乌龟寿命长，其实比人类寿命长的动物还有很多，它们为什么长寿？

说到长寿的动物，你可能第一个想到的就是乌龟。

没错，乌龟是动物界的长寿长者，可以说整个龟鳖目下的生物寿命都相对较长，但如果细究，就会发现同为龟鳖目生物，寿命长短也有很大差距。平日里我们常会见到的小乌龟，比如草龟，它的平均寿命其实并不比人类更长，大概只有三十岁左右，只有极少数的个体因为各种各样的原因可以达到百岁。在龟鳖目家族中，真正长寿的其实还是那些大体型的家伙，最为典型的就是象龟，根据记录显示，一只亚伯达拉象龟曾活过了190岁。

除了乌龟以外，在我们的身边还有其它长寿的动物吗？有，就是鲤鱼。

鲤鱼在我国是常见的食用鱼种，同时也可用于观赏，但大部分人并不知道，如果你不把它吃掉，那么它可能能活很久很久，甚至把我们都熬走。目前有记录的最长寿的鲤鱼是日本名古屋女子大学校长饲养的一条名为“花子”的红褐鲤，其寿命达到了226岁。而与“花子”一同饲养的其它鲤鱼，寿命也都超过了144岁。如果不把目光局限在身边，放眼整个世界，那比人类长寿的动物就更多了。

最有名的长寿动物毫无疑问就是格陵兰睡鲨，它们的平均寿命超过500岁，是最为长寿的脊椎动物之一。

同样生活在海洋中，身为哺乳动物的鲸鱼也很长寿，这是因为哺乳动物的理论寿命与体型存在正相关关系，而在鲸鱼家族中，最为长寿的可能就是弓头鲸了，一般都能够活过两百岁，而通过基因组相关研究测得它们的预期寿命大概在268岁左右。在小体型生物之中也有很多长寿的家伙，比如北极蛤，2006年，科学家就通过测定发现了一只寿命已达507岁的北极蛤。

说了这么多长寿的动物，那么人类到底是怎么判断出这些动物年龄的呢？

不同的动物有不同的判定方法，比如像乌龟和北极蛤这种带有甲壳的生物，年龄就非常容易判断。乌龟的每一片背甲上都有大量的同心纹，通过这些同心纹的条数就可以计算出一只乌龟的年龄了。北极蛤年龄的判断也非常类似，因为贝壳的表面通常存在清晰的生长纹。鲤鱼虽然没有甲壳，但有鳞片，生物学家通过鳞片纹的宽窄就可以推断出一条鲤鱼的生长速度，而鱼的耳石质量和鳃盖骨的年轮也能作为判断依据。

哺乳动物虽然没有甲壳与鳞片，但是有牙齿，通过牙齿上牙本质的生长状况也可以大致推断出动物的年龄。

那么，为什么这些动物如此长寿呢？动物长寿的秘密自然是隐藏在基因组中。一般而言，生物细胞的有害突变是影响生物寿命的一个关键因素，而体型越大的动物，由于身体细胞总量越多，所以就有更高的概率出现有害突变，同时随着时间的累积，突变的概率会逐渐增大。

理论虽然如此，但如鲸鱼或大象一类的大体型生物，却几乎不会患上癌症，原因就在基因组中。

比如弓头鲸就有CIRBP蛋白可以修复DNA损伤，而大象体内也有很多TP53基因制造大量的P53蛋白质，这些蛋白质可以让DNA受损的细胞被修复或尽快死亡，从而避免它们发生癌变。除了抗癌基因，这些长寿动物的体内还有防止氧化的相关机制，比如爬行类动物中的长寿典型“斑点楔齿蜥”体内就存在着管控硒蛋白的基因，这些基因能够防止身体遭受活性氧的氧化，从而延缓衰老。