海瑞,这位明朝的名臣,到四十岁才混上个南平教谕,说白了就是县学里管秀才的教书头儿。
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照一般官场上的规矩,别人见了上司点头哈腰,他却认死理讲规矩。
就说御史巡查那次,他梗着脖子说“教官见御史,当行揖礼不当跪”,气得御史甩袖就走。
同僚们私下里骂他“愣头青”,给取了个“笔架博士”的外号,说他站在俩下跪的同僚中间,活像个供桌上的笔架。
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可骂归骂,没人敢真把海瑞怎么样。只因他名声太硬,教书尽责不说,还帮秀才们挡过地方劣绅的欺压,士绅百姓都护着他。
真要动他,万一激起民愤谁担责?更关键的是,海瑞占着“理”字,朝廷最讲究“礼义廉耻”,真闹到吏部,丢官的说不定是找茬的人。
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同僚们合计来合计去,得出个损招,与其留着他天天添堵,不如凑钱打点关系,把他“捧”到更高的位置去,眼不见心不烦。
就这么着,海瑞稀里糊涂从南平调到了浙江,成了淳安县知县,官升一级。
到了淳安,海瑞非但没收敛,反而变本加厉地“折腾”。
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当时淳安赋税乱得像一锅粥,豪强地主勾结官吏瞒报土地,老百姓却被逼得卖儿卖女。
海瑞一到任就翻出旧账,带着衙役逐村丈量土地,把那些瞒报的田产全揪了出来。
这一下就动了地方豪强的奶酪,也把县吏们的灰色收入给断了,县衙里的人恨他恨得半夜磨牙,却连给穿小鞋都不敢,海瑞吃住都在县衙大堂旁的小隔间,账目全公开,想挑错都挑不出。
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真正让海瑞名声响彻官场的,是他硬刚大贪官鄢懋卿的事。
鄢懋卿是严嵩的干儿子,奉旨巡查盐政,所到之处地方官都得重金孝敬。
路过淳安时,鄢懋卿的手下放话要“高标准接待”,海瑞直接怼了回去:“淳安是穷县,就这条件,要杀要剐悉听尊便。”还把县吏准备的礼品清单当众烧了。
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鄢懋卿气得脑瓜子嗡嗡的,可听说过海瑞在南平的“光辉事迹”,知道这是个油盐不进的主,真闹大了自己贪腐的底子可能被翻出来,只能捏着鼻子绕道走。
这事传到浙江官场,同僚们更慌了。一个能硬刚鄢懋卿的主儿待在淳安,谁知道哪天就查到自己头上?他们再次达成共识,赶紧把这尊“瘟神”送走。
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这次打点得更用心,连吏部侍郎朱衡都被他们说动了,朱衡本就欣赏海瑞的正直,加上地方官们“联名举荐”的架势,顺势就把海瑞推到了户部主事的位置,调去了京城。
消息传到淳安,老百姓提着鸡蛋馒头送了他三十多里地,可浙江的官员们却偷偷摆酒庆祝,总算把这个“麻烦制造者”送走了。
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谁也没想到,到了京城的海瑞,直接捅了个天大的篓子,他给嘉靖皇帝上了道《治安疏》,把皇帝沉迷修道、不理朝政的毛病骂了个狗血淋头,还提前买好了棺材,就等着砍头。
嘉靖气得把奏疏摔在地上,喊着“快把他抓起来,别让他跑了”,可身边的太监却说:“海瑞连棺材都买好了,肯定不会跑,杀了他反而成全他的名声。”
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嘉靖琢磨着也对,这海瑞要是死了,自己就成了“杀忠臣”的昏君,只能把他关在牢里,既不杀也不放。
就这么关了一年多,嘉靖驾崩,隆庆皇帝一上台就把海瑞放了出来,还升了他的官。
这下官场彻底懵了,这海瑞骂过皇帝都能升官,以后谁还管得住?可再恨也没办法,海瑞此时已经成了“忠直”的代名词,谁动他谁就是和“正义”作对。
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朝廷里的官员们干脆顺水推舟,不断给海瑞升官,从尚宝丞到大理寺丞,再到右佥都御史,看似节节高升,实则把他往虚职上推,不让他掌握实权。
最讽刺的是隆庆三年,海瑞被任命为应天巡抚,管辖的都是江南富庶之地。
这里的官员一听海瑞要来,吓得连夜辞官的就有好几个,有的甚至把自家朱红大门刷成黑色,假装是普通百姓家。
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海瑞一到任就推行“退田令”,要求豪强地主把侵占的民田还回去,首当其冲的就是退休首辅徐阶,徐家占了二十四万亩田,海瑞直接勒令他退一半。
徐阶曾在嘉靖朝保过海瑞,可海瑞半点情面不讲,徐阶没办法,只能联合其他官员弹劾海瑞“沽名钓誉”,最终把他逼得解职还乡。
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直到万历十二年,张居正去世后,七十多岁的海瑞才被重新起用。
可此时的他,已经成了官场的“吉祥物”,万历皇帝把他升为南京右佥都御史,却是个闲职。
海瑞还想整顿官场,甚至提议恢复“剥皮囊草”的酷刑,这下连正直的官员都觉得他太极端了。
同僚们还是老办法,给你高官厚禄,就是不给你实权,把你供起来当“道德标杆”,谁也不用再怕他真刀真枪地改革。
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万历十五年,海瑞病逝,死后连丧葬费都凑不出来,还是同僚们凑钱给他办的丧事。
老百姓罢市哭丧,沿途百里都是送葬的人,可官场里的人除了假惺惺地悼念,心里更多的是松了口气,这个折腾了官场一辈子的“刺头”,总算走了。
回头看海瑞的升迁路,同僚们恨他,是因为他不守潜规则,断了大家的财路;不敢弄死他,是因为他占着“道德”和“民心”的制高点,杀了他得不偿失;干脆花钱帮他升官,不过是把他从自己的地盘赶走,用虚职堵住他的嘴。
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海瑞就像一根扎进腐败官场的刺,所有人都想拔了他,可拔不动就只能绕着走,甚至把他举起来当幌子,证明“官场还有清官”。
可这根刺再硬,也没能扎破腐朽的制度。海瑞靠个人道德硬刚整个官僚体系,最终也只能成为一个被供奉的“圣人符号”。
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