李宗仁和白崇禧一开始并不想做军阀，只因国民政府不给桂军发军饷

国民政府成立之初，广州没多少钱，桂军却在广西自给自足。据民国党史记载，1925年时广西地方军阀彼此混战，直到李宗仁、白崇禧、黄绍竑三人携手收拾残局。这一年的桂军，没像后来那般官僚，也没啥全国野心，看上去只是地方上的自家势力罢了。不过很快事情有变。国民政府虽说名义郑重，实际一穷二白。你能想象么？最早管地就广东这一块，外头还被军阀围猎，哪里有广阔的资源！

全国统一在那个节骨眼上，听上去都像一种遥远的称愿。汪精卫代表国民政府去梧州慰问，准备谈谈整合两广军队和地方事务的事情。看中桂军的作战能力和广西的地盘。李宗仁一开始没多犹豫，表示愿意加入，表面风平浪静。可实际暗藏玄机！这帮广西人其实心里犯嘀咕——国民政府能给啥保证？粮饷、待遇这些最实际，一分钱都不能含糊。于是白崇禧亲自陪汪精卫南下广东，打算敲定物资支持细节。过程没那么顺利，有种“吃亏”俩字挂在话头。

数据显示1926年时，粤军的待遇按月发饷，伙食优厚。桂军常年自己凑饷，士兵吃饭、买布找药都省着点。你让士兵上战场，待遇却天差地别，到底让谁当先头部队？其实内部早有怨言。粤军士兵据广州档案统计，每人军饷高出桂军约三成，这种悬殊不是一天能化解。李宗仁那番“同意统一管辖”的表态，也有点无奈带着些试探。事实证明这种不均，成了暗流。白崇禧回去时，商讨没出结果，国民政府只愿改番号不掏军费，以亏本为由拒绝。

你要统一两广，第一步就是平衡军队待遇。其实哪个军头不护着自家兄弟？黄绍竑后来也卷进来，和白崇禧二次赴粤，仍然没谈出点实质成果。国民政府嘴上厚道，手下并不利索。一连串协商，最后只让桂军换个名字——叫“国民革命军第七军”，但所有军费还是由广西自己出，财政修路建学校这些也得自给自足。

白崇禧有时觉得，桂军编入国民革命军，不是壮大自身，而是被架空了财政自主权。可另一方面，名义革命军番号正好帮桂军平稳对外。李宗仁其实并不希望变成人人喊打的军阀集团，但现实推着他们一步步走上“自立为王”路线。有权威数据显示，到1927年，广西地方财政体系和中央体系互不兼容，桂军自己的粮饷占收入六成以上，这种巧妙的财政割裂成了默认状态。

广西三巨头自己说了算，中央插不上嘴。看上去像是被逼的，“桂系”军阀化越来越重。你敢信？最初本能是寻求统一，结果却因为军饷问题，各自为政。有细节显示，李宗仁收拢士兵，主打亲和力与口粮分配，白崇禧则主操军事整顿，黄绍竑更关注政务分派，有时候互相掣肘，但也谁也不愿彻底翻脸。学者分析说桂军其实左右摇摆，一脚踏在地方军阀的泥潭，一脚又想蹚革命的道。许多老兵回忆，编入革命军后的那几年，其实生活没啥改善，反而压力更大，待遇始终追不上。

有这么个小插曲：1927年广西财政危机，军队传出部分欠饷，有士兵甚至用家里的地契抵军饷，弄得民间都闹哄哄。官方不承认问题，地方上却四处收集钱粮，甚至部分乡绅自愿出资凑军费。有人说这是地方归属感，也有人认为其实是被逼无奈。国民政府不闻不问，李宗仁白崇禧只能硬撑，军队财政和党务越发独立。

到1930年前后，桂军已经习惯自筹粮饷，地方财政体系根深蒂固。你可以说，他们本想参与统一，却一路收缩在地方，渐渐被外界称为“军阀集团”。可是他们内部也不认可这种叫法，觉得不过是自保，没别的心思。大家都说军阀坏，事实是社会环境逼的结果。白崇禧曾公开称，“不是自愿做军阀，是形势所逼。”这句话反倒拗口，怎么看都自相矛盾。

仔细想，这也许是那时代的通病——中央无力，地方自筹，各自盘算，统一其实早已成了一种表面话术。有人分析，桂军独立财政政策在民国中后期成为典型样本，后来蒋介石也对广西的半自治状况束手无策，没几次插手成功。

我有个想法，桂军三巨头未必一开始都想搞独立王国，他们也曾希望体制外寻求空间。可国民政府只给名义不贴真金白银，久而久之谁都难免被推到“军阀”这个位置上。甚至感觉到，光讲统一没有实质资源分配，“军阀化”反而能保底。财政档案一路显示，桂军军费由地方自筹到最后形同公开抵抗中央，整个过程一直拉锯。

从某个角度看，桂军做了国民革命军第七军，名义上归中央，实际上仍是地方武装。派系斗争、地方财政、党务自治，这些问题不仅仅属于广西，整个民国，类似的现象比比皆是。你要是问到底哪一步决定了桂军变成军阀，其实不是哪一场决策，而是每一次谈判里缺席的军费。

好像话题也不下结论，各家史料里互相矛盾，谁也说不清到底先有鸡还是先有蛋。其实李宗仁和白崇禧并不想一开始做军阀，但最后还是谁都没办法。有人说，是环境塑造了人，有人又强调，主动权还在地方军头。你说那到底对不对？现在回头看，好像又都沾点理，说不透。

**军饷不是小事，编入民族革命军也不是桂军三巨头的终点。中央和地方这场拉锯，谁也没真的赢。**

扔下名号，本质上还是为了活下去。你要问，这种局面能持续多久？答案其实早就藏在那些没兑现的承诺里了。现实强于理想，桂军的路从来没依靠过别人。所以最后，自然就变成只听自己人的话的桂军。