Beta的自主混合动力eVTOL，计划2026年上半年开始飞行测试

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对于eVTOL整机而言一项变革性技术当然不够，电动飞机开发商Beta已将自主技术集成到其产品Alia上。Beta一直在开发垂直起降（VTOL）和传统起降（CTOL）Alia变体以及混合动力电动动力系统。在过去的几年里，它一直在飞行配备内部自主系统的小型飞机。且小型飞机已经累计了1000多个无人飞行小时，单次充电的续航里程为158海里。

根据Beta的说法，自主性可以为其军事和商业客户（如UPS和布里斯托集团）开辟新的机会。提高自主能力将为运营商提供更大的选择，包括更快的速度、更高的有效载荷、更远的航程和可选的驾驶。为了满足当今国防和民用部门的需求，交通平台必须更智能、更灵活，并准备在传统系统无法实现的地方运行。

电动飞机的自主性

Beta的两款电动飞机都设计为可容纳一名飞行员和五名乘客或1240磅的货物。如果没有飞行员，产品的有效载荷将“几乎翻一番”。

Alia CTOL的预计巡航速度为135节，演示航程为336海里。它已经在VFR、IFR、日夜条件下穿越了美国、欧洲和新西兰，包括飞往哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场（KATL）和约翰·肯尼迪国际机场（KJFK）的受控空域。

9月，Beta宣布与通用电气航空航天合作，为未来的Beta飞机、垂直起降飞机和其他应用开发混合动力系统。它将把其永磁发电机与通用电气的涡轮机和认证专业知识相结合，以提供比同一细分市场的飞机更长的航程、更高的速度和有效载荷，以及更低的运营成本。这可能会开辟新的商业和国防机会，特别是在印度洋-太平洋地区，军方将自主视为力量倍增器。

Beta的飞机设计有电传操纵飞行控制，这使其成为载人和无人作战的理想平台。它将Near Earth Autonomy的感知和制导套件集成到电传操纵系统中，自主飞行测试计划于2026年上半年进行。

Near Earth Autonomy其创始人是2010年世界上第一架使用无人驾驶波音小鸟的全自动直升机飞行的幕后推手。如今，其自主系统已为波音、空客、贝尔、莱昂纳多和其他主要原始设备制造商的140多架机身上的10000多个航班提供动力。

与合作伙伴和投资者霍尼韦尔一起，Near Earth Autonomy正在共同领导美国陆军耗资1500万美元的UH-60L黑鹰直升机改装项目。它还将其系统借给海军陆战队战术补给无人机系统（TRUAS）计划。并与美国国家航空航天局和波音公司合作，正在设计一种使用自主无人机检查商用客机的方法。

Beta的自主技术布局与年轻的AAM领域其他玩家的活动相一致。例如，波音的空中出租车部门Wisk Aero计划在发布自主飞行，并在本世纪末实现。与此同时，Archer Aviation和Joby Aviation正在分别与Anduril和L3Harris合作开发其eVTOL空中出租车的自主混合动力变体。

这些设计将面向军方，军方设想自动驾驶飞机承担紧急或高风险任务，并释放出更大、更昂贵的飞机。例如，Joby在2024年收购了Xwing的Superpilot自动驾驶系统。今年夏天，一架配备超级飞行员的塞斯纳208B大篷车参加了军方的“坚决力量太平洋”演习，在VFR和IFR条件下以及B、C、D级和不受控制的空域飞行40小时，航程超过7000海里。其中包括一次5000海里的太平洋往返渡轮飞行，最终在机场降落。

大篷车搭载了一名机载安全飞行员。但这些行动主要是在3000多英里外的关岛安德森空军基地（PGUA）进行管理的，这暗示了该技术的潜力。

与此同时，Archer尚未公开披露任何自主飞行。但在2023年，它同意让Wisk成为其唯一的自主供应商。波音将资助该技术在Midnight的未来变体上集成。

军方还在寻求Merlin Labs和Reliable Robotics的自主系统，这些系统可以改装到现有的飞机上，如KC-135 Stratotanker。

Merlin正在与通用电气合作，以实现减少机组人员、单人飞行员和无人驾驶操作，合作伙伴的目标是空军的KC-135中央控制台刷新工作，以首次整合共同开发的“自主核心。12月，其被选中整个加油机队开发Merlin飞行员。

美国空军已经根据1740万美元的合同购买了Reliable的系统，并计划将其装备在大篷车上，用于印度太平洋地区的实际海外部署。

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