民间故事：狐仙庙

江南书生柳明轩赴京赶考，行至皖南地界时，忽逢暴雨倾盆。前不着村后不着店，他只好沿着泥泞山路疾走，盼望寻个避雨处。

转过一个山坳，果然看见一座庙宇隐在竹林深处。虽有些破败，但飞檐翘角，依稀可见当年气象。柳明轩心中一喜，加快脚步向庙门走去。

刚到庙门前，却听身后传来一声女子的惊呼。他回头一看，只见一位身着素衣的少妇跌倒在泥水中，身旁散落着几捆柴火。那少妇挣扎着要起身，却因右脚不便，又跌坐回去。

柳明轩不及细想，忙上前搀扶：“夫人可曾摔着？”

少妇抬起头来，露出一张清秀却苍白的脸。她约莫二十出头，眼角已有了细纹，一双眸子却清澈如水。见柳明轩伸手来扶，她微微侧身避开，低声道：“多谢公子，奴家自己可以。”

她强撑着要站起来，不料受伤的右脚吃不住力，又险些摔倒。柳明轩连忙虚扶一把，这次少妇没有再躲闪，只是轻声道谢。

柳明轩这才注意到，她走起路来一跛一跛的，原来是个跛脚。他俯身帮她把散落的柴火收拾好，又解下自己的外衫为她遮雨。

“夫人住在附近？这雨势太大，不如先到庙中避一避。”柳明轩提议。

少妇闻言，脸色突然一变：“公子要去那庙里？”

“正是，这荒山野岭，只有这座庙可以避雨了。”

少妇急急摇头：“去不得！公子快走吧，这不是庙！”

柳明轩一愣，抬头看看那庙门上的匾额，虽漆色斑驳，仍能辨认出“慈云寺”三个字。

“这不是寺庙是什么？”他疑惑地问。

少妇欲言又止，最后只道：“公子信我便是，这庙邪门得很，近来已经有好几个过路人在这里失踪了。往前再走五里，就有一个村庄，公子不如去那里借宿。”

柳明轩犹豫起来。眼看天色将晚，雨势又大，再走五里山路谈何容易。他打量这座庙宇，虽有些破败，却也无甚异样。

“夫人既然如此说，不如与在下一同前往村庄？”柳明轩道。

少妇苦笑摇头：“奴家就住在附近，不便远行。公子快走吧，再晚就来不及了。”

说罢，她跛着脚，头也不回地沿着一条小径离去，身影很快消失在雨幕中。

柳明轩站在雨中，心中犹豫不决。那少妇言之凿凿，不似作伪；可这庙宇看起来并无异常，且他实在疲惫不堪，再走五里山路恐会病倒。

思量再三，他还是决定先在庙中暂避，待雨小些再作打算。

推开沉重的庙门，一股淡淡的霉味扑面而来。庙内颇为宽敞，正中供着一尊斑驳的佛像，佛前香炉冷清，显然已久无香火。墙角结着蛛网，地上积着薄灰，唯有佛前一块地方较为干净，似是不久前有人在此歇脚。

柳明轩放下行囊，整理湿衣，忽听佛像后传来一声轻微的响动。

“有人吗？”他试探着问。

无人应答。他绕到佛像后查看，却空无一人，只有一只野猫倏地窜出，吓了他一跳。

“原来是只猫儿。”他自嘲地笑笑，回到佛前坐下。

雨越下越大，天色也渐渐暗了下来。柳明轩取出干粮，就着水囊吃了些，又点亮一盏油灯，拿出书卷准备夜读。

刚读了几页，忽听庙门“吱呀”一声开了。他抬头一看，竟是日间那位跛脚少妇去而复返。

“夫人怎么来了？”柳明轩起身相迎。

少妇神色慌张，快步上前：“公子怎么还不走？天已黑了，再不走就真的来不及了！”

“夫人何必如此惊慌？这庙虽破旧，避雨却无妨。不如夫人也在此暂歇，明日天晴再走。”

少妇急得跺脚：“公子有所不知，这庙中......”

她话未说完，庙外忽然传来一阵马蹄声。少妇脸色大变，一把拉住柳明轩的衣袖：“快，快躲起来！”

柳明轩还未来得及反应，已被少妇拉到佛像后的一处暗格中。这暗格十分隐蔽，从外面根本看不出痕迹，内里却可透过缝隙看到庙中情形。

“夫人，这是......”

