Nature Aging封面文章 | 科学家发现：会说多种外语，能让你的大脑和身体更年轻！

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基本信息

Title:Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries

发表时间：2025.11.10

发表期刊:Nature Aging

影响因子：19.4

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研究背景

在这个全球人口老龄化日益加剧的时代，如何保持大脑和身体的健康成为迫切的公共卫生议题。当我们在谈论健康长寿时，往往关注饮食、运动和受教育程度。但有没有一种日常活动，既能带来文化上的愉悦，又能为大脑提供终身保护呢？

认知神经科学领域早就将目光投向了多语现象（Multilingualism，即经常使用一种以上语言）。多语使用者在语言切换和抑制上的持续锻炼，被认为构建了强大的认知储备，有助于延缓痴呆症的发病，并维持大脑结构和功能效率。

然而，过往的研究一直面临两大局限性：一是数据采集偏向于临床人群（如阿尔茨海默病患者），难以推广到健康老年人群；二是研究方法依赖于异质性指标或缺乏对关键混杂因素的控制，例如移民身份、语言的类型学距离，甚至国家层面的社会经济环境。

为了克服这些局限，并提供可用于全球公共卫生推广的证据，近期发表于《自然-衰老》（Nature Aging）的一项大规模跨国流行病学研究应运而生。该研究引入了一种创新的、可量化的健康衰老标记：生物行为年龄差（Biobehavioral Age Gaps,BAGs），对来自27个欧洲国家、超过8.6万名健康参与者（N=86,149）进行了横断面和纵向分析。

Fig. 1 | Study design and analytical workflow.

研究核心总结

本研究通过对 SHARE（欧洲健康、老龄化和退休调查）数据库中 86,149名 中老年参与者（51-90岁）进行横断与纵向分析，揭示了多语能力与延缓衰老之间的稳健联系 。

创新的量化指标：生物行为年龄差 (BAGs)

研究团队并未单纯依赖认知测试分数，而是开发了一种基于机器学习（梯度提升回归）的计算框架，整合了功能能力、认知状况、心脏代谢指标等多种正向与负向因子，计算个体的“生物行为年龄”。BAGs 定义为个体“预测的生物学年龄”与“实际生理年龄”之差。BAG < 0 意味着个体的生物学状态比其实际年龄更年轻（延缓衰老）；反之则意味着加速衰老 。

Fig. 2 | BAG results and epidemiological associations.

多语能力的“剂量依赖”保护效应

研究发现，多语能力是延缓衰老的独立保护因子。

• 横断分析显示： 相比于只会说母语的单语者，掌握至少一门外语的个体，其加速衰老的风险显著降低，而单语者面临的加速衰老风险则是多语者的2.11倍。

• 纵向追踪证实： 在随访过程中，多语者发展为“加速衰老”表型的相对风险降低了30%。

• 更为关键的是，这种保护作用呈现显著的剂量依赖效应：掌握的外语数量越多（1门 vs 2门 vs 3门及以上），抵御衰老的效果越强 。

Fig. 3 | Validation of the biobehavioral age prediction model and derived BAGs.

排除宏观“暴露组”干扰的稳健性

为了验证这种保护作用并非单纯由国家富裕程度或社会制度差异导致，研究引入了宏观暴露组学（Macro-level Exposomes） 概念进行严格校正。即使在控制了各国的GDP、空气质量、性别平等指数、政治自由度以及语言学距离等复杂的社会与环境因素后，多语能力对衰老的保护作用依然稳健存在 。

Fig. 4 | Epidemiological outcomes after covariate adjustments.

简而言之，这项覆盖全欧的大数据研究证实：无论身处何种社会环境，掌握多门语言不仅是沟通的工具，更是大脑抗衰老的“强效缓冲剂”。

Abstract

Aging trajectories are influenced by modifiable risk factors, and prior evidence has hinted that multilingualism may have protective potential. However, reliance on suboptimal health markers, small samples, inadequate confounder control and a focus on clinical cohorts led to mixed findings and limited applicability to healthy populations. Here, we developed biobehavioral age gaps, quantifying delayed or accelerated aging in 86,149 participants across 27 European countries. National surveys provided individual-level positive (functional ability, education, cognition) and adverse (cardiometabolic conditions, female sex, sensory impairments) factors, while country-level multilingualism served as an aggregate exposure. Biobehavioral factors predicted age (R²= 0.24, r = 0.49, root mean squared error = 8.61), with positive factors linked to delayed aging and adverse factors to accelerated aging. Multilingualism emerged as a protective factor in cross-sectional (odds ratio = 0.46) and longitudinal (relative risk = 0.70) analyses, whereas monolingualism increased risk of accelerated aging (odds ratio = 2.11; relative risk = 1.43). Effects persisted after adjusting for linguistic, physical, social and sociopolitical exposomes. These results underscore the protective role of multilingualism and its broad applicability for global health initiatives.

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分享人：饭哥

审核：PsyBrain 脑心前沿编辑部