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非法移民政策改革让工党进一步分裂
英国内政大臣马哈茂德昨天在议会下议院宣布了“史上最严”的庇护政策改革,旨在阻止偷渡客进入英国。除了将申请永居权从5年加到20年外,拥有个人资产的非法入境者还将需要分担部分住宿费用。改革方案 立即遭到工党内部议员的强烈批评,有人称计划残忍,并且与极右翼政客的思路一致,至少有20名议员公开表达了对这些政策的担忧, 未来工党可能会遇到更多反叛议员在这一议题上反对政府的举措。 过去一年,政府被迫向反叛议员做出多次让步,包括削减福利和冬季燃料补贴,导致许多政策难以推进。
讽刺的是,英国在野保守党和改革党则都表示欢迎哈茂德的新计划。两党还承诺,将帮助工党政府克服来自执政工党内部的反对声音,使新计划在下议院顺利获得通过。
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然而,许多公开抨击马哈茂德的工党议员也承认,他们的选民对非法移民问题正强烈不满,并且希望政府出台严厉的政策。这显示了 工党内部在这个问题上的分歧似乎并非传统意义上的意识形态之争,而更多地取决于特定议员在下次选举中面临的挑战究竟可能来自右翼政党还是左翼政党,如果他们的选区正受到改革党的威胁,那么这些议员更可能投票赞同政府的法案。
此外,身为移民二代的马哈茂德昨天在下议院的政策阐述表现非常出色,而且距离投票决定是否通过移民改革还有数个月:今年早些时候,政府在福利改革上的失败有部分原因就是这些提案是在没有充分铺垫的情况下突然提出的。
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今天早上,英国国家统计局还公布了修订后的数据,显示去年英国的净移民人数比此前预估的低了20%。净移民人数(即入境人数与出境人数之差)已下调8.6 万人,2024年共有34.5万人抵达英国。 此次调整的主要原因是,2024年移居海外的英国公民人数将高于最初记录,据估算有10万英国公民在去年离开英国。 新数据对2021年至2024年间英国净移民总数的总体预估影响不大,修订后的报告中净移民人数略有下降,从260万人降至250万人。
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这次分裂中受害最大的还是首相斯塔默,他正准备迎接下周的关键财政预算案。 最新民调结果显示,23%投票支持英国执政工党的选民均想要斯塔默现在就辞职,尽快选出新领袖。而另外22%的选民则认为斯塔默应该在下届大选前辞职下台,只有34%的工党支持者希望 斯塔默带领工党竞逐下届大选 。
此外,许多选民将本届政府与之前的保守党政府进行比较,其中29%的选民认为前任政府更称职,高于工党更称职的25%,而29%的受访者则认为两者同样糟糕。 略高于40%的受访者认为前任首相苏纳克比斯塔默更胜任,其中甚至包括14%在上届大选中投票给工党的选民。
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能源大臣米利班德和因偷税丑闻辞职的前副首相雷纳据信都在为可能的党魁之争做准备,另一位候选人恰恰是马哈茂德,她被视为工党右翼的代表人物。 上周,一些匿名人士(据称来自唐宁街)透露,卫生大臣斯特里廷正密谋取代首相,斯特里廷否认了这一指控,并称这证明了唐宁街10号存在“有毒的文化”。斯塔默就此事向斯特里廷道歉,并保证,这些消息“并非来自唐宁街”。他还补充道:“我一定会严惩任何散布不利于大臣或其他成员消息的人。”
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律师事务所帮助逃避非法移民用工罚款
在政府挣扎于打击非法移民的同时,BBC的卧底记者却发现有律师事务所的雇员帮助企业避免因雇用非法劳工被罚款。 在哈德斯菲尔德的一家律师事务所,一名姓侯赛因( Zohaib Hussain)的律师助理向对扮作一家小店老板的卧底记者 表示,他可以“制作文件”,包括“商业协议”,收费3500英镑,以帮助企业规避高达6万英镑的罚款。此人的雇主RKS律师事务所证实,在调查报道播出并向警方报案的第二天,侯赛因已被“永久解雇”。
此前,BBC就英国各地商业街上活动的有组织犯罪网络进行了一系列报道,随后英国内政部宣布,将联合国家犯罪调查局和多个警队展开“紧急调查”。他们揭露了一个库尔德犯罪网络如何帮助移民在英国各地的便利店非法工作。BBC调查还发现了一个移民犯罪团伙的核心人物,他声称自己“在每个城市都有客户”,可以安排非法工作。报道发布后,一些高级政界人士警告说,这些犯罪网络正在成为非法移民涌入英国的诱因。
