湾区如何引领飞行汽车革命，开启未来出行新篇章

硅谷的竞赛正在进行中，旨在创建该地区的首个空中出租车网络，这是一种未来主义的交通方式，乘客可以在与包机 直升机相似的飞机上，从葡萄酒乡飞往帕洛阿尔托。

这是一种近乎魔幻的通勤愿景。销售宣传非常大胆：根据试图实现这一目标的初创公司创始人的说法，你不需要是有钱的飞行者就能享受这个服务。最终，他们希望提供与Uber Black豪华打车服务相当的价格，但旅行时间要短得多。许多观察者将空中出租车与飞行汽车进行比较，这并非偶然。

工程师普拉文·瓦亚拉姆库兹（Praveen Vayalamkuzhi）在他位于旧金山创办的智库中研究出行，他对翼载交通的潜力感到惊叹。

“想想你能节省多少时间，”瓦亚拉姆库兹说，强调小型飞机的速度和灵活性。他补充说，这些飞机在15分钟内能飞的距离，可能在公路上要花一个小时。

但发明新的交通方式从来都不是一件容易的事。目前，湾区的一些科技公司正在制造电动客机的车队，每架飞机的重量大约与特斯拉SUV相当。如果设计和工程虽然复杂，但物流更是让人感到棘手。eVTOL（“电动垂直起降”）飞机的制造商必须经过联邦航空管理局的严格认证流程，才能进行数百次测试飞行。

一旦启动，空中出租车网络将需要充电基础设施、着陆空间以及足够的客户来维持一个资本密集型的业务。这些飞机必须在一个已经混乱的空域中飞行，这部分是因为全国空中交通管制员的短缺。

尽管面临这些挑战，这个新兴行业的大多数企业家对成功的机会持乐观态度。短途航班可能成为旅游吸引力，或者是富裕的超级通勤者的明智选择。该地区的顶尖企业 - 位于圣荷西的Archer Aviation和位于圣克鲁斯的Joby Aviation - 甚至将自己视为下一代打车平台。

Joby与Uber合作开发这种按需飞行的服务。Joby的首席产品官Eric Allison表示，在未来几年，通勤者将使用智能手机预订电动飞机的座位。他说，人们很可能会与前往同一方向的乘客共享航班，以降低票价。

随着基于位置的技术的进步，“我们可以实时将人们匹配到飞机上，随时随地都可以，”Allison解释道。他是一个高管和企业家团队中的一员，他们预测到2030年左右，有一定可支配收入的人可以通过空中完成大部分旅行。湾区现有的机场或着陆带可以扩建，并配备充电设施，以适应小型电动飞机。如果城市能稍微有点想象力，可能会把使用率不高的停车场屋顶改造成这些飞机的“垂直港”，Allison和其他人表示。

Archer计划在南旧金山的Oyster Point，一个生物技术中心，建造其第一个垂直港之一。Nikhil Goel，Archer的首席商业官表示，这个地点对从东湾或马林县通勤的人来说似乎很理想，或者对于南湾居民想要随时前往纳帕。Goel表示，日间游客也可以乘坐eVTOL出租车去参加音乐节，比如Bottle Rock。

“我们绝对可以替代一部分耗时过长的汽车出行，”他补充说。

航空规划师克林特·哈珀仍然持怀疑态度。他听到了炒作，并相信那些渴望成为下一个优步的航空技术专家的真诚。至于他们承诺的价格是否合理，或者能否实现广泛应用，那就是另一个问题了。

“我觉得他们并不是在说谎，但现在一切都在不断变化，”哈珀说。“他们在基础设施的获取上将面临重大挑战，他们可能还在努力弄清楚票价会定在什么地方。”

不过，哈珀对让人们少开车的前景还是很看好的，或者利用“先进空中出行”来补充公共交通。

最近几个月，这个梦想逐渐变得更现实了。阿彻在四月的旧金山国际机场展会上发布了“午夜”——一款五座的飞机，配有精致的机翼和十二个螺旋桨。该公司计划在今年晚些时候在阿联酋开始商业服务。乔比在12分钟内完成了马里纳和蒙特雷机场之间的首次飞行——包括5分钟的交通等待。

另一家公司，位于山景城的Wisk Aero，目标是在2030年前建造出首架自主电动飞机。Wisk正在规划预定航线，让其飞机可以在没有飞行员的情况下从一个地方飞往另一个地方。波音两年前收购了该公司。

Wisk的首席财务官Tyler Painter称赞这种无人机飞行创新是“安全地大规模实现这一目标的方法”。

这些想法似乎是无穷无尽的。竞争非常激烈。最近，传统交通领域的官员们开始慢慢意识到这一点。

“当我们把一群规划者聚集在一个房间里开始思考50年后的世界时——是的，这个话题确实提到过，”大都市交通委员会发言人John Goodwin说。“但只是非常模糊地提到过。”

换句话说，这些无人机还暂时无法取代传统汽车。