2008年2月2日清晨,北京气温逼近零度,八宝山革命公墓外却已人头攒动。顾长卫戴着灰色毛线帽,悄悄搓手驱寒;姜文低声同鲁豫交流,只为送别一位特殊的长者——章含之。
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这位73岁的前外交官在七天前因肺部并发症病逝,留下极简的遗愿:与养父章士钊合葬。消息传出,老同事、学界朋友齐聚告别室,花圈上用隽永行楷写着“毛主席的英语老师”。四个字勾起许多中年男子对六十年代的记忆,现场俨然成为一堂自发的外交史回顾课。
镜头回到1949年11月,新中国刚成立一个多月。12岁的章含之挤火车北上,在父亲章士钊安排下进入贝满中学。少年时代,她的英语听说俱佳,常被老师当作范读,教务处贴出的月考榜,她几乎场场夺魁。
1953年高考前夕,她一心想学水利,想着未来能到建设工地挥汗,可校党组织劝她考虑外语专业。深夜,她敲开章士钊书房。老人沉吟良久,轻摆纸扇:“学工科怕你吃亏,语言能助国。” “那就听组织的。”少女低声回应。短短一句,决定了她的人生走向。
北京外国语学院毕业后,她下乡劳动一年,再修完两年研究生课程。1960年留校任教。1963年12月26日,中南海家宴改变了她的轨迹。这天是毛主席七十寿辰,章士钊作为座上客,被允许带一名子女参加。席间,毛主席了解她的职业后爽朗一笑:“章老师,可否教我几句英语?”半玩笑半认真的一问,让这位年轻教师成为主席的英语指导。
1964年元旦后的第一个星期天,她走进中南海开始授课。每次一小时余,语音、词汇、阅读一项不落,还常与毛主席就教材内容辩论。一次围绕“教材应以文学还是政治为主”争得面红耳赤,主席挥手示意:“实践后再比高下。”记录员在笔记本上点了三个惊叹号。
频繁接触把章含之推向更广阔的舞台。1971年春,她调入外交部,先后服务于基辛格秘密访华等重大外事活动,翻译台上的沉稳令众多外宾侧目。然而繁忙工作掩不住婚姻困扰。1972年秋夜,毛主席在书房里忽而转向她:“你太要面子,何不离?”一句直言让她豁然,从而与前夫分手,并与外交部长乔冠华日益相知。周总理得知情况后,干脆建议乔冠华搬入她的宿舍,两人遂结为伉俪。
1993年乔冠华病逝,章含之调入国务院发展研究中心。那时中心外事经费紧张,她却将“外事”升级为“国际合作”,亲自挑选会址、咖啡壶、茶歇小食,任何细节都不放过。云南国际会议筹备期间,她分秒必争,连商场里挑零食都暗含深意——方便补充茶歇所需。同行者这才惊叹其严谨。
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1996年她被诊断为慢性肾功能衰竭,两次换肾、长期透析,一边治疗一边写作、授课。护士长回忆,临终前章含之只留下两件事:骨灰须与章士钊同穴,并放入乔冠华生前的两绺头发,“这世界的是非,到那边就停吧。”
2008年1月26日,她在家人陪伴下安静离世。七天后,八宝山寒风凛冽,告别室内白菊簇拥,她被精心梳理的花白短发显得格外慈祥。女儿洪晃哭得声音嘶哑,仍要向宾客一一道谢。顾长卫说起昔日《边走边唱》摄制组吃到的新疆手抓饭,姜文则回忆章含之临时改词的英文台本,几句轻声往事,让现场一度湿了眼眶。
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午后,人群散去,墓门合拢。新落成的墓碑刻着三个名字:章士钊、章含之,以及用括号标注的“乔冠华(发)”。舞台与掌声留在地面,黄土之下,父爱、情爱与学术理想在同一方静土里握手言和。
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