千万别轻易去重复学长发表过的实验结果,因为你很可能发现,之前几年的研究基础,根本靠不住。
华盛顿州立大学就曾发生过一个真实案例,一位博士后因为实验室前成员长期数据造假,导致她四年工作全部归零,离开时没有带走任何一篇论文成果。
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2019年,博士后艾米发现自己的实验结果越来越奇怪,她和实验室的科研助理瑞安做的是同样的实验,但结果总是相反,艾米得到阴性结果,瑞安却能拿出理想的阳性数据。
瑞安在实验室里被称为“高产能手”,他负责的实验总能快速拿出无可挑剔的数据,他能同时推进多个课题,速度快得异乎寻常,但令人不解的是,他很少加班,同事们也很少看到他在实验台前忙碌。
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当艾米使用瑞安准备的试剂或数据继续实验时,结果总是失败,有一次,她请瑞安帮忙制备一种特定蛋白,但使用后实验完全无法重复,艾米将样本送去分析,结果出乎意料:那根本不是他们需要的蛋白,而是马血清蛋白和鸡蛋清蛋白的混合物,这两种都是实验室常见的廉价蛋白,与目标蛋白毫无关系。
这份分析报告证实了艾米长期以来的怀疑:瑞安在持续伪造数据。
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艾米先向实验室的助理教授约书亚报告了此事,但没有得到重视,随后她又找到实验室负责人罗伯特,详细列举了瑞安造假的证据,但瑞安轻松地将问题归咎于艾米的实验技术,声称是她的操作有问题,两位导师再次选择了忽视这些警告。
此时,艾米已在实验室工作了四年,参与发表和正在投稿的论文共有四篇,她做出了一个艰难的决定:主动联系学院科研诚信委员会,要求从可能存在问题的论文中撤下自己的名字,这意味着她将失去所有科研成果,四年的努力白费。
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但正是这个决定,促使学校启动了正式调查,调查发现,瑞安的造假手段其实很拙劣,他提供给其他人的许多实验样本,实际上只是普通的水,而他在这个岗位上已经工作了七年。
调查还显示,瑞安几乎从不记录实验过程,他负责管理的六个液氮罐里,保存着从上世纪80年代积累的珍贵样本,但罐内的液氮早已蒸发殆尽——采购记录显示,实验室从2016年后就再未订购过液氮。
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最终,两篇论文被撤回,两篇未被发表,但令人不解的是,实验室的管理者之一约书亚却在事后晋升为副教授,艾米带着零成果离开,据报道已找到新工作,瑞安被禁止三年内参与联邦政府资助的科研项目,他辞职后去了一所高中任教,并将这七年的工作经历从简历中彻底删除。
这件事背后,暴露了科研领域一个普遍存在的隐患,实验室管理者的责任缺失,往往比单个人的造假行为危害更大,类似情况在学术界时有发生,比如知名癌症学者卡罗就曾因实验室成员造假、自身被指控管理不善而被迫辞去教职。
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正如科研诚信专家伊丽莎白·比克所指出的,如果实验室领导者只关心论文数量,却忽视对数据真实性的监督,问题迟早会出现。
看了这个科研造假事件,网友们纷纷发表了自己的看法。
“这哥们用自来水发7年论文,液氮罐干了都不知道,实验室老板平时是真不进门啊!”
“最惨还是艾米,守住了底线却赔上了职业生涯黄金四年,造假者反而换个赛道岁月静好,这结局意难平!”
“细思极恐,有多少顶级期刊的结论是建立在‘水’的数据上的?我们领域那些无法重复的实验,现在有答案了。”
“瑞安是懂效率的,用最少的工时产出最多的‘成果’,可惜没把聪明用在正道上。”
如果你是艾米,在明知可能毁掉自己前程的情况下,你会有同样的勇气站出来举报吗?或者你觉得,怎样才能更好地保护像艾米这样的吹哨人?在评论区说说你的看法。
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