椿叶花椒(Zanthoxylum ailanthoides)为芸香科花椒属植物,南方省份广布,在浙江的沿海地区尤其常见,杭州的野山上也有不少。
作为一种落叶大乔木,它偏好生长于树木稀疏的阳坡,树冠平展,形态优美。但你只要往下一瞅,就能发现椿叶花椒的骇人之处 —— 它的树干和树枝上布满尖刺,物理防御措施拉满。
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椿叶花椒身上不同区域的刺还有各有侧重。树干下方的刺,基部极粗大,顶端又极尖锐、坚硬,这种类型的刺,想来可以防止野猪之类的野生动物在树干上蹭痒。
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树干上部的刺稍细小,分布不规则,若是猿猴松鼠想要攀爬,定是寸步难行。
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小枝上的刺则是防鸟特化型,仅在枝条上方长有略带倒钩型的尖刺,必让那鸟儿无处落脚。
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除了物理防御拉满外,作为芸香科植物的椿叶花椒,在化学防御方面也是高手。在不长刺的叶片和果实上,都有肉眼可见的芳香油腺点,其分泌的芳香油能够驱赶昆虫,只有极少数昆虫能下得了口。
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如此全副武装,椿叶花椒是真的很不喜欢小动物了。
但众所周知,辣味、苦味这些原本为了驱赶小动物演化出的味觉特征,最后反而成了部分人类的享受。那么,椿叶花椒的味道如何呢?
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我尝了尝,只能说不太行,它既没有花椒那种给人舌尖以震颤的麻感,也没有辣椒那般给口腔以痛觉和火热的辣感。它的味道就像是浓缩精炼的橘子皮,只有一股直冲天灵盖的柑橘辛香。这股味道实在是太过浓厚、持久了,我认为根本没有办法当作食物来使用。
椿叶花椒古名食茱萸,倒确实是古代常用的辛香料,但《本草图经》指出:"不可多食,多食冲眼,兼又脱发。"吃多了可能会脱发,可以说很恐怖了。我也没办法验证这一点,我不想秃头。
总之,椿叶花椒这种野树浑身散发着“生人勿近”的气场,实在是一种很奇特的树。
作者 :蒋某人
图片:蒋某人
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