东汉永寿二年(156 年),洛阳皇宫的偏殿暗室里,20 岁的王荣攥着一包褐色药粉,指尖抖得厉害。窗外传来何皇后宫里侍女的脚步声,她慌忙把药粉塞进梳妆台的夹层 —— 这是她托人从宫外买来的堕胎药,因为她怀孕了,而善妒的何皇后,绝不会容忍任何妃嫔生下孩子。
“美人,何皇后又赏了枣糕来。” 贴身侍女春桃端着食盒进来,声音发颤。王荣看着那盘油光锃亮的枣糕,胃里一阵翻腾 —— 上个月,才人武氏就是吃了何皇后赏的点心,孩子没了,人也疯了。《后汉书・皇后纪下》里明明白白写着,何皇后 “性强忌,后宫莫不震慑”,尤其是她靠贿赂宦官入宫、刚生下太子刘辩后,更是容不得半点威胁。
王荣出身官宦世家,祖父是五官中郎将王苞,父亲王章官至越骑校尉,她入宫时被封为 “美人”(东汉后宫中级封号,仅次于皇后、贵人),因 “少聪慧,有才色”(《后汉书・皇后纪下》),很快被汉灵帝刘宏看中。可这份宠爱,在何皇后的狠辣面前,成了催命符。
她摸着小腹,眼泪掉了下来:“这孩子不能留,留着就是死路一条。” 可当晚,她偷偷把药粉混在汤里喝下,腹痛了一整夜,胎儿却稳稳当当 —— 这一 “留”,不仅改变了她的命运,更埋下了东汉末年皇权更迭的伏笔。
王荣能走进刘宏的视线,从不是偶然。她从小跟着父亲读书,不仅能背《诗经》,还会写一手好字,这点和只知享乐的刘宏格外合拍。《后汉书・献帝纪》注引《献帝春秋》记载,刘宏常把王荣召到显阳殿,“令作草书,比之大家”,还笑着说:“朕的王美人,比那些只会描眉画眼的强多了。”
可这份 “合拍”,很快引来了何皇后的敌意。何皇后出身屠户家庭,靠给宦官送钱才进了宫,没读过多少书,见刘宏总跟王荣待在一起,心里又妒又恨。有次宫宴,王荣不小心打翻了酒杯,溅到何皇后的裙摆上,何皇后当场就摔了杯子:“一个美人也敢对本宫无礼?” 若不是刘宏拦着,王荣当场就要被拖下去掌嘴。
王荣知道自己斗不过何皇后,只能处处忍让:何皇后喜欢珍珠,她就把自己的珍珠首饰都送过去;何皇后要办赏花宴,她主动帮忙布置,全程站在角落,连话都不敢多说。可她越退让,何皇后越觉得她 “装柔弱”,暗地里派了不少眼线盯着她 —— 这也是为什么王荣一怀孕,第一反应就是 “堕胎保命”。
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永康元年(167 年),王荣在恐惧中生下了一个男孩,刘宏给孩子取名 “刘协”,也就是后来的汉献帝。孩子的哭声刚落地,何皇后的人就来了 —— 这次不是赏点心,而是带着一碗毒酒。
《后汉书・皇后纪下》记载,何皇后 “遂酖杀之”,用的是当时最常见的毒药 “鸩酒”。王荣抱着刚满月的刘协,看着那碗冒着寒气的酒,突然笑了:“我死了没关系,求你放过我的孩子。” 送酒的侍女是何皇后的心腹,哪会听她的,硬逼着她把酒喝了下去。
王荣死时才 21 岁,刘宏得知消息后,气得摔了龙椅,当场就要废了何皇后。可何皇后的哥哥何进已经是大将军,手里握着兵权,还有十常侍帮着求情 ——《后汉书・何进传》说,十常侍 “共为何氏固请,帝乃止”。刘宏只能看着杀妻凶手继续当皇后,自己躲在显阳殿里,抱着刘协哭:“是朕没保护好你们母子。”
为了保住刘协,刘宏把他送到了母亲董太后宫里,让董太后亲自抚养。董太后疼这个孙子,不仅派了自己的侍卫保护,还请了最好的先生教他读书。可刘协每次见到刘宏,都会问:“父皇,我娘亲去哪了?” 刘宏只能含糊着说:“你娘亲去了很远的地方,等你长大了就知道了。”
王荣死后,刘宏再也没宠过其他妃嫔,甚至很少去何皇后的宫里。他常常拿着王荣写的草书,坐在显阳殿里发呆,直到中平六年(189 年)去世。刘宏一死,何进和十常侍的矛盾爆发,何进被杀,董卓趁机进京,废了太子刘辩,立 8 岁的刘协为帝,也就是汉献帝。
董卓掌权后,为了拉拢人心,提议追尊王荣。《后汉书・献帝纪》记载,初平元年(190 年),董卓 “奏追尊灵怀皇后”,把王荣的灵柩从原来的乱葬岗迁出来,重新按照皇后的规格下葬,与刘宏合葬在文陵。王荣的母亲赵夫人,也被接到宫里,封为 “舞阳君”,负责照顾汉献帝。
可这份 “荣宠”,来得太晚,也太讽刺。当时的东汉早已名存实亡,汉献帝只是董卓手里的傀儡,王荣的追封,不过是董卓安抚人心的工具。赵夫人看着年幼的汉献帝,想起女儿惨死的模样,常常偷偷哭:“要是阿荣还在,看到你这样,该多心疼啊。”
建安元年(196 年),曹操迎汉献帝到许昌,“挟天子以令诸侯”,赵夫人也跟着到了许昌。曹操对赵夫人还算敬重,给了她不少赏赐,可赵夫人心里清楚,这不过是曹操为了 “挟天子” 做的表面功夫。直到建安十八年(213 年)赵夫人去世,她都没能给女儿讨回真正的公道 —— 何皇后虽然早在董卓进京时就被杀死,但害死王荣的十常侍、何进余党,大多在乱世中得以善终。
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在东汉后宫的历史里,王荣似乎总是 “被忽视” 的那一个:人们记得何皇后的狠辣,记得董太后的权欲,记得貂蝉的 “连环计”,却很少有人提起这个生下汉献帝、却被毒杀的王美人。
可王荣的悲剧,早已埋下了东汉灭亡的伏笔。如果她没怀孕,或者堕胎成功,何皇后不会因为 “杀妃” 失去刘宏的信任,何进也不会因为 “外戚干政” 被十常侍杀死,董卓更没机会进京掌权 —— 当然,历史没有如果,王荣的死,就像一根导火索,点燃了东汉末年的乱世。
《后汉书》的作者范晔,在《皇后纪》里给了王荣八个字的评价:“才色兼备,命薄如纸。” 这八个字,道尽了她的一生 —— 她有官宦世家的出身,有不输男子的才情,有皇帝的宠爱,却偏偏生在了东汉最混乱的年代,成了后宫争斗的牺牲品。
如今,在河南洛阳的汉灵帝文陵旁,还有一座小小的陪葬墓,据考证就是王荣的墓。墓里没有贵重的陪葬品,只有一块刻着 “灵怀皇后” 的石碑,在风雨中矗立了近两千年 —— 就像她的一生,短暂、悲凉,却在历史的长河里,留下了无法磨灭的印记。
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