刘俊坡：浅析章草如何奠定中国草书的“法”与“势”

草书以其抽象性、表现性与抒情性成为书法艺术中极具感染力的形式。当我们沉浸于其笔墨韵律之时，不禁追溯其源头——从出土简牍中可见，草书的渊源正蕴藏于西汉中晚期诞生的“章草”之中。章草孕育于隶书普及与日常书写需求的土壤，以隶书简捷化为基础生发，不仅为后世草书体系奠定了根本规则，更引导了其规范化与美学发展的方向。

一、章草诞生的历史语境与形态特征

（一）隶书的完善与书写效率的张力

西汉中晚期，隶变已基本完成，隶书取代篆书成为官方通行字体。其波磔分明、结构扁方的特征虽较篆书简省，但在处理繁冗文书时，结体的严谨性仍制约书写速度。随着社会生活节奏加快，一种既能保证基本识读、又能“赴急速就”的书写形式成为迫切需求。正是这种实用性的“急就”压力，催生了章草的萌芽。

（二）从草隶到章草：规范化的转折

在章草定名之前，已有源于隶书快写的“草隶”，可视为章草的雏形，形态较为原始随意。至西汉元帝、成帝时期，随着《急就章》等识字课本的推广与官方文书的大量书写，草隶逐渐被规范化、系统化，形成后世所称的“章草”。其得名虽传与汉章帝喜好或奏章使用有关，未必确凿，却折射出它与官方规范之间的深刻联系。

（三）章草的形态美学

章草是隶书快捷化演变而成的新型书体，其核心特征可归纳为以下三方面：

• 笔法快捷，牵丝映带：去除了隶书笔笔断开的习惯，形成笔画相连之势，运笔过程产生节奏感。对隶书标志性的“蚕头雁尾”进行概括简化，虽保留波磔之意却弱化其形，所谓“损隶之规矩，存字之梗概”。
• 结构省减，符号初现：通过省略、合并部首与笔画，极大简化字形。例如“爲”字简化上部，“無”字连笔书写，这些约定俗成的简化法则，显著提升了书写速度。
• 字字独立，古意盎然：章草最显著的特征之一是字与字不相连属，每个字自成完整的节奏单位。内部笔画可高度萦绕，字间则保持距离，使其在流便中不失庄重，在简省中蕴含古意，形成独特的“雍容古朴”之美。

二、章草对后世草书发展的核心价值

章草的出现不仅是新书体的诞生，更从法则、精神与审美上，为后世今草、狂草的发展铺就了道路。

（一）确立草书的基本构字规范

章草奠定了草书“有法可依”的基础。从出土简牍墨迹可见，草书绝非无意识的乱写，在天马行空的表象之下，存在着严谨的草法规则。章草将隶书中不同的偏旁部首归纳为几种固定、简省的写法，例如多种捺画统一为一种波磔，不同“口”部简化为一点或一折。这种“符号化”处理，成为草书体系形成的基础。后世今草、狂草无论行笔如何狂放，其字根结构仍深植于章草所确立的简化系统之中。

（二）划定“识读”与“艺术”的边界

章草的规范化，使草书在提升速度的同时，保持了较高的可识读性。这为草书从实用书写向艺术表现过渡提供了可能。章草建立的“共识”体系，为后世草书提供了可辨认的构字密码，使其艺术表达得以在可读与自由之间取得平衡。

（三）开启“笔势”自觉与书写“即时性”

隶书重在空间的铺陈与笔画安排，章草则凸显了书写的“即时性”与过程美感：

1. 笔势贯连：通过牵丝映带，笔锋在点画之间运动的轨迹被保留在纸面上，使观者得以在空间中“阅读”书写的时间流程，书写过程本身成为艺术魅力的核心。
2. 单字韵律生成：每个字独立书写，节奏感存在于构字的疏密、疾徐、轻重变化之中。这种内在的行笔韵律，成为后世多字布局与狂草“一笔书”的节奏根源。
3. 奠定审美基调：章草脱胎于隶书，自然带有“古质气韵”。笔画中保留的波磔痕迹、结构中存留的宽博朴厚，使其散发出高古、浑穆的气息，为后世草书家取法上古、追求深沉自由提供了审美基础。
4. 平衡质与妍：在书法“古质今妍”的演进中，章草正处于从“质”向“妍”过渡的枢纽。它既保留隶书的质朴厚重，又开启草书的流便妍美。当后世草书过于柔媚浮滑时，书家常主张“回归章草”，以篆隶笔意入草，找回骨力与古意。
5. 构建从“实用”到“抒情”的桥梁：章草最初是实用书写的产物，但其高度自由的书写方式，使书写者得以在遵循草法的同时，于笔画粗细、字形欹侧、节奏快慢中融入个人习惯与心绪，实现了从“工笔”到“写意”的过渡，孕育了书法艺术的自觉。
6. 初级情感表达的萌芽：汉代赵壹《非草书》中描绘士人痴迷练习草书至“忘其疲劳，夕惕不息”的景象，表明至迟在东汉，章草已超越实用工具范畴，成为寄托精神、抒发情感的艺术活动。这为后世张芝的“一笔书”、王羲之的尺牍潇洒、张旭怀素的情感宣泄，完成了最初的心理建设。

三、章草基因的流变与延续

章草的美学价值与书写意义，直接体现于后世草书发展的脉络之中：

• 根脉的因袭：“草圣”张芝正是在精熟章草的基础上，打破字字独立界限，创造“血脉不断”的今草。其笔法与结构根基，仍深植于章草体系。
• 雅化的追寻：以王羲之、王献之为代表的“二王”行草，深受卫夫人、钟繇所传章草笔法影响。王羲之《十七帖》等在流美的今草风貌中，仍内含章草的骨力与古意，达到“飘逸而沉着”的完美统一。王献之更将章草内部的笔势扩展至整行整篇，开创行草新境。
• 唐宋以降的深远影响：孙过庭在《书谱》中强调“草以使转为形质”，其“使转”笔法核心正是源于章草。怀素《小草千字文》平淡古雅，亦是章草气息的显现。直至明清傅山、王铎，其大幅巨制中追求的“绞转”笔法与浑厚气象，均可视为对章草古朴基因的隔代继承。

江苏连云港市东海县尹湾村西汉简

结语

西汉中晚期章草的出现，是书法史上一次关键的“范式革命”。它源于实用，却超越了实用；它不仅是第一种成熟的草书形态，更以其草法的系统性、笔势的自觉性、审美的过渡性与构字的抒情性，为后世整个草书艺术体系奠定了不可动摇的基石。

当我们赞叹王羲之的典雅、张旭的狂放、怀素的奇诡时，不应忘记，这些艺术高峰之下，始终流淌着来自西汉章草的古老基因。因此，研究与理解章草，不仅是对草书源头的追溯，更是深入把握中国书法艺术精髓与演变逻辑的关键路径。在当代书法创作中，回归章草所蕴含的“古质”与“法度”，或许仍能为探索笔墨的当代性提供深厚的历史资源与美学启示。（刘俊坡）