【传记】释永信：一名沙弥从出世到入世的起起落落

释永信者，俗姓刘，名应成，豫州颍上人也。成值幼时，其家至贫，父殿爵因业水工，往来奔走甘豫间，鲜归省亲。惟母胡氏勉事稼穑，以育子女，奈子甚蕃，虽勤犹不得敷。成尝因饥而窃，未遂辄见逐，母溺成而谢之，卒乃得释。

及稍长，其贫如故，学未卒而辍。会往市肆，有僧出于少林者，相其面曰：“施主宝相，当结缘于佛，弃俗而从法，迹发于寺而有日。但能持戒，必成正果！”成从僧言，归白其母，母久度之，曰：“向使为僧能远饥，虽亲亦舍之，非图富贵也！”乃为炊饼与成，以诣少林。

初及少林，师从方丈行正禅师，法名永信。师度其少，责往云居、九华并直隶广济寺游方，晨钟暮鼓，蔬食茅居，凡三年乃成。还归少林，以襄方丈理诸事。适影剧《少林寺》大噪，竟致寺名大彰。众不擅谋，徒有虚名而不善假。永信乞师道：“弥勒开释曰，‘凡供三宝，护持正法，允持财物，不贪则矣’。今寺疲敝也久，弘法不济，当益收而图之。虽捉金钱，未必见责于佛也！”

禅师久度之，乃问永信曰：“虽然，何以益之？”

永信白于师曰：“今寺名大彰，慕名来拜者日益。稍纳‘香课’以佐其诚，所得香火，俱缮僧庐，必不罪佛而背法！”

禅师曰：“善！然纳‘香课’，必先具表京师，有司敕允则罢。有违当责，甚之则罪！”

永信曰：“弟子乐从吾师，往诣京师，虽难不避！”

其时禅师双目俱瞽，遂嘉永信之志，尽出香火之余，以为盘缠。犹不济，乃囊蒸饼，缚之以节用，偕永信共赴京师，三月乃及。永信贯以父礼侍禅师，及至京师，盘缠不敷，而有司奉差未返，姑往汤池宿之。禅师目瞽齿蠹，生寒不食。永信乃以沸水浸其饼，及糯成糜，乃以汤匙纳糜哺其师。禅师感其诚，知其履敝，谓之曰：“及事遂矣，必与新履以更先！”永信谢之。

迨及岁末，诸事方谐，乃还少林。行正禅师以永信功卓，擢为寺监。及纳“香课”，香火逾盛，所余皆作兴寺之资。明年，永信领沙弥兴武僧团。又明年，行正方丈圆寂，永信代行住持，由是谋兴少林，自此始矣！初假盛名，以拳兴寺，其效甚微，乃以禅武之念，徕万国之民，纳为弟子，蛮夷皆允，以张少林之名于四海。初有延鲁、小龙，系出技击世家，携艺投师，永信引为心腹。

是年冬，因功擢禅协理事。明年春，因禅医坐馆，济世乡野之民，民多颂之。十月，兴“禅书堂”。明年，假“禅武”之名，巡九州之礼，卒名更张，香火益盛。又明年五月，刊行《禅诗》，享誉海内。永信乃募香火，法公帑之用，资其孤贫而辍学者，以偿昔日之憾。明年九月，行禅宗开基大礼，时有少林，自初祖达摩始，凡千五百载矣。

明年五月，再刊《禅露》，以张禅拳。并假禅学、禅食、禅医、禅服，涉业市渎，所盈香火，以作增筑之资。又明年，永信受少林方丈，忝列掌门，其序三十，继为行正禅师之后，首倡少林禅学。是年冬，寺监累以殿敝之由，谋筑新刹。永信未允，稍出香火之藏以备不时者，十出其三，权作补葺之用。由是文殊、普贤，并紧那罗王殿，聚在缮修之列。寺监欲以“买扑”而择匠作，永信从之，惟神塑不允。

明年，永信着徒延虎、延豹，遍觅匠工，以缮佛塑。会有粤贾刘姬，其名立明者，以同方丈俗姓之由，往投少林，以擅佛塑之长，冀以互利。延虎请于师，永信初不纳，刘姬累叩，并奉香火万计以启之。永信稍允，约于荥州，会于阳城，就于馆驿，以恰佛塑诸事。盖其才略不济，刘姬乃以色挑之，许身以易利。永信屈从其色，乃背戒以成苟合之事。

事讫，永信计授延虎，强委佛塑营造与刘姬。及讫，所盈颇丰，刘姬半利以谢永信，永信乃谙生利之道也。明年，刘姬复诱永信，假营佛塑之业，择吉礼延永信，往南海成开光大典，利半与之。永信垂其色而觊其利，乃偕延虎、延豹并往。及典毕，虎豹并诣端州。刘姬俟其出，尽出其术以媚永信。凡淫三日乃讫，入港数十。永信大悦，乃许“香课”三百万，与刘姬共营佛塑，并使延虎、延豹，代行其责。刘姬乐之，乃别永信，并匿亵裤并携永信溺秽者。

四年春，再纳延麦、延来并马修为徒。延麦、马修者，戎夷也，永信纳之，欲弘禅宗于番邦，乃以禅武诱之。延来者，夷州人，业从梨园，慕名往师之，其名益张。时侯强、李阳久隶贾，盖其行径不端，名损而业衰，累欲校之，并投少林，欲师永信而假其名。永信恶其行，累却之不得，凡十年，方纳为徒，各授法名延舍、延依。

