美国将深海采矿的手，伸向太平洋马里亚纳海沟附近

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观海局

瑞士海工巨头Allseas公司“Hidden Gem”号采矿船在太平洋CC区开采的多金属结核

撰文 | 拾叁书

这些天，国际深海采矿圈有些热闹，除了中美新围绕库克群岛深海采矿的博弈，太平洋另一端的美国，也悄悄地宣布了一则重磅消息。

开启“全球找矿”模式的山姆大叔，这次将目光瞄准了太平洋马里亚纳海沟附近：

11月10日，美国海洋能源管理局（BOEM）发布声明，宣布启动北马里亚纳群岛的近海矿产规划工作。这意味着继美属萨摩亚海域之后，美国拟开启的近海关键矿产开发区域又增加了一处。

11月12日，美国海洋能源管理局发布北马里亚纳群岛海底采矿信息征询书和意向征询书，开启为期30天的公众评议期。此后，BOEM将评估收到的信息，决定是否继续推进。

根据公告，北马里亚纳群岛采矿活动将在美国海洋国家纪念碑以西进行，区域面积达3500万英亩（14.16平方公里），最南端位于罗塔岛和关岛之间。

BOEM代理局长马特·贾科纳表示：

美国太平洋大陆架蕴藏着丰富的关键矿产资源，这些矿产资源对美国制造业和国防至关重要。这些矿产资源可以确保美国不依赖中国和其他国家。

北马里亚纳群岛是美国西太平洋海外领地，由14个岛屿组成，总面积475平方公里，其中塞班岛、天宁岛和罗塔岛为三大主岛。从地图上就能看出，北马里亚纳群岛与马里亚纳海沟紧密相邻，其14个岛屿与马里亚纳海沟走向基本平行，从北往南呈一条线状分布。

马里亚纳海沟被誉为地球“第四极”，是地球表面最深的海沟，拥有迄今为止发现的最丰富的海山和热液喷口生物群落，蕴藏着许多人类的未解之谜，已成为全球深海科考的热门区域，多个载人潜水器在这里创造了人类最深的下潜纪录。

那么，一旦美国在紧邻马里亚纳海沟的海域进行深海采矿，是否会对这一全球最深海沟产生影响？破坏海底环境和海洋生物多样性？这些还难以评估。而且，美国政府早就在北马里亚纳群岛附近划定了面积达24.6万平方公里的马里亚纳海沟海洋国家纪念碑。

当然，目前BOEM只是发布了北马里亚纳群岛海底采矿的信息和意见征询，还未划定具体采矿区域，后面还有很多程序要走，距离真正开启也还有很长时间。我们可先保持关注。

但无论如何，对于全球深海科考来说，这不是一个好消息。对于以旅游业为支柱产业、拥有全球旅游胜地“塞班岛”的北马里亚纳群岛来说，也不是一件好事。

北马里亚纳群岛是今年特朗普二度上台以来，美国政府开启的第二个近海关键矿产采矿区域。

第一个是美属萨摩亚。

今年6月，美国内政部已开启了美属萨摩亚海域海底采矿的租赁申请。此后，进入公众评议期。据观海局了解，美属萨摩亚居民对此普遍持反对态度，因为担心当地的支柱产业金枪鱼捕捞业将受到影响。

然而，美国拟定的采矿区域属于联邦政府管辖海域，从法律上来说，美属萨摩亚并没有多少决定权。因此，目前，采矿申请提交者——非凡金属公司（Impossible Metals）的申请流程还在进行中。同时，美国内政府此前已对采矿流程进行了简化，将勘探许可证从3年延长至5年，又取消了划定采矿区域前提交环境信息的环节，预计这些措施将节省数月甚至数年的审批时间。

11月10日，与北马里亚纳群岛海底开采开启消息一并发布的，还有美属萨摩亚海域采矿区域划定的消息：

BOEM声明称，已完成美属萨摩亚海底采矿的区域识别，确定了拟建商业租赁项目需进行环境审查的具体区域。下一步，将开展采矿区域的环境审查。

据称，这次拟定的美属萨摩亚海底采矿区域翻了一番，从之前的1800万英亩（7.28平方公里），增加到3300万英亩（13.35平方公里）。

主管岛屿和国际事务的美国首席副助理国务卿威廉·黑格表示：

我们正处于了解采矿活动可能给美属萨摩亚带来的经济效益和环境影响的第一步。如果操作得当，将为美属萨摩亚居民带来巨大的经济回报。

今年以来，特朗普政府在海底采矿领域的高歌猛进，已引起美国国内不少人士的担忧。BOEM前局长伊丽莎白·克莱因10日就表示，美国联邦政府急于开发深海关键矿产资源，可能会给当地居民、产业和环境带来灾难性后果。

她的几句话，引用作为结尾：

人类绘制的海底地图不足30%，到达过的深海区域不足0.001%。我们对海底世界的了解，如同沧海一粟。

在缺乏深海采矿强有力监管框架下贸然推进，无异于自取灭亡。

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