父亲把我和外室女调包 让她以嫡女身份长大 却不知我出生时就被换回

第二天，母亲还没来得及出门，相府的谢礼就已经送到了门口。

肖夫人亲自登门，说是要好好答谢母亲救了她女儿的恩情。两箱沉甸甸的金银珠宝被抬进院子，里面的金辉璀璨得几乎让人睁不开眼，玛瑙、翡翠错落其间，光色流转间尽显贵重。

母亲哪里见过这般排场，连忙摆手，说什么也不肯收。

肖夫人拉着母亲的手，恳切地说：「你救下的是我快四十岁才得来的女儿，于我而言，你几乎是救了我的命，这点东西实在算不得什么。」 说着，她当场递过帖子，说等下个月肖小姐身子养好了，要请沈家人去相府做客。

母亲却摇了摇头：「我马上要带儿子回扬州了，恐怕……」

母亲的话还没说完，就被父亲出声打断。

「那就下个月之后再回去，难道你想驳了相府的请帖不成？」 父亲的声音不高，却带着明显的责备。

母亲一脸茫然：「夫君，我又说错话了吗？」

这一幕落在肖夫人眼里，只觉得母亲实在可怜。她暗自思忖，母亲出身乡野，辛辛苦苦供丈夫考取功名，到头来或许只是为他人做了嫁衣。父亲分明是嫌弃母亲拿不出手，从未带她见过世面，这样一位糟糠妻，恐怕迟早要被弃之不顾。

肖夫人拉着母亲去清点谢礼，低声在她耳边说：「这些首饰都很衬你，平日里该多打扮打扮自己。」

「夫君说我连料子好坏都分不清呢。」 母亲笑着摆手，语气随意，「这么好的东西，还是留着给女儿、给将来的儿媳妇吧。」

肖夫人又问：「你会刺绣吗？」

母亲摇了摇头：「我从前靠下塘挖藕过活，手上总免不了有伤，做不了太精细的活计。」

肖夫人这才恍然大悟，父亲腰间那个绣工精巧的香囊，显然不是出自母亲之手。

她深吸一口气，对母亲说：「明天你到相府来，我教你认料子，教你怎么打扮。」

母亲有些犹豫：「可我再怎么打扮，夫君也总说我一身土气，藏不住的。」

肖夫人拍了拍她的手背：「我教你这些，不是让你取悦夫君。你总要学着像京里的夫人那样行事，才能在京城站稳脚跟，为孩子们谋个好前程。」

肖夫人说的，恰恰也是母亲心里盘算的。

从那以后，母亲常去相府，跟着肖夫人学做一门主母该会的事。肖夫人总夸她学得快，说母亲本就聪明，只是不像父亲那样有读书的机缘罢了。

父亲原本想借着母亲的关系攀附丞相，没成想，反倒是母亲和相府越走越近。母亲原本粗糙的脸颊被香膏养得细腻，衣着打扮也渐渐和京中贵妇一般无二，还跟着肖夫人去各种宴席上露面。

有肖夫人在，没人敢嘲笑母亲的乡野出身，反倒纷纷称赞她能干，靠着自己供养丈夫考取了功名。没多久，京里的贵人就都知道，沈大人身后有这么一位糟糠妻。

这时候父亲才回过神来，若是再让母亲回扬州，他就得背上抛弃发妻的罪名。

偏在这时，叶嫣然怀了身孕。父亲为了自己的前程，劝她进府做妾。叶嫣然眼看着肚子一天天大起来，别无他法，只能点头应下。

可就在这时，母亲捧着一盒有毒的口脂，浑身发颤地站到肖夫人面前：「夫人，我刚点头让那位怀了孕的叶氏进门，她就托人送了我这盒口脂。验毒的大夫说，我若是用了，不出两个月就会中毒身亡，到时候夫君就能名正言顺地把叶氏扶成正室了……」

这是母亲这辈子第一次撒谎。因为那时她发现自己也怀了两个月的身孕 —— 这还是在她察觉父亲和叶嫣然有私情之前。她不能让儿子和肚子里的孩子陷入险境，所以，说什么也不能让叶嫣然进沈府的门。

