蒋经国始终不知，他一手提拔的接班人，竟是蒋家最后的掘墓人！

1988年蒋经国走到生命尾声，心里悬着的事不多，接班人是他绕不开的一块，亲儿子那条路塌了，蒋孝武卷进“江南案”自己把自己绊倒，副手队里看了又看，挑出一个在档案里标签清楚、会议里姿态温和、说话不抢麦的“农业出身”的李登辉，名字定下去，心里觉得局面能稳住，
这步落子背后是他的习惯，事情要安排，路线要写清楚，干部要分层，格局搭出来，人摆进去，就能往前跑，他站在台上的年头太久，眼里的人物一个个都是熟面孔，李登辉在旁边那些年低着头，开会记录做足，合影站侧边，话不多，笑点到位，蒋家上下对他的印象稳定，宋美龄回台看单位，走流程见人，对他的评价也不低，
有个身份一直在旁边安安静静摆着，李登辉是台湾本省人，这条线在政治场上不写也在，长期的外省班底操作权力，本地人的位置和心态全在生活里，积累不在话头上，
接班以后他的第一反应不是去守旧盘，而是把结构重排，先动的是权力的手感，他把蒋家旧臣一层层做调整，李焕、郝柏村、俞国华、连战这些名字，你在当时的名单上都能找得到，岗位变动频繁，郝柏村从参谋总长去做行政院长，头衔看着不低，军权那边的线掐掉，党务那边的把手也一个个换人，
他往台籍干部里拉人，党、军、情报、媒体要有人接得住，他把林洋港、陈履安、许水德这些往前推，原来坐中间位置的，开始坐主位，台面上的语气就变了，配合的是教材和叙事的更新，课本里“反共复国”的段落淡下去，“认识台湾”的栏目加起来，陵寝仪式的细节也做调整，两蒋陵寝的卫兵不再按旧例站岗，学校里的篇幅里两蒋的内容浓度下降，新一代读书看到的关键词换了一批，
这条线往前走，其实起点要往前放到1984年，“江南案”在美国本土发生，目标是写书揭黑的记者，行动环节牵到情报系统，美国那边立场明确，要求交人，追查的线一路往上，名字指到蒋孝武，蒋经国的选择是让他“出国考察”，办手续离开，把风口移开，接班梯队的稳定性就被敲掉一角，蒋孝武从序列里掉下去，蒋纬国在家族里辈分在那里，资历和体力也在那里，核心圈不再以他为轴，
蒋家的网络这时候显得松动，民意看着，国际看着，蒋经国需要一张能够让场面过渡的牌，从忠诚和风险里捡最稳的那一个，他把李登辉放上来，后面发生的事是节奏加快的机构重组，
蒋家后续的力气也不是没有尝试，1990年代蒋孝勇身体状态不好，还是在找老部下谈可能性，聚一聚，看有没有办法把队伍再拉回阵地，现实是每个人都有当下的安排，很多人去做了李登辉那边的事，有的人退了场，媒体的关注点也移走，
家族成员的生命线各自走完，蒋孝武在新加坡离世，蒋孝勇在台北病逝，蒋纬国晚年安静，宋美龄在纽约去世，后人分散在不同城市，公共叙事里出现频率降低，
这段历史往后看，是制度和人之间的关系，蒋经国把精力放在人的安排上，把制度的框架放在次序里，权力以人维持，人的更替带动盘的变化，李登辉从他的角色出发，做的是岛内政治的本土化，政党和政府的结构往地方身份上靠拢，
评价这段时期有很多角度，学者写书，媒体做专题，公众记忆也在变化，能确定的是趋势在推，家族模式在那种趋势里力量变小，江南案那年开始，外部规则介入，内部布局跟着受影响，
蒋经国临终前握手说“我放心了”，这句留在记忆里，照片和文字都在档案里，读起来有复杂感，落到操作层面是权术和制度的取舍，台上的人用人，台下的人做事，制度不够硬，人走了，盘翻了，这一段给后面的人看，也是一种参照。