【闲谭】错失成亿万富翁的机会，鼠标发明者有没有后悔？

世界上最昂贵的鼠标，镶钻、价值人民币16.7万元

随着电脑的普及，大家对于鼠标也就不再陌生。作为计算机的一种外接输入设备，它可以指示计算机纵横方向的坐标定位（即X、Y轴向定位），又因外观形似老鼠而得名鼠标（港台称“滑鼠”）。

鼠标英文名“Mouse”，鼠标的出现是为了使计算机的操作更加简便快捷。1968年12月9日，道格拉斯·恩格尔巴特(Douglas Engelbart)博士在IEEE会议上展示世界上第一个鼠标，并提出了“图形用户界面”的概念。这一日被称为鼠标的诞生日，而道格拉斯·恩格尔巴特则被成为“鼠标之父”。

这里有几个名词要解释一下。IEEE是电气与电子工程师协会（Institute of Electrical and Electronics Engineers）的简称，总部位于美国纽约，是一个国际性的电子技术与信息科学工程师的协会，也是目前全球最大的非营利性专业技术学会。

道格拉斯·恩格尔巴特

图形用户界面（Graphical User Interface，简称GUI，又称图形用户接口）是指采用图形方式显示的计算机操作用户界面，与其对应的是字符界面。

两者的区别，简单说来就是：图形用户界面可以允许用户通过窗口、按键、菜单等简单的图形对象，向计算机等电子设备发出指令，接收指令后、并通过图形反馈操作的结果；而传统的字符界面操作复杂，向计算机下达的每条指令都必须是字符，且必须为符合一定规范的专用代码，为非专业的用户难以理解和操作的。

在图形用户界面中，用户不需要学习复杂的代码，而是可以通过其中的图形对象进行操作，电子产品收到操作指令后，对用户进行结果的反馈，反馈的结果即用户接收到的信息也是图形对象，因此用户无须具备专业知识和操作技能就能够实现操作。

好了，我们就接着说鼠标。最初的这个鼠标是个木质的小盒子，盒子下面有两个互相垂直的轮子，每个轮子带动一个机械变阻器获得纵向、横向（X、Y轴上）的位移，在盒子的上面则有一个按钮开关提供连通信号。

和现在的鼠标结构大不相同，鼠标的鼻祖需要外置电源给它供电才能正常工作。

最初的鼠标

最初的鼠标

“鼠标之父”道格拉斯·恩格尔巴特于1956年在美国加州大学伯克利分校获得电气工程与计算机博士学位，后来在著名的斯坦福研究所供职，也就是今天的斯坦福国际咨询研究所。对于他来说，鼠标器只不过是他所有成果中的一个小发明。

比如，早在20世纪60年代初，他就发表了一篇题为《放大人类智力》(Augmenting the Human Intellect)的文章，提出了要把计算机作为人类智慧放大器。不过，他提出的气势辉宏的计算机理论却远远不及他发明的鼠标器广为所知。

对了，鼠标器最初的名字也不叫鼠标器，而是叫“显示系统X-Y位置指示器”。他自己当时似乎也认为这个发明无足轻重，并因此而丧失了一个成为超级亿万富翁的机会；不知道他有没有后悔过，因为如果他当年申请了专利，那么今天所有的鼠标厂商每生产一个鼠标都得向他交纳专利费。

道格拉斯·恩格尔巴特于2013年7月2日死于肾脏疾病，享年88岁。