母亲离开相府后没多久，京里就传开了流言：兵部侍郎叶大人家的庶女叶嫣然怀了身孕，却还没出嫁就在外做了外室。

叶嫣然好歹也是大家闺秀，却因不知廉耻地攀附外室，被叶家赶了出去。这事一时间成了京中妇人们茶余饭后的笑谈。

那会儿，父亲刚成了相爷的门生，仕途正是顺风顺水的时候。为了名声和前程，他不敢把叶嫣然接进府做妾，只能在府外给她置办了一处院子。

母亲照着肖夫人教的法子，趁父亲给叶嫣然采买奴仆的时候，悄悄安插了自己的人进去。

叶嫣然得知母亲也怀了孕，气得摔了刚买回来的瓷瓶。

「凭什么那个出身低贱的女人生的孩子是嫡子，我的孩子却只能是私生子！她运气真好，一个泥腿子竟能攀上相府。我倒要看看，像她那样拙于应酬的人，能不能一直这么好运……」

夜里，父亲去她院里探望时，叶嫣然哭着求他，要把她和母亲的孩子调换。

「你答应过要娶我做正室的，如今主母的位置却被那个村妇占着。我当初就是信了你的话，才把清白给了你，落得这般下场。你已经负了我，绝不能再让我们的孩子做私生子，他本就该是嫡子。」

美人垂泪，最是惹人怜惜。一位官家小姐跟着父亲，落得个名声尽毁的下场，为了父亲的前程，连妾室都做不得，只能在外面做见不得光的外室。

父亲看着叶嫣然，眼里的怜爱几乎要溢出来。他点了头。

叶嫣然靠在他怀里，含着泪说：「我也不是心狠的人，她的孩子我会好好待，好好抚养。」

为了弥补对叶嫣然的愧疚，父亲愿意付出任何代价，哪怕这代价是对他有恩的母亲，和母亲肚子里的我。

原来，我在出生之前，就已经没有了父亲的疼爱。

5

「我和叶氏是同一天生产。她清晨生下个女儿，我夜里生下了你。你爹买通了接生嬷嬷，想用叶氏的女儿换走你。不过那天偏房有人碰倒了烛火，后院起了场大火，我让兰秀趁乱把你换了回来……」 母亲轻轻摸着我的头发，继续说，「你出生时，我在你手臂上掐了个指印。那段日子，我总怕你被换走，常常用铜器碰你的小手，你爹还以为你是生了红疹呢……」

父亲一向自诩正人君子，没料到他为了外室，竟能对母亲做出这般狠戾的事。

我趴在母亲膝头，红着眼看她，心里有千言万语，却一句也说不出口。

母亲捏了捏我的脸，笑着说：「你爹变了心，娘的日子就不过了吗？我还有你，还有你哥…… 至于你爹，不过是我们脚下的一块垫脚石罢了。」

哥哥说过，母亲刚怀上我的时候，常常掉眼泪。但后来，父亲在丞相的举荐下进了中书省，在京城站稳了脚跟，沈府的宅院也越扩越大，母亲就再也没功夫哭了。

她跟着肖夫人学了不少本事，把沈府打理得井井有条。那会儿新帝登基，相府嫡女肖婧妍被立为皇后。京里人都知道，母亲曾救过这位中宫皇后的命，再也没人敢瞧不起她的乡野出身，她很快成了京城各大宴席的常客。

就连她当年下塘挖藕供养父亲考功名的事，都传到了陛下耳朵里，陛下还说父亲娶了位贤妻。

对着母亲这位糟糠妻，父亲再也不敢像从前那样颐指气使 —— 毕竟他的前程，全靠着母亲和相府的交情。他原本轻视母亲，如今却不得不敬重她。

这些年的忍让，让父亲对母亲越发不满，支撑他忍下来的，便是当年换了母亲与叶氏女儿的事。在他看来，母亲得意不了多久。

入夜，父亲应酬回来，听管家说了白天叶念念在沈府门前大闹的事，难得来了母亲屋里。

母亲正在书案前翻着账册，我趴在榻上睡着了，兰秀站在一旁为我摇着扇。

父亲问：「轻语怎么了？」

母亲垂着眼，语气平淡：「她哭累了，就在我这儿睡下了。都是快成亲的人了，还这么孩子气。」

父亲试探着问：「她为什么哭…… 是听了今天那姑娘的胡话吗？」

「妾身回府时听说了，那姑娘好像说她是夫君的女儿…… 难道夫君真的在外有私生女？」 母亲放下笔，像是突然想起什么，「妾身差点忘了，叶氏好像为你生了个女儿，年岁似乎和轻语差不多。」

