当地时间11月11日,根据美国福布斯报道,特朗普政府即将出台的一项新规预计将终止或限制国际学生的“选择性实习培训”(OPT)。这项移民法规已被正式列入美国国土安全部的公开监管议程,预计最快将在今年年底前,或于2026年上半年出台具体规则。
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长期以来,OPT项目被视为国际学生从校园过渡到职场、最终取得H-1B签证留美发展的“黄金跳板”。若此项政策最终落地,预计将大幅限制甚至终结国际学生毕业后在美工作的机会,对美国高等院校和依赖外籍员工的企业产生一定的影响。
什么是OPT
为何它是留美命脉?
很多同学可能每天都在提OPT,但未必清楚它对留美的真正意义。简单来说,这项政策就是美国政府给F-1学生的“实践福利”:
OPT的分类与期限
· 普通OPT:允许国际学生在完成学业后,在其专业领域工作实习为期12个月。
· STEM专业:理工科学生在常规OPT结束后可再申请24个月的延长,总计可达36个月。
对于许多留学生而言,OPT是毕业后积累在美工作经验的关键途径,更是申请H-1B工作签证的重要跳板。没有OPT,直接申请H-1B的竞争力将大幅降低。
根据国际教育协会(IIE)数据:
2023/24学年,共有 24.2万名国际学生正在参与OPT或STEM OPT项目。
DHS数据也显示,仅2024年就有近36万人获得OPT相关的工作许可。
因此,一旦该项目被取消,将直接冲击数十万国际学生的在美就业与身份规划。
OPT改革的两种方案
根据目前披露的信息来看,有两种改革方案:
改革方案一
取消OPT项目
第一种方向在美国国内早已热议多年。早在今年9月,美国共和党资深参议员Charles Grassley曾致信美国国土安全部(DHS),要求终止OPT项目。白宫副幕僚长Stephen Miller长期致力于终止留学生毕业后在美国工作的权利。现任美国移民局(USCIS)局长也明确表示过希望终止OPT项目(含STEM OPT)。
他们普遍认为,OPT项目并非由美国国会(U.S. Congress)直接授权,而是行政法规衍生而来,可通过修改规则取消。也有人指责,OPT项目导致“劳动力替代”,或存在管理漏洞。
不过,取消OPT项目也面临不小阻力。2022年,美国哥伦比亚特区巡回上诉法院已裁定OPT项目合法,为该项目提供了司法支撑。
此外,美国高校、科技行业及商界多次强调,留学生是科研和创新的重要力量。从留学生培养到人才布局,各方都有继续保留OPT项目的现实需求,因此这一方向虽有讨论空间,但能否最终进入法规还存在较大不确定性。
改革方案二
保留OPT,但提高门槛
另一种方向是在保留OPT项目的同时进行大幅收紧,通过增加监管和行政要求,让其变得更严格。
潜在措施包括:
- 提高雇佣成本:要求企业提供更详细的培训计划、薪资证明与资质审核,增加企业雇佣留学生的成本和风险。
- 引入税务调整:部分议员提出应该对OPT持有人征收社保税。
- 与“固定停留期”挂钩:若留学生毕业后申请OPT项目的同时申请延长停留期限,那么将增加更多审批环节的不确定性。
固定停留期是美国国土安全部(DHS)在今年8月提出的一项拟议新规,计划取消“按学业进度停留”(D/S)模式,改为固定停留期限,到期后需主动申请延期。目前,该新规的公开征求意见截止日已过,但尚未进入最终定稿或实施阶段。
目前,虽然具体新规尚未最终公布,但明确的信号是:OPT项目不再是过去那段相对稳定、可预测的道路。对于留学生而言,越早做好准备,越能在未来的变化中保持主动。
给中国留学生的应对建议
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随着H-1B和OPT政策接连收紧,越来越多中国留学生和家长开始意识到:传统的留美路径已经行不通了。
过去那条“F-1留学 → OPT实习 → H-1B工作签证”的路线,如今已充满不确定性。
在新规背景下,唯有提前规划合法身份与备选移民路径,才能真正留得下、稳得住。
在众多方案中,EB-5投资移民无疑是当前最稳妥、最直接的选择。
即便未来OPT被取消,只要在美国境内递交EB-5申请,就能合法留美、合法工作、合法居留。
自2022年EB-5改革法案落地以来,政策已运行三年,目前正处于无排期、可“双递交”的黄金窗口期。
对于在美留学生而言,只要递交EB-5申请并同步提交I-485身份调整,最快3~6个月即可获得Combo卡(工卡+回美证),实现身份稳定、自由工作、合法居留的三重保障。
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