“快!快让伙计开仓!按平价卖!能卖多少是多少!”
“老爷,不再等等?说不定能涨更高……”
“等什么等!等官府开仓,咱们的米就烂在仓库里了!”
一时间,兖州各米铺门口挂出了新牌子——平价售米!
百姓们起初不信,试探着问价,果然比昨天便宜了一半!消息一传十,十传百,城内外百姓蜂拥而至。
米铺前重新排起了长队,但这回,每个人脸上都有了笑容。
王老板看着仓库里的米一担担减少,心疼得直抽抽,却不得不卖。他咬着牙对账房说:“记下!今日亏了多少,来日……来日定要赚回来!”
这话被混在人群里的一个青衣书生听见了。书生微微一笑,转身走向府衙。
府衙内,令狐楚正在看书,师爷匆匆进来:“大人,果然如您所料,富户们都在抛售存粮了!”
令狐楚放下书卷,眼中闪过一丝笑意:“他们若不抛售,等本官真查起粮仓来,怕就不只是亏钱这么简单了。”
师爷一愣:“大人,您是说……粮仓其实没那么多存粮?”
令狐楚端起茶杯,轻轻吹了吹:“八座粮仓是真,每仓十万担是假。旱灾连年,粮仓早就虚报存量,中饱私囊了。本官若真开仓,第一个掉脑袋的,就是那些谎报存粮的官员。”
这时,门房来报:“大人,门外有一书生求见,说是关于粮价之事。”
令狐楚让书生进来。
那书生正是刚才在米铺前的青衣人,他行了一礼:“草民有一言,不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“大人用计平抑粮价,百姓称快。但草民观那些富户,虽被迫平价售粮,心中却多有怨怼。恐日后报复,再抬物价。”
令狐楚点头:“你所虑极是。本官已有对策。”
次日,府衙贴出告示:凡此次平价售粮之商户,皆记录在册,日后官府采买,优先考虑;若有囤积居奇、哄抬物价者,严惩不贷。
王老板看着告示,脸色变了又变。
一旁的李员外叹道:“这位新太守,软硬兼施啊!”
“罢了罢了,”王老板摇头,“能得官府日后照应,总算没白亏。”
粮价平稳了,百姓有了饭吃,兖州城渐渐恢复了生机。
令狐楚又组织百姓修渠引水,发放粮种,眼看着田里重新泛绿,他这才松了口气。
几个月后,朝廷派员巡查。
巡查使见兖州民生安定,大为赞赏,问令狐楚用了什么妙法。
令狐楚只说:“为官者,当知百姓疾苦。奸商抬价,是因有利可图;平抑粮价,只需让他们知道,抬价无利可图罢了。”
巡查使走后,师爷笑着对令狐楚说:“大人,您这招‘虚张声势’真是高明。一句话就让全城奸商慌了神。”
令狐楚望向衙门外忙碌的百姓,缓缓道:“治民如治水,堵不如疏。他们想发财,本官不拦着,但不能发国难财。这次他们虽吃了亏,却也得了官府承诺,日后正经做生意,照样能赚钱。你说,他们还会铤而走险吗?”
果然,此后数年,兖州粮价平稳,再未出现哄抬之事。
那些富户记着教训,也记着太守的恩威,做起生意来规矩多了。
多年后,令狐楚离任兖州,百姓沿街相送。
人群中,当年那个青衣书生已成一方名士,他望着令狐楚的车驾,对弟子们说:“为官之道,不在权谋多深,而在心系百姓。令狐大人一句话平抑粮价,看似简单,实则是看透了人心啊。”
这话传到令狐楚耳中,他微微一笑,对随从说:“民心如镜,你待它真,它照你清;你待它假,它映你浊。治理地方,不过如此。”
车驾渐行渐远,兖州城在夕阳中安宁祥和。
那些关于粮价的故事,成了百姓茶余饭后的谈资,也成了一道无形的约束——让后来者知道,在这片土地上,谁要是想发不义之财,总会有人站出来说一句:且慢,官府粮仓里,还有八十万担米呢。
说明:本故事根据真是历史记载改编。
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