父亲一听，呼吸都急促了些，慌忙岔开话题：「那叶氏近来…… 近来有了身孕，孩子是我的。她一个人在外过得辛苦，我想把她接进府里安置。」

母亲愣了愣，随即朝父亲笑了：「这可是天大的好事，就是不知道做妾会不会委屈了她。」

母亲说这话时，脸上没有丝毫不悦，更看不出半点算计。

父亲坐在母亲身边，叹了口气：「当年的那些流言，如今也差不多平息了，这些年确实委屈她了。」 他说着，握住母亲的手，神情恳切，「不过她进府也只能做妾，你永远是这沈府的主母。」

我听到这儿，实在忍不住睁开眼，正要替母亲说话，却被母亲的眼神制止了。

母亲温柔地说：「夫君放心，我会好好待她的。」

父亲走后，我立刻从榻上坐起来，急道：「娘亲为什么要同意让那叶氏进门？」

母亲走到榻前坐下，笑着说：「京城里的大人府上，哪几家没有妾室？我若是拦着，反倒落个善妒的名声。」

「可…… 可那叶氏和父亲当年那样算计娘亲……」

「可他们也没能算计成我。」 母亲的眸光冷了下来，神情不再像往日那般温和，「等你出嫁后，这沈府也该好好清理门户了。」

6

母亲说，叶嫣然要等我成亲之后才能进府。父亲也盼着我嫁入永宁侯府，等一切尘埃落定，便也同意了。

如今的沈府，就像暴风雨来临前的宁静，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。

母亲打理着内宅，为我精心准备嫁妆。每月十五，她总会雷打不动地去山上的庙里，为已故的肖夫人诵经祈福。肖夫人生前总感激母亲救了她女儿，可母亲常说，若不是那次转机，她未必有今日的生路，肖夫人才是她的救命恩人。

叶念念打听着母亲每月十五会上山，便在山上等着。

母亲刚从庙里出来，就被她拉住了衣袖。叶念念哭着，把从叶嫣然那里偷听到的、当年父亲换孩子的事告诉了母亲。

母亲瞥见她衣袖下的青紫瘀痕，想起当年叶嫣然对父亲说会善待她的孩子，只觉得可笑。

母亲抬起眼，神情里带着一种不属于她这个年纪的澄澈：「夫君是正人君子，不会做这种事的，姑娘你一定是误会了。」

叶念念哭着摇头：「我没有误会！我娘动不动就打骂我，她根本不是我亲娘……」

母亲瞧她可怜，从钱袋里拿出几锭银子递给她：「这世上确实有对孩子狠心的母亲。你如今也长大了，该能自己好好过日子了。」

叶念念看着母亲，满眼的不可置信：「你的夫君联合外室骗了你，我都告诉你真相了，你竟然不信……」

母亲摇了摇头：「夫君不会骗我的。」

叶念念扯了扯嘴角，似笑非笑：「我还以为我可怜，没想到你更可怜。」

母亲刚走，叶嫣然院里的人就赶来了。领头的婆子听见了母亲的话，叉着腰大笑：「你就算告诉她又怎么样？她一个乡野来的妇人，哪能想通这些弯弯绕绕……」

话音刚落，一块石子飞来打中了她的腿，婆子应声倒地，抱着腿直叫疼。紧接着，她身后的几个人也接连摔倒。叶念念趁机跑进了树林。

婆子没抓住人，只能一身狼狈地回去回话。

叶嫣然听了，忍不住笑道：「那村妇真这么说？她就这么信她的枕边人？」

婆子点头：「乡下女人就是这样，把丈夫当自己的天。除非老爷亲口告诉她，不然她是不会信的。」

叶嫣然闻言，神情越发轻蔑：「她若不是当年运气好救了皇后，哪能坐稳沈家主母的位置？她生的儿子不成器，至于她养的女儿…… 一个乡野妇人教出来的，到头来不过是为他人做嫁衣。等我这胎为夫君生下儿子，她也该把主母的位置让出来了。」

