打破SpaceX垄断！又一火箭实现回收

来源：上海证券报

北京时间11月14日凌晨，美国商业航天公司蓝色起源旗下“新格伦”（New Glenn）运载火箭成功完成第二次飞行任务，将美国宇航局（NASA）的ESCAPADE双航天器部署到预定轨道上，其可重复使用的第一级（助推器）降落在大西洋回收平台上。

蓝色起源由亚马逊创始人杰夫·贝索斯于2000年创立。火箭发射前后，贝索斯在社交媒体上更新了多条相关视频。发射和回收成功后，马斯克在社交媒体上对贝索斯和蓝色起源表示祝贺。此前，马斯克旗下SpaceX公司的“猎鹰9号”是全球唯一的可复用火箭，其火箭第一级最高复用次数已突破30次。

今年1月，“新格伦”完成首飞，火箭第二级及其搭载的“蓝环探路者”飞行器成功进入预定轨道，但火箭第一级未能按计划回收。“新格伦”第二次飞行也曾多次推迟。蓝色起源首席执行官Dave Limp说：“历史上从未有过如此大的助推器在第二次尝试时就成功着陆。我们将以此为起点，迅速提升飞行节奏并持续为客户提供服务。”

据新华社报道，本次执行的ESCAPADE任务是首个由一对探测器协调执行的火星轨道科学任务。两个相同的探测器将从火星周围不同位置同步观测，研究太阳风与火星磁场的相互作用机制，以及该过程如何驱动火星大气逸散。观测结果有助于深入了解火星对空间天气的响应及其磁层随时间演化的特征，为未来火星探测任务中宇航员和探测器提供更好保护。

按计划，ESCAPADE探测器不会直接飞向火星，而是先进入近地轨道，在距离地球约150万公里的日地拉格朗日L2点附近绕行约一年。2026年11月，探测器将借助地球引力加速，踏上前往火星的旅程。如果一切顺利，它们将于2027年9月抵达火星，并于2028年春季开始科学任务。

据蓝色起源官网介绍，可重复使用性是从根本上降低航天成本的关键。蓝色起源的火箭“新谢泼德”（New Shepard）火箭和“新格伦”火箭从一开始就为可重复使用而设计。每架飞行器都采用垂直起降架构，只需最少的翻新即可重复使用助推器多达25次。它们由可重复使用、可节流的液体推进剂发动机提供动力。

“新格伦”系列火箭目前已投产多枚，并获得了未来多年的订单。除了NASA和美国卫讯全球有限公司（Viasat）之外，客户还包括亚马逊的柯伊伯星座规划（Project Kuiper）、美国卫星通信公司AST SpaceMobile和多家电信运营商等。本次任务是该火箭第二次获得美国国家安全太空发射（NSSL）认证的飞行。蓝色起源正与美国太空军合作，推动新格伦通过NSSL项目认证，以满足新兴的美国国家安全需求。

“新格伦”项目副总裁Jordan Charles表示：“我们在快速制造和超前建设方面取得了重大进展。我们的首要任务是加快发射节奏和完成积压订单。”

中国目前也有多家商业火箭公司的可复用火箭将在年内首发。其中，蓝箭航天旗下“朱雀三号”火箭有望在年内试验一子级回收。据介绍，“朱雀三号”首飞试验任务分为两个阶段：第一阶段为加注合练与静态点火测试，并返回技术区检测维护；第二阶段以入轨发射为主要任务目标，同步尝试一子级回收。

10月18日至20日，“朱雀三号”遥一运载火箭在东风商业航天创新试验区液氧甲烷火箭2号发射工位顺利完成上述首飞任务的第一阶段工作。后续将按计划开展垂直状态操作演练，随后返回技术区，为正式入轨发射及一子级回收开展各项准备。

10月底，马斯克在社交媒体平台上首次评论“朱雀三号”称，中国的可复用火箭在猎鹰9号架构中加入了星舰的一些特性，例如使用不锈钢和甲烷氧化物，这将使其能够击败猎鹰9号。

作者：刘怡鹤