20世纪初叶，法国海军几级主力舰，与其他列强比各项指标偏小

法国海军在18-19世纪长期保持世界第二海军地位，但到了20世纪初叶，在列强军备竞赛中，德国海军超过了法国海军。不甘落后的法国海军为了保持实力，于1910年9月开工建造科尔贝级战列舰。

该级舰又称为孤拔级，其标准排水量22189吨，满载排水量23500吨；主武器是六座双联装305毫米舰炮，采用两舷对称布局；水线主装甲带厚262毫米。孤拔级相比排水量18000吨的丹东级战列舰已然大了不少，这对于法国工程技术人员来说已经是了不起的成就。但法国海军很快发现，刚刚开工的科尔贝级技术参数在列强海军竞赛中再次落伍，因为在1910年8月开工建造的英国俄里翁级战列舰，各项指标均超过科尔贝级。

俄里翁级标准排水量22200吨，满载排水量25790吨；配备十门343毫米舰炮；主装甲带厚305毫米。面对各项指标明显小于俄里翁级的现状，法国海军再次向议会提交建造新型布列塔尼级主力舰的计划，这个计划很快获得批准。

1912年7月1日，法国海军布列塔尼级战列舰开工建造，该级舰标准排水量23230吨，满载排水量27340吨；主炮为五座双联装340毫米舰炮；水线主装甲带与科尔贝级战列舰相同。虽然该级舰火力比科尔贝级强，吨位也大，但还是在军备竞赛中处于下风。

英国海军1912年3月20日下水的玛丽女王号战列巡洋舰，其标准排水量26700吨，满载排水量31650吨；主炮为四座双联装343毫米舰炮。英国海军于1912年6月动工的虎号战列巡洋舰，其标准排水量更大，为28340吨，满载排水量35710吨；主炮为四座双联343毫米舰炮。虽然布列塔尼级战列舰火力超过上述英国主力舰，但吨位小于它们，这将意味着舰载燃料、淡水等物资少，影响续航能力。

法国海军显然对布列塔尼级战列舰的设计不太满意，为了应对列强海军竞赛，海军计划于1913年至1914年建造5艘新式主力舰，这就是诺曼底级战列舰。法国海军本来想将这级主力舰的吨位扩大很多，但经过对现有船坞、港口水深等条件进行考量后，将诺曼底级的标准排水量定位为25000吨，这是现有条件下的极限尺寸。

但是，相较于同时期英国伊丽莎白女王级27500吨、德国拜恩号28500吨、美国宾夕法尼亚级31500吨、意大利卡拉乔诺级33300吨的标准排水量，法国诺曼底级战列舰明显偏小。

明知道诺曼底级不如其他列强同时期建造的主力舰大，但法国海军还是上马了该项目，但受到第一次世界大战的影响，直到战争结束，5艘诺曼底级战列舰也没有完工。1922年，法国作为五大列强之一签署限制海军军备条约，5艘诺曼底级战列舰停止建造。