北京
11月17日，伊拉克队即将在世预赛亚洲区附加赛第二回合在巴士拉迎战阿联酋，首回合双方1-1战平。赛前，伊拉克主帅阿诺德表示，此战不容有失，希望球员摒弃一切杂念。
阿诺德虽然执教伊拉克只有半年，但他的足球生涯足够长，让他深知此刻的意义和随之而来的风险。
“球员们在上一场比赛表现出色，我们也预料到阿联酋队会在最后30分钟施加压力。我们防守得非常出色，我也告诉球员们，我希望他们能有完整90分钟的高水准表现，而不是只踢好前60分钟。”
“孩子们已经准备好了。”他说，“目前我们有4到5名球员受伤，但我对现有阵容非常有信心。国家队球员拥有很高的技术水平，不需要我进行大量的技术指导；因此，我主要专注于提升他们的身体状态，因为技术已经足够成熟。”
“我干这份工作六个月，其中有五个半月住在巴格达。”阿诺德告诉伊拉克记者们。“我不觉得自己一生有哪段时间像现在这么努力工作。因为我知道——当你打进世界杯，它会改变一个国家。20年前澳大利亚做到那件事，整个国家和这项运动都改变了。这也是我为你们的梦想。我想带球队重新打入世界杯。”
阿诺德已经禁止球员使用社交媒体。他严格规范球队作息、改善饮食与睡眠，清除一切干扰，让球员只听到一个声音。
“我作为教练的强项之一是心理建设，要确保球员脑子里只有一个声音。心理上保持冷静非常重要，做他们最擅长的事——在球迷面前与队友并肩作战。”
“我们进行了多次心理准备会议，我告诉球员们这场比赛需要高度专注。我还让他们排除所有杂念，甚至暂时不要去想家人，因为此刻国家队才是最重要的。最后，我希望球迷们全力支持我们，让比赛对阿联酋队来说变得更加困难。”
最后，他希望伊拉克球迷可以营造狂热的主场氛围。“在主场作战、在6万5千名球迷面前比赛，将给我们带来重要优势。我需要球迷们在现场强力助阵。首回合我们在对方球迷面前比赛，但仍能看到许多伊拉克球迷到场支持。现在我们将在自己的主场比赛，这给了我们额外的动力。”
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