杨焕明：沉痛悼念“DNA双螺旋之父”詹姆斯·杜威·沃森教授

国际基因组学大会名誉主席、美国科学家詹姆斯·杜威·沃森（James D. Watson）博士于2025年11月6日在美国长岛与世长辞，享年97岁。科学界一颗璀璨的星辰陨落了。

1953年，年仅25岁的沃森与弗朗西斯·克里克在剑桥大学卡文迪许实验室合作，揭示了DNA双螺旋结构，这一发现不仅开启了分子生物学的新纪元，还为基因组学时代的到来奠定了坚实的基础。他参与推动的“人类基因组计划”彰显其远见卓识——早在1988年，他便在《科学》杂志撰文呼吁“测序人类基因组”，这一倡议最终促成了人类基因组计划的启动。该计划于1990年由沃森宣布启动，并得到了美国政府的大力支持。随后，包括英国、法国、日本、德国和中国科学家也纷纷加入。2001年，人类基因组计划宣布完成人类基因组草图，这一成果标志着人类对自身遗传密码的首次全面解析，其影响堪与曼哈顿计划、阿波罗计划比肩。他的著作《双螺旋》将科学探索的激情与困惑娓娓道来，激励了无数青年走上科研道路。

沃森教授始终对中国科学事业怀抱深情。1999年，他致信中国领导人，强调中国参与人类基因组计划的重要性，信中写道：“人类基因组需要中国的智慧，这既是责任，也是权利。” 这一倡议直接促成了中国承担1%人类基因组测序任务，让中国在全球科学舞台崭露头角。

沃森教授对华大的关怀尤为深切，每年一度的冷泉港会议上，他总是亲切接见所有的华大代表，和他们合影并予以鼓励，赠送的亲笔签名书籍也超过100本。他曾多次莅临华大视察，从北京到杭州，再到深圳，他感叹“这里涌动着东方科学的活力”。他提醒我们：“基因组学是数据驱动的科学，中国必须建立自己的大数据平台。” 这一理念深刻影响了华大技术布局。

2006年，在沃森教授与国际基因组计划同事们的共同倡议下，首届国际基因组学大会在杭州举办。他多次参加国际基因组学大会，每次都会发表热情洋溢的演讲。2023年4月25日，在第18届国际基因组学大会上他发表视频致辞，祝贺ICG-18举办，并回顾了基因组学的发展历程，强调了这一领域在推动科学进步与改善人类健康方面的重大意义。

2006年首届ICG，两位诺贝尔奖得主，“国际人类基因组计划”主要负责人，各国基因组学界领军人物在杭州西湖合影。（右五为沃森教授）

第18届国际基因组学大会上，沃森教授发表视频致辞

沃森教授与华大青年科研人员交流时毫无大师架子，总以“科学传道士”的热情激发后辈。他曾在华大的学术走廊里与年轻学子畅谈三小时，从基因编辑的伦理边界到癌症研究的未来方向，妙语连珠间尽显睿智。他反复强调：“真正的科学家要敢于挑战教条，就像我们当年质疑蛋白质是遗传物质一样。” 这些对话至今仍被华大同仁奉为“精神火种”。2018年，已九十高龄的他在冷泉港实验室收到华大团队关于“万种鸟类基因组计划”的进展报告时，欣然回信：“东方学者正用基因组学重新书写生命演化史，这是双螺旋精神的延续。”

沃森教授与中国基因组学事业的故事，恰如DNA双螺旋结构的两条链，紧密交织，彼此成就。他不仅在科研上提供帮助，还通过教育项目和资金支持，促进了中国基因组学和生命科学的发展，例如与浙江大学、杭州华大联合创办沃森基因组科学研究院，并担任名誉院长，通过冷泉港实验室的模式，推动了中国在基因组科学领域的研究和教育。华大人将铭记他的嘱托，继续探索生命密码的征程。

杨焕明

中国科学院院士，华大集团联合创始人、理事长

2025年11月8日

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