如果没有计划生育，没有马寅初的人口论，当今中国会是什么样子？

有人问：如果没有计划生育，没有马寅初的人口论，如今的中国会是什么样子？答案远比想象中复杂。让我们从1953年说起，那一年，新中国第一次大规模普查，人口数字一下子亮了——6.02亿。对当时正急着建设的国家来说，这是一个惊喜：人多，力量大；人多，就能干得更多、跑得更快。可是在统计数据背后，一个敏锐的经济学家却隐隐看到了问题。

那个人就是马寅初。1955年，他带着几本笔记，脚蹬草鞋，跑遍江浙、江西，亲眼见到一家又一家抱着五六个孩子的农户。可怜的土地养不活这么多人，有些人连口饭都吃不上。更糟的是，他在数据里发现，江浙一带年增长率高达2.3％，假使持续下去，二十年内人口就会突破10亿。马寅初皱着眉头，在人大代表会议上提出了晚婚减少生育的建议，可听众更多拍手叫好“人要多”。他说服不了人，也没有政策支持，所以只能写下那篇著名的《新人口论》，辗转投稿，又反复被退回。

从1959年到1961年，三年自然灾害让人口自然增长率一度下降，可库里的水洼干了，潮水一退，汹涌的浪花又翻了过来。1962年到1973年，中国人口又猛增了三亿。粮食哪里找？乡亲们光吃粗粮，一个口粮户头上就背着七八个人。老王家的小院，秋天只有半亩池塘，堆不满一只锅，炊烟却一天比一天浓。

1970年春，周恩来总理在一次会议上第一次提到“计划生育”。那时的城里，公社大院里贴出了“晚婚晚育，计划生育”的宣传画，画里一个娃娃抱着玩具，背后露出一条空荡荡的田埂。刚刚读完书的阿芳看了画，转头把书包一扔：“我要读完夜校再说，我怕生太多，哪有人帮我带孩子？”她的闺蜜小翠点头：“我也是。”

慢慢地，“一对夫妇只生一个好”变成了硬性指标，1979年全国推广，接着又被写进宪法，成了基本国策。从那以后，连江南水乡的小船夫都知道，一胎、二胎、三胎——哪里允许？生得多，就得罚款，罚不起就领不走粮票，领不走粮票就吃不上大米，顶多咬咬玉米糁。

多年以后，人们才看清，这一招见效太快。上个世纪八十年代，出生人口从每年2800万猛降到2000万出头，省会城市小学门口排队的家长少了一半。到了2020年，14亿的高峰戛然而止。2022年，中国人口终于出现负增长——第一次见底。

可如果当年真没实施计划生育，又会怎样？先说最直观的：粮食不够吃。1950年代末，每年爆发旱涝灾害，三年里光失收的年份就有两年。那时，单位口粮、供销社配给本来就不多，换成现在每天再增2000万人的速度，恐怕连玉米都来不及长熟，就被扫光了。还有水——黄河的支流里，早在1980年代就有人喊“水荒”了。如果人口多得像印度那样，华北平原的地下水位每年下降一米半——水井干涸，水塔空转，人怎么办？

再说就业。没有人口控制的年代，从工厂到矿山都缺人。可缺人归缺人，更多的是挤在街头的失业大军。因为劳动力过剩，工资见涨见跌都成了奢望，厂里的机器轰鸣，可工人的手脚被机器压着，挣的却不够一顿饱饭。很多毕业生背着行李跑河南找活，结果一找就几年，连家都不敢回，社保卡里的数字一直没涨。

医疗资源更是吃紧。没有计划生育，婴幼儿死亡率升高，妈妈的健康更容易出问题。那时候医院床位从来都是排着队的，可是床位不够、医生不够，也没法换个办法。大城市的三甲医院每天候诊室里都是人，光候一个小时就有人喘不过气来。

环境压力就更不要提了：工厂冒烟，汽车排放，没有绿化面积；再多的肺也吸不进那片“雾锁山头”的空气。交通拥堵？四十年前的广州，就开始限行号牌了。要是现在连机动车牌都发不完，光是摇号就能排出一条长龙。

这些，是国家层面的消耗。对个人，又意味着什么？农村里的母亲，不受政策约束，一个孩子接着一个，有的甚至生到八个九个。生多了，腰酸背痛；养育成本增加了，孩子奶粉钱、学杂费一加再加；更糟的是，没法工作，只能守在家门口。她们的青春，按部就班地被生儿育女填满，再没时间去学点手艺，参加个集体活动都成了奢望。

可是，没有政策约束，也有一股自由的味道。田间地头，人们说着“生育自由”的话题，有人骂有人赞。有人说：“我家的八口人，下辈子都要照着生。人多，我觉得热闹，好。”可过了几年，光热闹不够，大家才发现，孩子再多，也养不起；人口再自由，也难以托起整个时代的希望。

当下，中国已经从“怕生”到“要生”——二胎、三胎政策接连放开，国家更愿意贴钱补助，甚至送托育机构名额。可归根结底，年轻人还是嫌钱少，嫌单位压力大，嫌职场竞争残酷。说到底，生育是个人的事，也是社会的事。经验告诉我们：没有马寅初的预警，也没有计划生育的严格执行，中国或许会成为一个十四五亿人的“人口大国”，带来财富却也带来压力；有了政策干预，我们过度节育造成了老龄化、出生率滑落的问题。

究竟是放松，还是加强？未来十年、二十年，如何在“人口红利”与“人口危机”之间找到平衡？这既是政府的考题，也是每个家庭的选择。面对无可回避的“人口课”，或许我们该问一声：究竟怎样的人口数量，才能让经济奔跑不至气喘，社会繁荣不至崩溃？ 信息来源：1953年全国人口普查数据；马寅初《新人口论》；国家统计局历年人口抽样调查数据。