近来，父亲常去叶姨娘院里。不光是因为她怀了孕，更是想借着她的关系，和她父亲多走动。叶姨娘的嫡姐进宫后深得恩宠，如今也怀了孕，被晋为贵妃，她的父亲也一路升迁，坐上了兵部尚书的位置。

可叶家的野心不止于此，他们还等着叶贵妃生下皇子，好更进一步。叶家急于培植自己的势力，父亲自然成了他们拉拢的对象。

父亲追随肖相多年，如今也只是个五品官，心里早就不满，全不念及往日的提携之恩，很快就转了阵营。

朝堂上的事，母亲管不了，只能尽心照看着我和哥哥。她给哥哥置办了不少东西，亲自送他去投军。

母亲对父亲说：「轩儿不是读书的料，让他去战场上历练历练，说不定能为自己挣个功名。」

父亲听说哥哥要去从军，只淡淡提醒母亲：「你告诉他，上了战场别当逃兵，丢我的脸。」

战场之上刀剑无眼，父亲却没有半分关心哥哥的安危 —— 反正他很快就会有新的儿子了。若不是父亲以为我是叶嫣然的女儿，待我恐怕也会像待哥哥这般冷淡。

我站在门外听着，只觉得心头发凉。

第二天，我和母亲一起送哥哥出城。母亲把从庙里求来的平安符塞进他怀里。离别时，向来玩世不恭的哥哥叫住我，神情认真：「好好听娘的话，她能走到今天，全是为了我们。」

我点了点头：「哥哥放心，我会听娘亲的话，也会护好娘亲。」

送走哥哥后，母亲又忙着给我置办嫁妆。近来京里总有流言，说永宁侯的嫡长子陆渊在外养了外室，还为他生下了龙凤胎。我悄悄吩咐母亲身边的亲信，把这些消息都瞒了下来。

若是从前，我定会跑到母亲面前哭闹。但现在，这些事好像没那么重要了。重要的是，叶嫣然很快就要进府了，凭着她肚子里的孩子，还有叶家如今的势力，她定然不会让母亲好过。

所以，我必须嫁入永宁侯府，成为那里的主母，成为母亲的依靠。

7

新婚第二日，夫君便领命奔赴边关御敌。

我回门那天，是独自踏着晨光回的沈府。

径直去了母亲院里，陪着她慢慢品茶。

正说着话，院里的管事嬷嬷掀帘进来回话。

「夫人把最好的别院拾掇出来给叶姨娘住，可她不是嫌那院子摆设陈旧，就是挑拣膳食不合口味，不过是仗着怀了身孕，整日里折腾不休。」

母亲脸上瞧不出半分怒意，只淡淡问：「她又想要什么了？」

嬷嬷语气里带着几分不忿：「她说寻常燕窝比不得血燕补身，非要喝血燕安胎。」

「她要什么，你照办就是。」母亲抬手将我颊边的碎发拢到耳后，牵了牵唇角：「还好你嫁出去了，这沈府里的事，实在没什么意思。」

我反手握住她的手：「娘放心，女儿定会护着您。」

她笑问：「你可知我要做什么？」

我摇了摇头：「不知，但无论娘要做什么，女儿都跟着您。」

母亲望着我笑了笑，没再言语。

在母亲院里没待多久，就有家仆来传，说父亲散朝回府，要找我说话。

彼时父亲得了叶尚书提拔，已是四品官员。

刚走到父亲书房门口，叶嫣然也来了。

她那双漂亮的杏眼弯着，看向我道：

「你就没想过，你生得这般俏，许不是你娘亲生的？」

我冷声道：「我娘未出阁时也是个美人，后来为了撑起这个家日夜操劳，才添了些风霜。若没有我娘，沈家哪有今日。」

这话，我是说给父亲听的。

可父亲就站在那里听着，眉眼间没有半分动容。

他眼里，只看得见那个泫然欲泣的叶嫣然。

父亲转向我，开口道：

「其实嫣然才是你的亲娘…… 我们瞒了你这些年，也是为了你的前程。」

「爹爹这话是什么意思？」

「叶念念那日说的都是真的，你和她当年被调换了，所以你才能以沈府嫡女的身份长大……」

我冷笑一声：「你们是怎么做到的？」

父亲语气生硬：「我们都是为了你好，若你在外头长大，哪能有永宁侯府这等好亲事？」

我嗤笑：「我问的不是这个，我是问…… 你们做下这等卑劣事，怎么还能摆出一副理直气壮的模样？」

这话一出，父亲和叶嫣然都愣住了。

叶嫣然红着眼看向父亲，抽噎道：「姑娘如今都不与我亲近了，明明我才是她的亲娘啊……」

她话音刚落，就见母亲从砚池旁的假山后走了出来。

叶嫣然瞳孔猛地一缩，随即脸上露出轻蔑之色：

「方才我们说的话，你都听见了？」

「都听见了。」母亲垂下眸子，长长的睫毛掩住了眼底的情绪：「想来，你这些年只甘心做个外室，就是因为这个？」

叶嫣然抹了把脸上的泪痕，扶着发髻笑道：「你就算攀附上相府，当了主母又如何？这些年不过是帮我养着孩子，你辛苦攒下的一切，到头来都是我的。」

父亲脸上毫无愧色，他站在台阶上，居高临下地看着母亲：

「如今帝后离心，我已与肖相划清界限，你往后莫要再与相府往来。」

父亲打量着母亲的神色，却没在她脸上找到丝毫惊慌。

母亲缓缓抬眼，迎上他的视线，弯唇一笑：

「我早料到会有今日。当年肖相打算提拔你时，是我让肖夫人劝住了他。

「一个连糟糠之妻都能抛弃的人，万万不可重用。

「不然凭着我与相府的情分，再加上你的本事…… 你怎会在官场混了这么多年，还只是个五品官。」

方才还高高在上、神色倨傲的父亲，听完母亲这番话，连声音都开始发颤：

「你…… 你在我面前装了一辈子贤良，竟是你…… 怎么会是你？」

「在你眼里，我哪是贤良，分明是蠢。」母亲轻嗤一声：「当年你没能把叶氏娶进门给她名分，就动了换孩子的心思，想让我替叶氏养女儿，简直荒唐！」

父亲愣了愣，脸上的血色瞬间褪尽。

「你…… 你是何时知道这事的？」

母亲唇角微扬：「在轻语出生前，肖夫人就教过我，怎么买通人伢子，把自己的眼线安插进你为叶氏采买的奴仆里…… 夫君也不想想，为何那般凑巧，你刚换完孩子，偏房就起了场大火，后院乱成一团……」

