《经济学人》丨单身主义的兴起正在重塑世界

The rise of singlehood is reshaping the world In good ways and bad

两名单身人士坐在婚礼蛋糕上，专注于各自的智能手机

插图：The Economist/Peter Crowther

2025年11月6日

在人类历史的大部分时间里，组建伴侣关系不仅是一种常态，更是一种必需。在可靠的避孕手段出现之前，女性无法掌控自己的生育，而且大多数人极度贫困，根本无力独自抚养孩子。因此才有了流传数世纪的惯例：悲剧或史诗以死亡落幕，而喜剧则以婚姻收尾。

正因如此，婚姻这一常态——事实上，任何形式的伴侣关系——被抛弃的速度令人震惊。在所有富裕国家，单身人口均在增加。在美国25至34岁人群中，无配偶或伴侣的比例在五十年间翻了一番，男性达到50%，女性为41%。2010年以来，30个富裕国家中有26个的独居人口比例上升。据《经济学人》计算，若伴侣组建率仍维持2017年的水平，如今全球单身人口将减少至少1亿。一场大规模的“伴侣关系衰退”正在发生。

对部分人而言，这是社会与道德衰败的证据。正如我们所报道的，“生育支持派”运动中许多人认为，年轻人不愿安定下来组建家庭、生育后代，这将威胁西方文明的存续。而对另一些人来说，这是令人钦佩的自立精神的体现。时尚杂志《Vogue》近期提出，对于时髦、有抱负的年轻女性而言，拥有男友不仅没必要，甚至“很尴尬”。

事实上，单身潮的兴起既不能简单归为好事，也不能直接定义为坏事。在异性恋群体中（相关研究最为充分），这在很大程度上源于一个明显良性的趋势：随着女性在职场中面临的障碍减少，她们的选择范围不断扩大。如今，女性若选择独居，能力远胜以往，且为此承受的社会污名也更少。经济上越能自给自足，她们就越不可能容忍不合格或有暴力倾向的伴侣。这一转变让无数女性摆脱了糟糕的关系，也迫使许多男性若想维系感情，就必须更好地对待伴侣。

然而，这一趋势也引发了令人不快的连锁反应。独居或许令人解脱，但也可能带来孤独。许多单身人士表示愿意保持单身状态，尤其是女性。但多个国家的调查显示，60%至73%的单身人士更希望拥有伴侣关系。2019年美国一项民调发现，尽管50%的单身人士并未积极寻找伴侣，但其中仅有27%表示是因为享受单身生活。许多人选择放弃，要么是对找到伴侣感到绝望，要么是不看好身边可选择的对象。

不再是“举世公认的真理”

如果很多人渴望组建伴侣关系却未能如愿，说明伴侣关系“市场”存在问题。一个问题是，部分亚洲地区普遍存在的性别选择性堕胎导致女性短缺、单身男性过剩，但幸运的是，这一现象正迅速缓解。不过专家指出，还存在其他诸多障碍。

有人认为，社交媒体和约会软件催生了不切实际的期待（Instagram上别人的感情看起来都很完美）和过度挑剔（据报道，Bumble上多数女性坚持要求男性身高达到6英尺，这就筛选掉了85%的潜在匹配对象）。另一个问题是年轻男性与女性之间日益扩大的政治分歧——男性更倾向右翼，女性则更偏向左翼。许多单身人士坚持伴侣必须与自己持相同的党派立场，这让匹配变得更加困难。

还有专家指出，随着人们花更多时间盯着电子屏幕，社交技能正在退化。所有年龄段的美国人面对面社交的次数都比二十年前减少，而年轻人的下降幅度尤为显著。社交媒体放大了恐惧：女性外出可能遭遇袭击，男性若约会不顺则可能遭到网络羞辱。

或许最重要的因素是，随着独居变得愈发容易，女性的择偶标准也变得更为苛刻。对许多女性而言，一个平庸的伴侣似乎不如单身靠谱。女性比男性更可能希望伴侣受过良好教育、经济状况稳定。越来越多的男性未能达到这一不断提高的标准——他们在教育上落后于女性，那些不爱读书的人在就业市场上也举步维艰。没有大学学位、收入低下的男性很难吸引伴侣；如果他们不分担家务，或者在频繁遭到拒绝后开始厌恶女性（这在网络“男性圈子”中很常见），情况会更加糟糕。

其中一些问题可能会自我纠正。一个显而易见的解决办法是男性成熟起来，多做些家务，行为更有责任感，从而让自己成为更受欢迎的伴侣。文化规范可能会阻碍这一转变，但避免终身孤独和独身的前景，无疑将成为男性改变的强大动力。多年来，许多国家已经朝着这个方向发展，男性和女性在打扫卫生、做饭和照顾孩子方面的分工更加均衡。

然而，即便是在北欧国家这样思想开明的地区，单身化趋势也没有减弱的迹象。在芬兰和瑞典，约三分之一的成年人独居。至少，这一转变可能会加剧全球生育率本已急剧下降的态势——因为单身育儿难度大，而且在许多地区，对单身育儿的文化禁忌依然根深蒂固。此外，年轻单身男性的暴力犯罪率更高，一个伴侣关系更少的世界可能会更加危险。

也有可能，这场伴侣关系衰退不会自行纠正。值得注意的是，7%的年轻单身人士表示会考虑与人工智能伴侣发展“机器人恋情”，而这些恋爱机器人只会变得越来越先进。毕竟，人工智能有耐心、体贴人，不会要求你打扫浴室或找份更好的工作。

许多人可能会担心，一个伴侣更少、孩子更少的世界将会更加悲伤、更加原子化。但哀叹这种前景并不能阻止它的到来。政府也无权否决普通人的选择——不过他们当然应该努力解决男性在学校表现不佳的问题。一个单身人口大幅增加的未来正在到来。从建筑公司到税务部门，所有人都最好做好准备。■

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