“嘘——”少妇以指掩唇，示意他噤声。

这时庙门大开，三个身着官服的人大步走入。为首的是个满面虬髯的壮汉，身后跟着两个精干的年轻人。

“妈的，这雨下得真不是时候！”虬髯汉子骂骂咧咧地脱下湿透的外袍，“那小子跑不了多远，肯定在这一带躲雨。”

一个年轻些的官差道：“赵捕头，咱们追了三天三夜，那江洋大盗柳青当真在这一带？”

柳明轩在暗格中听到“柳青”二字，心中一震——这不是他那失踪多年的兄长吗？

赵捕头冷笑道：“错不了！有人看见他在这一带出没。这厮三年前劫了官银，杀害押运官兵，罪大恶极！此番定要将他捉拿归案！”

另一个官差环顾庙内：“这庙倒是个藏身的好地方，搜搜看！”

柳明轩在暗格中屏住呼吸，心中波涛汹涌。他兄长柳青本是镖师，三年前护送一批官银途中失踪，官府认定他监守自盗，他却一直不信兄长会做这种事。

官差在庙内搜寻一番，自然没有发现暗格。赵捕头啐了一口：“不在这里，咱们继续往前追。记住，柳青左眉上有一道刀疤，这是最明显的特征。”

三人匆匆离去，庙内重归寂静。

少妇这才推开暗格，与柳明轩一同出来。

“多谢夫人相救。”柳明轩拱手道，“只是夫人怎知这庙中有暗格？又为何要帮在下？”

少妇轻叹一声：“这庙本是我家祠堂改建，我自然熟悉。至于为何帮公子......”她抬眼直视柳明轩，“公子眉目间，颇似我一位故人。”

柳明轩心中一动：“夫人说的故人，可是柳青？”

少妇浑身一震，踉跄后退：“公子认得他？”

“他是我兄长！”柳明轩急切道，“三年前他失踪后，家中多方寻找无果。夫人若知他下落，还请告知！”

少妇神色复杂，沉默良久，方道：“公子还是不要知道的好。趁现在雨小了些，快走吧。”

柳明轩坚定摇头：“不见兄长，我绝不离开！夫人既认得他，必知他是否真如官府所说，劫杀了官银？”

少妇眼中泛起泪光：“他......他是被冤枉的！”

“果真如此！”柳明轩激动道，“请夫人告知详情！”

少妇正要开口，庙外忽然又传来人声。这次来的却是一个老妪，拄着拐杖，步履蹒跚。

“婉娘，你怎么还在这里？”老妪进门便对少妇道，“快回去，你爹正在找你呢！”

被称为婉娘的少妇神色慌张：“阿婆，我这就回去。”

老妪瞥了柳明轩一眼，目光锐利：“这位是？”

“是避雨的路人，我这就劝他离开。”婉娘忙道。

老妪点点头，又对婉娘低声道：“那件事，莫要多嘴。”说罢，转身离去。

柳明轩心中疑云更浓：“婉娘夫人，这究竟是怎么回事？”

婉娘咬着嘴唇，似是下了很大决心：“公子真想见你兄长？”

“自然！”

“那好，我带你去。”婉娘道，“但公子需答应我，不论看到什么，听到什么，都不要惊慌，更不要对外人提起。”

柳明轩郑重答应。婉娘便引着他从佛像后的暗格下去，原来下面竟有一条密道。

密道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方出现亮光。走出密道，柳明轩惊讶地发现，自己竟置身于一座精致的庄园中。亭台楼阁，小桥流水，在月色下美不胜收。

“这是......”柳明轩惊呆了，万万想不到破庙之下竟有这般天地。

婉娘轻声道：“这里是狐仙谷，你兄长就在里面。”

她引着柳明轩走向主屋，推开门，只见一人背对着他们，正在灯下读书。

那人闻声回头，柳明轩顿时热泪盈眶——不是他兄长柳青又是谁？

“明轩？！”柳青又惊又喜，快步上前握住弟弟的手，“你怎么找到这里的？”

兄弟重逢，自是感慨万千。柳明轩细看兄长，发现他左眉上果然多了一道刀疤，但精神很好，不像是落难之人。

“兄长，这究竟是怎么回事？官府为何通缉你？这位婉娘夫人又是谁？”

柳青请二人坐下，长叹一声，讲述了三年前的真相。

原来，当年柳青护送官银，途中遭人埋伏。他奋力抵抗，虽保住了性命，却眼睁睁看着官银被劫，同僚全部遇难。他眉上的刀疤便是那时留下的。

“我认出那些歹人中，有官府的人！”柳青沉痛道，“后来才知，是知府赵大人与外贼勾结，监守自盗。事情败露，便栽赃于我。”

婉娘接话道：“那日我上山采药，发现他重伤倒地，便将他救回家中。后来官府搜捕得紧，我只好带他来这里躲避。”

