距今1万多年前冰河末期，巨兽为何纷纷灭绝？

猛犸象、剑齿虎、恐狼，再加上3米多的巨型树懒、4吨多重的披毛犀，这些都是曾经在地球上纵横一时的巨型动物。不过，这些在冰河世纪生存的庞然大物却在一场大浩劫中纷纷灭绝。

那么，造成这场生物大浩劫的原因究竟是什么呢？难道并不是人们所认为的气候原因吗？

空前大灭绝

大约在4.5亿年前，地球上的大陆板块开始不断运动，伸展、扩张、分裂，不仅把地壳变成四分五裂的各州板块，而且还造成了各大火山开始大规模喷发。这些喷射出来的岩浆和火山灰高达数公里高。

正是因为这一次变动，改变了地球的气候环境，让地球从原本闷热潮湿的气候，迅速进入到了冰河时代。

从大约260万年前开始，到距今1万年前，这个时间段被称为第四纪冰期，也就是咱们通常说的冰河时代。

在这个气温整体偏低的时代中，诞生了猛犸象、披毛犀、剑齿虎等多种巨型动物。这一时期的动物们有一个共同的特性，那就是能够适应极寒天气，而且还有着非同一般的巨大体型。

例如，成年的猛犸象体重能够达到6吨以上，仅象牙就能够达到5米；剑齿虎前肢壮于后肢的体型极具特点，体现出了剑齿虎力量胜于速度的特点，而露于唇外的巨大前牙，也成为了这种猛兽的招牌性标志；披毛犀同样也是以“大”为特点，除去厚厚的毛发和脂肪，披毛犀的身体还能剩下8吨多的“厚实肥肉”。

尽管如此，这些体型巨大的动物，还是在距今大约1万年左右的时间内陆陆续续消失在地球上，北美洲33种、南美洲46种、澳洲和欧洲各有15种，那些体重在40公斤以上的大型哺乳动物，都成为地球生物史中画上黑白的“过去式”。

那么，究竟是什么原因让这些庞然大物集体消失呢？

气候变暖说

根据科学家在世界各地的调查，结果显示在距今大约1.5到2万年前，地球曾经出现过一段时间迅速升温的情况，几乎在每5千年时间里地球温度就上升6度左右。

科学家的这种发现，恰好与冰河时期动物突然大量死亡的时间重合，所以很多科学家认定，在这样特殊的气候影响下，地球上的生态环境发生了变化，一些原本已经适应寒冷天气生存条件的动物、植物，都不得不面对高温所带来的生存挑战。简单说，就是适应气候和生态环境的生物，就能活下来，反之就只能面对死亡。

因为气温升高，大量的冰雪融化，而这些融化的雪水则侵占了大量陆地，导致基础生态环境的改变。不仅一些体型较小的动物、植物或被淹死，或被迫离开生存地迁移到更加适合的地方，而这样的情况对于那些大型生物则是致命的。

简单来说，就是大环境的改变，直接造成了多条生态链的破碎，从而导致大量的生物无法适应新的生态环境。

不过，科学家的这种推断，在猛犸象的身上却似乎出现了一些偏差。

在人们陆续发现的猛犸象化石中，发现了猛犸象并没有全面消失，而是陆陆续续延续了几千年的时间。人们在极寒地区的西伯利亚塔米尔半岛上，发现了一批比其他猛犸象多活了数百年的猛犸象，同样在西伯利亚地区的弗兰格尔岛上，甚至还有一群活到了距今4000多年的现代猛犸象。

要知道，这时候的气候已经不再是当初的冰河时期，而是已经有了人类文明的古代时期，只不过弗兰格尔岛是在一片海洋当中的孤岛，人类虽然已经开始有了金字塔等文明的建筑物，但还没有登上这个孤岛。当人类在距今3600多年登上这个岛时，那些猛犸象已经成为了遗骨，但却并不是化石。

从这一点来看，似乎也证明了并不是所有的冰河时期大型动物，都因为气候情况而丧生，至少这些躲在孤岛上的猛犸象几乎就能够坚持到看到现在的人类。

那么，既然不是气候原因造成的动物灭绝，又是什么原因呢？

人为因素

在电影《冰河时代》中，剑齿虎和猛犸象以及一些动物，共同保护了一名人类的“幼崽”。这并不是动漫的臆想捏造，事实是当时人类的祖先已经和这些巨型动物共同生存了很长时间。

不过，现实中的人类和动物的关系，恐怕并不像电影中所描述的那样“和谐”。

在很多古人类遗址的壁画、生活痕迹中，都出现了狩猎的场景，并且猛犸象、剑齿虎、大角鹿甚至洞熊等动物的化石上，也都发现过明显的利器刮割骨骼造成的伤痕，甚至还有一些骨化石上有火烧的痕迹。

那么，这些巨型动物是不是被人们“吃光了”？

曾经有人提出过这种疑问，但很快就有不同的意见。反对者认为虽然人类已经开始通过聚居的方式共同生活，又开始学会制造简单的工具和使用火进行狩猎和烹饪，但总体来说人口的数量和动物相比还是较少的，并不能对动物总量造成毁灭性的影响。

当然，这种说法同样也有人反对，因为通过数据推算，只要对一种动物的数量造成10%数量的减少，那么很快就会对这一种类的繁殖造成影响，同样也会对其他动物的生物链造成影响。例如，人类曾经和生活在洞穴中的洞熊产生了居住区的争夺，而洞熊也很快就成为了冰河时期率先灭绝的巨型动物之一。

这两种说法其实都有各自的道理，但也有各自的欠缺，所以有人就又提出了另一种说法，就是人类和自然条件的共同作用，造成了巨型动物的灭绝。

科学家们发现，在冰河世纪末期，地球上曾经出现过大范围的火灾现象。这些火不仅烧死了大量的动物，而且还毁掉了动物们赖以生存的森林，同时森林燃烧所产生的热量直接把地球的温度拉高了5摄氏度以上。

有人曾经对森林大火的起因提出设想，认为当时的原始人已经学会保存和使用火，在狩猎之前通常会在森林里放起大火，既能逼出躲藏在森林里的野兽，也能直接烧死野兽。而这种用火狩猎的方式，或许正是引发全球大火以及气候大变化的原因之一。

如果这种假设是真实原因，那么人类很可能是造成冰河世纪生物大灭绝的主要推手之一。

当然，在气候假说和人类猎杀假说之外，还有超级传染病、陨石坠落等各种假说，不过，总体来说，还是以多种原因、多种影响的综合性影响更加具有说服力。不过，即便到了现在，人们也没有取得确凿的证据，只不过依然是在不断地探索和寻找真相的过程中。