我走到母亲身边，看向台阶上身形摇晃的父亲。

「我从来都是娘亲的女儿，父亲这些年的宠爱，怕是都给错了人。」

话音刚落，一旁的叶嫣然眼前一黑，直挺挺地晕了过去。

父亲慌忙冲下去扶她，脚下一个踉跄，竟从台阶上滚了下去。

那场面，当真是精彩。

父亲一身狼狈，撑着身子站起来，指着母亲大吼：

「来人，把这恶妇关进柴房！」

他喊完才发现，周围的仆役没一个动弹的。

常年跟在他身边的两个亲信，早已被护院按在了地上。

父亲这才反应过来，府里的人早就被母亲换成了自己的心腹。

母亲在他面前事事顺从，在他眼里，她没读过书，不过是个蠢笨妇人。

父亲从未把母亲放在心上，更从未对她设防。

他满眼难以置信地看着眼前的母亲，仿佛在看一个全然陌生的人。

母亲失笑：「我对你还是太好，先前还想着把你和叶氏禁在书房。来人，把他们俩拖去柴房！」

两个护院上前，擒住父亲的双臂。

父亲奋力挣扎，母亲在他耳边低声说了句什么。

一瞬间，他像是被抽走了魂魄，双腿一软，任由护院将他拖向柴房。

我有些怔忡地看着母亲卸下往日的温顺，露出这般果决的模样。

但她看我的眼神，依旧满是慈爱：「你今日出来太久，快回侯府吧，免得你婆母心里有想法。」

我知道母亲有自己的打算。

扑进她怀里，红着眼问：「娘想做什么？女儿如今长大了，总能帮上您……」

她摸了摸我的脸，还是轻轻推开了我。

「好好过自己的日子，去吧……」

8

第二日，父亲称病未上朝，只让人送了封亲笔信进宫。

那封认罪信里，还夹着叶尚书勾结外敌、在城外私养兵马的证据。

听闻此事，我十分震惊。

叶尚书犯下的事，父亲根本摘不清干系，他那般贪生怕死的人，怎会主动认罪？

我忽然想起，小时候母亲曾一脸仰慕地向父亲讨他的字帖，说要让哥哥照着临摹练字。

这么多年过去，哥哥的字依旧写得像鸡爪刨过，可母亲屋里那本字帖，却被翻得卷了边。

那封认罪的亲笔信，原是母亲代笔……

听说陛下看完那封信，怒不可遏，当场就要将叶、沈两家抄家。

皇后念及母亲当年的救命之恩，为沈家求了情。

陛下碍于相府的情面，只处置了父亲。

沈家被封府查抄，父亲死前，只有我去狱中看过他。

不过几日未见，他像是老了十岁。

他神色呆滞地盯着牢房角落，嘴里喃喃着：

「她何时…… 竟学会了写字……」

我将食盒里的饭菜和酒拿出来，摆好碗筷，垂眸道：

「哥哥说过，从前你们还住茅草屋时，您得空了，会教娘亲认字。」

他闭了闭眼：「都过去那么多年了，我早忘了。」

「您不是忘了，是到了京城后，眼里就再没了娘亲。您不在意她，自然不知她何时学会了写字……」我把酒杯递到他面前，接着说：「您也不知道，她辛苦打理沈府，掌管中馈这些年，账目从没一笔错漏，她怎会不识字？」