柳明轩疑惑道：“这狐仙谷究竟是什么地方？为何婉娘夫人能自由出入破庙下的密道？”

婉娘与柳青对视一眼，轻声道：“事到如今，也不瞒公子了。这狐仙谷，乃是狐仙居所。”

“狐仙？”柳明轩愕然。

婉娘点头：“我本是修行千年的狐仙，因犯天条被贬凡间，需助百人方能重归仙班。这破庙原是我在人间的栖身之所，下面的狐仙谷才是我的洞府。”

柳明轩难以置信，但眼前的景象由不得他不信。

柳青道：“婉娘不仅救了我，这些年来还助我搜集赵知府贪赃枉法的证据。如今证据已齐，只待时机成熟，便可还我清白。”

婉娘却面露忧色：“只是那赵知府似有所察觉，近日派了不少人手在这一带搜查。今日来的赵捕头，便是他的侄子。”

柳明轩这才明白日间婉娘为何那般慌张。他思索片刻，道：“我有一计。我此番是赴京赶考，不如将证据带去京城，直接呈交刑部！”

柳青犹豫道：“此计虽好，但赵知府在朝中也有关系，只怕......”

“兄长放心，我自有分寸。”柳明轩坚定道。

三人商议至半夜，柳明轩才在婉娘安排下歇息。

次日清晨，柳明轩带着证据离开狐仙谷。临行前，婉娘赠他一支狐毛笔：“此笔有灵力，危难时可助你一臂之力。”

柳明轩拜谢后，由密道返回破庙。刚出庙门，却见赵捕头带人守在外面！

“果然是你！”赵捕头冷笑，“昨日就觉得你形迹可疑，原来是柳青的同党！拿下！”

柳明轩心知不妙，急中生智道：“捕头大人误会了！在下是赴京赶考的举子，与那柳青并无瓜葛。只是昨日在庙中避雨，捡到一物，似是重要证据。”

赵捕头眯起眼：“何物？”

柳明轩从行囊中取出一本账册——这是婉娘准备的副本，真本仍在他身上。

赵捕头接过翻看，脸色大变：“这...这是赵知府与匪人往来的账目！你从何处得来？”

“就在庙中佛像后的暗格内。”柳明轩坦然道。

赵捕头神色变幻不定，忽然喝道：“将这书生带走！账册交由赵知府定夺！”

柳明轩心知若是被带走，必定凶多吉少。危急关头，他忽然想起婉娘所赠的狐毛笔，忙取了出来。

说也奇怪，笔刚入手，他便觉浑身轻飘飘的，竟一跃数丈，轻易摆脱了官差的包围。

“追！”赵捕头气急败坏地喊道。

柳明轩凭借狐毛笔的神力，在山林中穿梭自如，很快甩掉了追兵。他不敢耽搁，日夜兼程赶往京城。

到了京城，他并未直接去刑部，而是先找到父亲的故交李御史。李御史看了证据，大为震惊，当即带他面见刑部尚书。

案情重大，刑部立即派人前往皖南调查。果然查实赵知府贪赃枉法、勾结匪类、陷害无辜的罪行。赵知府被革职查办，柳青的冤情得以昭雪。

柳明轩高中进士后，请求外放家乡附近为官，以便照顾兄长。朝廷准他所请，授他皖南通判一职。

上任后，他第一件事便是重返破庙，却见庙宇已修缮一新，香火鼎盛。更令他惊讶的是，庙中供奉的不再是佛像，而是一尊狐仙像，容貌与婉娘一般无二。

庙祝迎上前来：“大人可是柳通判？有位夫人留了一封信给大人。”

柳明轩接过信，展开一看，是婉娘的笔迹：

“柳公子台鉴：见字如面。令兄冤情已雪，吾之心愿亦了。今功德圆满，当归仙班。破庙已改为狐仙祠，望公子善加维护，保佑一方平安。山高水长，后会有期。婉娘谨笔。”

柳明轩手捧信笺，百感交集。他来到狐仙像前，恭恭敬敬地上了一炷香。

此后，柳明轩为官清正，爱民如子，将皖南治理得井井有条。柳青也娶妻生子，重开镖局，生意兴隆。

而那狐仙庙的香火愈发旺盛，据说十分灵验。每逢初一十五，总能看到柳氏兄弟前来上香。有人夜间经过，还曾看见一位跛脚少妇在庙前漫步，一转身便化作青烟消散。

岁月流转，狐仙庙的故事代代相传，成为当地一桩美谈。而那支狐毛笔，被柳明轩世代珍藏，据说柳家后人遇难时，总能得到冥冥中的相助，想必是婉娘仙灵不远，仍在默默庇佑着这一方水土和她在人间的故人。