NASA新航天器挑战地球与深空难觅轨道，探索未知之旅

美国国家航空航天局正在要求六家公司帮助该机构在难以到达的轨道之间移动航天器。

该机构最近向包括 蓝色起源、联合发射联盟 和 火箭实验室 在内的团队授予了总计140万美元的资金。目标是最终使用轨道转移工具把各种大小和类型的航天器送到太空的不同目的地。

轨道转移飞行器在火箭上发射，携带其他航天器，送往特定且通常难以到达的轨道。针对NASA的新一阶段早期研究预计会在九月中旬完成。

美国国家航空航天局（NASA）将利用这项工作可能将“风险容忍的载荷”送入太空，该机构在8月5日（周二）表示，“未来可能会扩大对更大载荷和风险容忍度较低任务的交付服务。”该机构还有一个长期目标，就是以更经济的方式向月球和火星发射更多任务。

航天器上的燃料有限，这使得它们通常难以自行改变轨道。火箭在将航天器送往远处时也遇到困难，因为大部分燃料在发射过程中就已经消耗掉了。因此，轨道转移飞行器应运而生，具有很大的实用价值，它的设计目的是将卫星或一系列卫星从火箭上转移到其他轨道。

NASA官员表示，随着商业航天交付速度不断加快，尤其是当一个任务需要多个航天器或轨道时，需要多轨道策略。

乔·丹特，NASA佛罗里达州肯尼迪航天中心发射服务项目的轨道转移飞行器战略计划负责人，提到：“新的奖项将提升科学技术能力，并降低机构的整体任务费用。”

这六家公司正在合作开展九项轨道转移飞行器的早期阶段研究。下面是一个简单的介绍：

• 箭头科学与技术公司将与非获奖者量子空间合作。NASA表示，这项研究将考察量子公司的游侠号在“从低地球轨道到月球轨道”的有效载荷运输。
• 杰夫·贝索斯的蓝色起源公司将进行两项研究。第一项是为蓝环平台系统设计的，该平台可以使用混合太阳能-电动和化学推进，适用于从地球静止轨道到近月轨道、火星及其他行星际目的地的轨道。第二项研究将考察新格伦的上级火箭，这是蓝色的重型轨道火箭。
• 火萤航空航天公司将研究其Elytra轨道飞行器在转移到月球轨道的操作，以及在近月空间中的应用，如成像、有效载荷交付或领域感知。
• 冲动空间公司将进行两项研究。这项研究将涉及两种飞行器，分别是米拉和赫利俄斯。米拉被描述为“高度机动的航天器”，用于有效载荷的托管和部署，而赫利俄斯是一个能够从低地球轨道移动到中地球轨道、地球静止轨道或更远目的地的助推器。
• 火箭实验室将进行两项研究——一项是针对其强大的新中子火箭，另一项是针对基于其探测器航天器的轨道转移飞行器。这些飞行器可以共同到达包括中地球轨道和地球同步轨道在内的轨道，或远程目的地，如月球、火星或小行星。
• 联合发射联盟将对其Centaur V上级火箭进行研究，旨在创建前往近月空间的共享任务。Centaur V既用于即将退役的阿特拉斯 V火箭系列，也用于较新的火神Centaur火箭。