五月花号的历史

1620年11月11日，自英國抵達美洲的“五月花號”帆船上的乘客在上岸之前簽署《五月花號公約》。

1620年11月11日，经过66天的海上漂泊之后，一艘来自英国名为“五月花”的英国三桅帆船向美洲陆地靠近。船上有102名乘客。他们的目的地本是哈德逊河口地区，但由于海上风浪险恶，他们错过了目标，而在现在的科德角外普利茅斯湾抛锚。

为了建立一个大家都能受到约束的自治基础，其中41名成年男子（大部分是清教徒）在他们上岸之前签订了一份公约，这份公约被称为《五月花号公约》（《The Mayflower Compact》），签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立，而且将依法而治。 这是美国历史上第一份重要的政治文献。内容如下——

以上帝的名义，阿门。吾等签约之人，信仰之捍卫者，蒙上帝恩佑的大不列颠、法兰西及爱尔兰国王詹姆斯陛下的忠顺臣民——为了上帝的荣耀，为了吾王与基督信仰和荣誉的增进，吾等越海扬帆，以在弗吉尼亚北部开拓最初之殖民地，因此在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为公民团体。为使上述目的得以顺利进行、维持并发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地总体利益的一应公正和平等法律、法规、条令、宪章与公职，吾等全体保证遵守与服从。

在整个人类文明史上，《五月花号公约》的意义几乎可以与英国的《大宪章》、美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等文献相媲美。美国的根基即建立在这短短的几百字之上，信仰，自愿，自治，法律，法规……而被美国历史学家称为美国的“出生证明”。作为新大陆的首部成文法，《五月花号公约》为后来的《独立宣言》和《美国宪法》奠定了坚实基础。

在《独立宣言》中明确指出，政府的权力源于“被统治者的同意”。这一理念深受《五月花号公约》的影响。至1802年，普利茅斯港迎来了一个重要的时刻。当时，未来的美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯站在这里，发表了一场意义深远的演讲。他着重强调了在“五月花号”上签署的《五月花号公约》的深远影响，称之为“或许是人类历史上独一无二的典范”。亚当斯认为，这份公约不仅奠定了西方民主政治的基础，更成为了政府合法性的重要源泉。他进一步阐释道，这份积极的、原始的社会契约，被理论哲学家们视为政府唯一合法存在的依据。