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在BBC的卧底调查中,假扮成便利店老板的卧底记者声称自己因雇用非法劳工而被移民执法部门罚款高达6万英镑,与侯赛因会面。此人就记者的卧底身份向他抛出了一连串问题,比如雇佣了多少非法劳工、罚款是多少、你被抓了多少次等,以及店内是否出售非法的电子烟,显示出充足的经验,并且直言需要伪造一些商业协议等文件来避免罚款。卧底记者还提出,罚款是否可以转到别人名下,侯赛因称那将是“最后的办法”。
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BBC之前还在调查中发现,有大量假冒的公司董事受雇在各类官方文件上签名,并在英国公司注册处登记了数十家公司,但他们并不参与这些公司的运营。调查已将100多家便利店、理发店和洗车店与这一犯罪网络联系起来,这些店铺的经营范围从苏格兰的邓迪一直延伸到南德文郡。金融犯罪调查员认为,该网络的触角远不止于此。
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预计1月份年度能源账单将减少22英镑
据能源咨询公司 Cornwall Insight 预测,新年伊始,家庭能源账单预计将略有下降。这家预测准确率极高的机构预计,从明年1月起,使用普通家庭天然气和电力的家庭每年将支付1733英镑。这将比目前普通家庭年度能源账单1755英镑的上限降低22英镑,降幅为1%。但 Cornwall Insight的 首席顾问警告说,此次下降“只是冰山一角”,预计4月份账单将再次上涨。
而且该公司表示,这一次,导致账单上涨的并非批发价格上涨,而是政策因素——真正的压力来自不断上涨的非能源成本,与可再生能源投资相关的税收和政策决定推高了账单。
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英国天然气和电力市场监管机构Ofgem将于11月底公布最新的价格上限——即供应商可以向客户收取的平均能源使用量的最高金额。能源价格上限涵盖英格兰、威尔士和苏格兰约2200万户家庭,由Ofgem每三个月设定一次。价格上限基于每单位能源的成本,而非总账单——因此,能源使用量越大,支付的费用就越多。2023年1月,随着新冠疫情限制措施的放松和俄乌冲突爆发,能源价格飙升,Ofgem的价格上限达到过创纪录的4279英镑。
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政府将禁止以高于票面价格的价格转售门票
英国政府即将禁止以营利为目的转售现场演出门票。预计本周将有数项举措宣布,以打击黄牛和转售网站,这些网站提供的门票价格通常是票面价格的数倍。限制黄牛票是工党政府的竞选承诺之一,因为歌迷们抱怨音乐和体育赛事转售门票的价格被大幅抬高。
就在一周前,包括Dua Lipa、Coldplay乐队在内的数十位艺术家连署公开信,敦促首相斯塔默保护歌迷免受剥削,取缔那些“敲诈勒索、危害极大”的、剥削歌迷的网站。其他联署者包括消费者权益组织Which?、足球支持者协会以及代表音乐和戏剧行业、场馆和票务零售商的团体。 政府在此前就此进行了公众咨询,征求了关于将票价上限设定为票面价格30%的意见。但媒体报道称,预计政府将把上限设定为票面价格,仅允许收取一些额外费用。目前政府拒绝就这些报道置评,但各项举措可能将在明天宣布
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根据竞争与市场管理局的分析,目前在转售市场上出售的门票价格通常比原价高出50%以上。贸易标准局此前的调查也发现,有的门票转售价格高达原价的六倍。票务巨头Ticketmaster的母公司Live Nation Entertainment表示,该公司已提前将英国的二手票转售价格限制在票面价格之内,并称此次报道的计划是“对歌迷来说的又一重大进步”。Viagogo和Stubhub等转售网站此前曾声称,价格上限可能会将消费者推向不受监管的私下交易,从而增加他们遭受欺诈的风险。
图文来源:BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
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