四年秋，盖从贾不利，刘姬多蹶，欲尽出佛塑，价半而与寺中，以杜盈亏。延虎、延豹乞于师，永信不允。刘姬忿甚，乃索永信所许而未与之资。永信尽以他辞托之，刘姬久不遂，胁以亵裤并秽遗者，永信不辨真伪，乃索百万于延鲁，转遗刘姬。未几，刘姬再索其余，永信再求延鲁，延鲁不与，刘姬乃讼永信于州郡，郡守素与永信有厚，半分“香课”，故庇之不发，虽刘姬数举，卒未逮也，并因罪恐赫而见逐。

丙戌中，受花旗博士，以嘉永信兴寺之功。明年，有女韩氏明君者，久慕永信之名，往投少林欲师之。永信却之曰：“法之不行，自性乱之，由是不允。敝寺之兴，皆奈僧也，非以比丘矣。”乃迁之外宅，辟庵以养之。初，庵不自给，乃使延鲁阴济之，永信间或往幸之。凡三年，诞女佳恩、梦亚，长从母姓而幼从刘氏。盖畏人察而叱之，故托母胡氏育之，假托季弟子也。

是年冬十二月，嵩阳邑代纳“香课”，凡百金而各半。永信初不受，然久度之，旦夕必有求于人也，莫如礼以“香课”而先下之，辄以七分以代半，以叩功曹。户曹大悦，嘉寺之明，许以他利以偿之。然功曹无信，累延“香课”不与。凡三年，竟逾数千万矣，乞之不得，竟以浮言恶之，以至举寺收支不抵。永信乃使戒律首座，讼于阳城法曹，乞偿“香课”并“背约金”也。卒以功曹其北而终，然财早墨，无以尽偿之，酌以宅地千亩以代。永信虽不乐从，然索“香课”无期，遂勉纳之。由是寺、邑之隙遽滋矣。

乙未夏五月，父殿爵亡，永信还颍上，治丧讫，因道阻不畅，乃出“香课”资以疏之，并铸新基以利乡民。民多讼之，名“永信道”以嘉其厚。永信大悦，每出千金以遗叟妪而逾花甲者，民更酬以“万民伞”乃罢。是故永信再出，项上所覆，皆类帝王也，久辄见嫉。是年冬，盖以师徒久不睦，延鲁易名“正义”，尽发其私以白天下，举永信私蓄妻子、并通刘姬，数置华车，以至“香课”不敷、累索财帛数百万，卒致“禅武堂”鲜有盈矣。

禅协不谙其实，乃会有司，并理其案。有司阴谒颍上之民，民多受其惠，俱掩永信之私而扬其美。再诣其母胡氏，责其妻女之详，胡氏乃以幼子契女而诓之。会有沙弥来拜，与千万金以谢，有司乃谙永信之欲，更以嵩阳故债而胁之，永信从其计，故案遂谐。有司叱因私怨而罪虚妄，以驳延鲁之举。然因首犯不予坐罪，惟使少林出其籍而没其牒，自是延鲁不复为僧也。

壬寅中，以疫而民蹇，民蹇而费颓，费颓而“香课”不济，“香课”不济而寺不敷。永信乃着首座谋兴之计，卒以“香课”数万万，以易宅地数千亩，只作拓寺之用，谋假禅商以乞利。或以力衰无冀，永信乃使季弟法名永胜者，往赴西戎，假番寺之便，徙少林“香课”往匿之，以为脱身之用。凡数载，所图“香课”逾数十万万计。

延鲁久欲图之，以泄旧愤，乃阴察其详，再举其罪。时其有司，因旧怨之恶，故厌永信之婪有甚于常，乃索旧私几没于世者，发其罪三：恃方丈之便，没庙宇之财而私，其罪首也；假住持之宜，掠治下之资而匿，其罪次也；假禅协之名，索人之贿而蓄妻子，其罪末也。凡此三罪，咸悖僧戒，虽功于少林，犹弗恕也。故着法曹执之下狱，就地坐罪，以儆效尤。

禅协闻之，遽除其籍而销其牒，以刑永信悖戒之罪。其弟早遁，而母胡氏，亦弗觅其所在也。乃迁白马住持，以代永信，录方丈事。内外稍安，莫敢议其私也。

霍子曰：刘应成者，梵之陶朱也。假方丈之名，行商贾之实，虽有兴寺之功，卒有悖戒之过，毁誉参半，非以一念而堪论之。夫其入世之功，孰与出世之罪耶？然其悖戒，虽源于利，亦出于权也。向使有司不与“香课”之允，纵挟方丈之威，亦无谋利之便，更无悖戒之利，或成正果，犹未可知也。而胁永信之私以墨“香课”者，其恶孰与方丈耶？

• （1）谢：道歉，告罪。
• （2）炊饼：馒头。
• （3）直隶：京城。
• （4）弥勒开释：《菩萨戒 · 四分律》弥勒菩萨开释文。
• （5）香课：香火钱，含寺庙门票。
• （6）瞽：失明。
• （7）汤池：浴室、澡堂。
• （8）来：招来。
• （9）端州：肇庆、肇州。
• （10）亵裤：底裤、内裤。
• （11）溺秽、秽遗：精斑。
• （12）陶朱：陶朱公范蠡，商业神。