父亲仰头喝尽杯中的酒，看向我道：

「我与莲心做了二十四年夫妻，她根本没这般城府，定是旁人教她的。

「当年她根本没把孩子换回来，她就是在算计着挑拨你我父女情分，想看我难过伤心……

「她满口谎话，你千万别信她。」

父亲已经开始胡言乱语了。

一会儿说母亲心无城府，一会儿又说母亲算计他。

忽然，他像是想通了什么，浑浊的眼珠盯着我，声音发颤：

「对，这一切都是她骗我的，嫣然怀了身孕，你一定要救她，救下你的亲弟弟……」

我摇了摇头：「叶姨娘昨夜被宫里的人带走了，今日宫里传来消息，她的嫡姐叶贵妃被禁足了…… 叶家，彻底完了……」

父亲听完，眼里的光一点点熄灭。

他问我：「我要见你娘，让你娘来见我…… 她救过皇后的命，她若为我求情，定能保住我的命……」

「她不想见您……」我眼睫轻颤，低声道：「娘亲说，您一个人死，能换全家活。」

「她竟能说出这般狠心的话？」父亲红着眼，忽然笑出声：「二十四年…… 成亲二十四年，我竟从未懂过她……」

9

那是我最后一次见父亲。

不止是父亲，我好像也从未真正懂过母亲。

但我知道，她所有的筹谋，都是为了我和哥哥。

没过多久，宫里传出叶贵妃暴毙的消息。

我原以为，就算叶家倒了，叶贵妃怀着龙胎，总该能保住性命。

夫君凯旋那天，我在城门口遇见了乔装出城的叶念念。

巡城的卫兵朝她走去，兵器与铠甲相撞，发出泠泠脆响。

叶念念忍不住打了个寒颤。

我给杏儿使了个眼色，杏儿上前，斥道：「你这丫头怎么回事？让你回去取点东西，怎么这么久才赶过来！」

卫兵见她是永宁侯府的丫鬟，没再盘问，很快走开了。

我走到叶念念面前，问：「你为何能活下来？」

叶念念抬眼看我。

「你娘说，只要我肯告发我娘，她就有法子让我活下来。」

「我娘……」

她看着我眼里的茫然，扯了扯唇角：「我真羡慕你，有个处处为你盘算的娘亲，不像我，和没娘也差不多……」

「这些年，你确实过得不易。」

「不过你娘跟我说，若不是我娘待我那般不好，我也不会豁出去告发她，换自己一条活路……」

这样的话，从前我也听娘亲说过。她说，若不是我爹待她那般绝情，她也不会走到今日。

我让杏儿取了几张银票给叶念念，目送她离开了京城。

叶念念临走前告诉我，娘亲让她告发叶嫣然，为帮叶贵妃争宠，往宫里送了禁药。

叶嫣然给叶贵妃献了两味药，一味是贪欢药，能让男子沉迷其中、难以自拔。

而另一味药，是母亲近来才发现的。

母亲为了我和哥哥的前程，多年前就在父亲的饮食里下了让他无法生育的药。

没料到，这么多年过去，叶嫣然竟突然有了身孕。

父亲大喜过望，请了好几位德高望重的老大夫为她安胎，都诊出了喜脉。

母亲一直让人盯着叶嫣然的院子，确定她没有与人私通。

更巧的是，叶嫣然有孕后没多久，叶贵妃也怀上了。

那时，宫里已有五年没添过皇嗣了。

母亲坚信自己的药没问题，那有问题的，便是叶嫣然了。

