新加坡前总理宣称，中国已经开始老了，印度很年轻，早晚追上中国

前言

最近，听澜刷到一条新闻：在伦敦的一场高端论坛上，新加坡前总理李显龙竟然直言不讳：中国已经开始老了，而印度还很年轻，早晚会追上中国。

这样的话听上去很刺激，尤其是在西方智库的传声筒上，说得格外响。

很多人顺势就解读成“中国衰退、印度崛起”，好像一场“亚洲新旧交替”的戏码要上演了。

可要我说，这类言论听着热闹，其实背后藏着的不仅是人口数据，更是地缘政治的深意。

那么，李显龙究竟想表达什么？印度真有那么容易追上中国吗？

李显龙是在伦敦、在西方精英圈里说的——这点很关键。

挑个在英国的智库舞台发言，明摆着是要给国际社会看，也就是说，他的听众并不只是印度人或中国人，而是更广义的“西方世界”。

新加坡的外交思路，长期都是小国求存的经典范本——在大国夹缝中求生存。

经济上靠中国市场，安全上倚重美国的军事存在，而对印度，新加坡一直维持着某种“希望它强一点”的心态。

为什么？因为新加坡最担心的是周边格局被某一个国家“压得太重”。

要知道，几年前印度退出了那个区域自由贸易协定，也就是RCEP，这让亚太经济合作的平衡有所倾斜，中国在区域供应链中的比重进一步上升。

而这恰恰让新加坡有点不安：它希望区域力量能更“多极化”。

因此，这次李显龙在伦敦的言论，很可能不仅是在“夸印度”，更是在提醒印度——别光说年轻、别光喊口号，该承担的区域责任你也该回来担。

同时，他这话也给中国听的——暗含着“希望中国更好地融入国际规则”的意味。

对新加坡来说，它希望看到一个合作的中国、一个积极的印度、一个仍然存在的美国。

简单一句话：它的战略核心是“平衡”。

听澜觉得，这就是李显龙的高明之处。

说一句“中国老了”，既能迎合西方舆论场的调性，又能对印度喊话，还能提醒中国。

看似轻描淡写，其实每个字都有分量。

毕竟对于新加坡而言，如何在复杂的国际环境中找到自己的位置，始终是头等大事。

不过，把“年轻”和“老了”放在同一个天平上比较，看似简单，其实对谁都不公平。

要知道，用年龄判断国家的未来，就像用体重评估一个人的智商——完全不靠谱。

那我们就接着看，印度的“年轻”，到底有几分真金？

印度的确拥有庞大的人口和明显更年轻的人口结构，这点没人否认。

国际机构的数据早就显示，印度的中位年龄比中国低不少。可问题在于——年轻不等于高素质，也不等于高效率。

此外，劳动参与率更是印度的硬伤。

官方数字每年都在变化，但总的趋势很明显——大量的适龄青年并没有进入正规劳动市场，特别是女性劳动率偏低，这让所谓的“人口红利”变成了“人口负担”。

还有就是社会结构问题。

印度内部的语言之多、宗教差异之复杂、种姓问题之深，已经决定了它不可能像中国一样形成全国一盘棋的政策执行效率。

一个国家的年轻劳动力，如果被分割成几十个“小市场”，那人口再多也难有整体竞争力。

这几年，印度政府拼命吸引外资、鼓励制造业，口号很响，政策也在推，比如“印度制造”“数字印度”等计划。

但问题是，基础设施普遍落后——修路、通电、物流这些基础配套的短板，一时半会儿难以补齐。

工业化讲究细节和连贯性，而这些恰恰是印度的弱项。

听澜倒不是唱衰印度，它确实充满潜力，但它面临的瓶颈也异常明显。

人口多是优势，也是压力。

可你要把几亿年轻人变成“有效劳动力”，要教育、要技能、要社会治理，这其中任何一个环节出问题，都可能让“红利”变成“危机”。

换句话说，印度最大的考验，不在于年轻，而在于能不能让年轻人找到体面的、持续的工作。

而这，也正是中国当年改革开放后花了几十年才磨练出来的经验。

光有人口，是远远不够的。

聊完印度，再说回“中国老了”这事。

老龄化确实是事实，但把老龄化直接和“经济衰退”等号划在一起，那就太片面了。

首先，中国的劳动人口仍然庞大，即使比例有所下降，绝对数量依旧相当可观。

而且，更重要的是，这支队伍的素质在不断提升。

现在每年毕业的大学生数量已经远超过去任何时候，其中理工科、工科高技能人才比例极高。

这意味着，中国在人口结构变动的同时，正在经历“质量”的上升。

此外，所谓“人口老化”，并不代表社会活力下降，反而倒逼了产业升级。

近几年，智能制造、数字经济、人工智能、绿色能源、新材料，这些高技术领域飞速发展。

特别是制造业中的自动化和智能化，已经在很多行业填补了部分劳动力空缺。

还有一个常被忽略的事实：中国的内需市场强大。

庞大的中等收入群体撑起了消费的基本盘。

而这种“自循环能力”，是其他发展中国家暂时难以复制的。

听澜始终觉得，中国真正的韧性在于“组织能力”。

历史上，中国社会面对挑战时，总能在短时间内调动海量资源、集中执行。

这是国家治理体系的深层力量。

老龄化只是一个阶段性现象，而应对它的方式，正是技术进步、政策创新和社会互助机制的完善。

简单地说，中国在从“人口红利”向“人才红利”、“创新红利”、“体系红利”转型。

这种转型带来的挑战是真实的，但带来的潜力也巨大。

结语

听澜想说，未来几十年，中印的竞争一定会继续，但这不是一场“青春与衰老”的年代之争，而是一场“速度与质量”的比拼。

年轻，是能源；老练，是力量。

中国在老去的同时，也在变得更坚韧、更高效、更自信。

这不是衰老的征兆，而是成熟的标志。

长远看，真正让一个国家走得更远的，从来不是“年龄”，而是“能力与方向”。

参考资料

每日经济新闻：《印度成人口第一大国 是红利还是负担？》2024年1月1日
澎湃新闻：《应对人口老龄化，中国如何挖掘银发经济发展潜力？》2025年11月7日
观察者网：《陈海泉：新加坡不想做被踩的小草，不会在中美间选边站队》2024年7月4日