那日，母亲把爹爹和叶嫣然关进柴房前，告诉了父亲他再也不能生育的事。

父亲在柴房里死死掐着叶嫣然的脖子，才从她嘴里问出真相。

原来，叶嫣然从鬼市寻到一副能让女子诊出喜脉的假孕方子。

她原本打算进沈府后，制造意外小产，再顺势栽赃给娘亲，把娘亲从主母的位置上拉下来。

想来，叶贵妃也是打算用这法子栽赃皇后。

母亲让叶念念告发叶嫣然，也借机帮皇后扳倒了叶贵妃。

10

去给爹爹上坟那日, 母亲告诉我，她找大夫验过叶嫣然为爹爹下的贪欢药。

大夫说，那药里有两味烈性药，最是亏虚身子。

我爹若是没被处置，恐怕也活不了两年。

难怪, 叶贵妃暴毙后不久, 陛下就突发恶疾驾崩。

在众臣拥护下, 嫡出的二皇子继位成了新帝。

人人都说肖相运筹帷幄，但鲜少知道, 这其中还有母亲这个妇人的手笔。

边塞打了胜仗, 哥哥在军营也混出了名堂。

哥哥回京后, 很快被封赏了爵位，娶了高门贵女进门。

不久后，母亲也诰命加身。

我爹死后, 沈家非但没有没落，反而比从前更加兴盛。

陆渊陪我回家那日，哥哥将我拉到了一旁。

「那陆渊还与那外室纠缠不清吗？」他在我耳旁低声道：「若是在侯府日子过得不松快, 那便回家住, 有哥呢。」

我哼了声：「有娘亲在，我什么都不怕。」

哥哥叹息了声：「你倒也不必为了肚子里的孩子容忍他。」

我正要说话，陆渊不知怎么就出现在了我们身后，冷笑了声：

「我什么时候有外室了？大舅哥, 这就是你在回京路上莫名给我一拳的缘由？」

我被吓得一激灵, 陆渊慌忙扶住了我。

我嗔怪地看了他一眼：「你走路怎么没声，吓着我肚里的孩子怎么办？」

「好好好, 都是我的错，我不该问。」陆渊小声嘟囔道：「就算被打被冤枉也不该问……」

我反应过来, 看向我哥：「你真对他动手了？你怎么能打他呢？」

「他身手可比我好, 这不是没打着吗？」哥哥白眼快翻上了天，「你和我同样姓沈，怎么还胳膊肘向外拐呢？」

我笑了笑, 连忙向哥哥解释：「哥哥, 你有所不知，那个养了外室还生下龙凤胎的陆渊，是昌义伯的嫡次子，是因着同名同姓所以后来流言传错了人......」

「这流言我怎么听说过？」陆渊蹙眉问我：「你听了这样的流言, 怎么还肯嫁我？」

我微敛着眸子，掩去眸中划过的一丝慌乱。

「因为娘亲说你品行很好, 我相信娘亲说的......」

11

盛夏时节，池塘中莲花在一片碧绿之中开得繁盛。

母亲进宫之时，向太后提了句家中的莲花开了。

今日太后悄悄溜出了宫, 在凉亭中，与母亲一边下棋一边赏荷。

母亲的棋都是太后教的, 母亲自然下不过, 连输了好几盘。

正烦躁之时，母亲抬眼望向不远处的一双儿女, 突然笑了。

太后凝眸看向她：「输棋了还笑？」

「太后，臣妇老家有句话，说男人到中年有三大幸事, 升官发财死老婆。」母亲笑盈盈道：「如今臣妇升官发财守寡，自然输棋了也开心......」

太后闻言，也笑了。

「哀家也是如此。」

（全文完）