我人到老年才知道，有个不成器的儿子是一种福分

我是老周，今年68岁，是鄂东南地区一家钢铁厂的退休工人，老伴早几年因病走了，留下我一个糟老头子孤零零地住在钢铁厂职工宿舍。我不是孤寡老人，我有一个儿子，早年毕业于北京985名校，后来在北京工作、成家，媳妇是北京本地人。

早些年，我和老伴去北京儿子家住了一个月，老伴不识字，我们下个楼逛下街，我都要紧紧跟着老伴，怕她走丢；加上儿子家的锁是指纹锁，我们老年人操作起来也麻烦，后来干脆不出去了，天天窝在家里看电视。媳妇虽说谈不上势利眼，但生在首都大地方的人，天性对我们小地方的人有一种优越感，言谈举止、话里话外都有点看不起我们，生活习惯、日常饮食，与我们都格格不入。儿子当年买房时，我和老伴虽然倾其所有帮儿子凑了首期款，但毕竟不是自己的家，我们受不了拘束，一个月后就回老家了，再也没过去了。

刚开始两三年，儿子带儿媳和孙子会回来过年，后来就是他一个人回来过年了，从一年回一次到两年回一次，再到现在疫情三年没回。平时电话也打得少，我打过去，他永远是很忙的样子，三言两语就要挂电话了。老伴在世的时候，我们相依相伴，还没有感觉到孤独。老伴走了，我整个人如行尸走肉，毫无生气，得过且过，倍感孤寂。好在有我的老邻居老刘，我们是多年的老友，年轻时一起在钢铁厂上班，年老时一起退休，我经常去他家喝喝酒，聊聊天，下下棋，下楼逛一逛，打发孤独的时光。

时光回到40年前。那时我和老刘风华正茂，都在钢铁厂上班，和一些年轻人天天玩在一起。后来我们各自成家，各生了一个儿子，两个小孩相处很好，一起上学放学，一起玩耍。他们性格天壤之别，我儿子稍稍内向，脑子灵活，很小就会算数学题，背古诗；老刘的儿子活泼外向，喜欢打架，三天两头有家长告状。但他们两人相处，很少吵闹，也许是性格互补吧。

进了初中，两个孩子的成绩差距很明显，我儿子小周长期是班上前三名，老刘的儿子小刘长期是班上后几名。很快到中考了，小周考上了县城的好高中，小刘只能花钱读末流民办中专。

读完三年高中，小周很争气，考上了北京的985名校；小刘混完三年中专，开始遭受社会毒打，进工厂打螺丝。

小周读完四年本科，又保研到本校读研究生；小刘换了很多个工作，都做不长久，但不耽误他娶妻生子，当然是老刘出钱一手操办。

小周研究生毕业，分到北京一家国企上班，待遇优厚；小刘开始厌倦工厂上班的日子，于是自己拿点钱，再让老刘出点血，按揭了一辆小车，开始跑出租车。

等到我儿子小周和本单位的北京姑娘谈婚论嫁，小刘已开出租车几年，小刘的儿子也会打酱油了。小刘一直在开出租车，他喜欢自在不受约束的生活，想出去就出去，不想出去，就约几个哥们打下牌，或在家陪老婆孩子。

老刘和我聊天时，每每谈起他这个儿子，都直摇头，他说：“从小到大没让我省心，读书时不努力，上不了高中上不了大学，那只能随便找个工作养家糊口，每份工作都做不长久，太不成器了。现在开出租车，也是三天打鱼两天晒网，几十岁的人了，养老婆养孩子，还要我的退休金来接济他们，没办法，只有这个儿子，我不帮他谁帮他。看看你儿子从小到大多争气，读名校，留北京，进国企，你就享福啦。”

我苦笑两声，没有说什么，其实我知道，他儿子也没有那么不堪，我儿子也没有那么好，我也谈不上享福，心中的苦无处诉说，老刘也只是说着安慰我的话，因为相比物质，精神生活的贫乏，更加令人难受。

我印象中的小刘，是个大大咧咧、安于现状、知足常乐的孩子，成天笑眯眯的，没有上进心，没有压力，平时喜欢打牌、喝酒、玩游戏，他明天没饭吃，今天就不会着急。但他没有那么不堪，没有坏心眼，对邻居客客气气，每次见到我亲热地叫“周叔”，嘘寒问暖；他对老婆孩子好，对父母孝顺，家庭也和睦，实在没钱用了，他也会出去努力干上一阵子。

老刘是常常接济他，但只有一个儿子，也是他心甘情愿。小刘的家在老刘家附近一个旧小区，小刘这个人有个优点，身上再没钱，三天两头提一瓶酒，或者提点下酒菜，去老刘家，自己下厨，和老爸对饮几杯；逢节假日，他们一家人聚餐，满屋欢声笑语；有时放着生意不做，载着老刘夫妇出去兜几圈，吹吹风，或者全家去附近景点游玩，看看风景。

老刘对他儿子说：“有什么好看的，又花时间又费油钱，不如多拉几趟客。”小刘笑着说：“那个不重要，重要的是你们俩老要开心，全家要开心。”老刘嘴里说着儿子，心里美滋滋的。老刘心里畅快，儿子没钱用问他要，他给钱也痛痛快快。

我经常沾他们家的光，有时小刘叫我过去和老刘喝几杯，有时跟他们的车一起出去玩玩。虽然他们一家没把我当外人，但毕竟不能老是这样，我也不好意思。

他们家物质上并不富足，但这种和睦热闹的家庭氛围，着实令人羡慕。和他们家对比，我有退休金，儿子也会打钱给我用，我不缺钱，也不缺物质，但想到自己孤零零的一个人，独自面对空房，心里很不是滋味。

有一天半夜，我胃疼得难受，打电话给老刘，老刘通知小刘赶过来了，两人把我扶上车，送往医院。在医院的两天，小刘也不出车拉客了，跑前跑后，尽心服侍。旁边床位的老太太羡慕地对我说：“你儿子真孝顺。”我尴尬地回她：“是邻居的孩子，我儿子在外地。”等我儿子赶回来，我已出院了，儿子要我去北京住一段时间，身体养好了再回来。我不愿去受拘束，还是自己这一亩三分地自在，就说：“我没事，医生说按时吃药就行了，你安心去北京吧。”儿子无奈作罢，临行前，儿子提了些礼物去老刘家，对老刘小刘表示感谢。老刘父子说是应该的，远亲不如近邻，更何况是这么多年的同事和老友。

我这样的空巢老人，是社会上一种普遍现象，子女在外地工作，老人独自在老家生活。我和儿子经济上没有问题，儿子也谈不上不孝顺，主要是我在这里生活几十年习惯了，不愿去儿子那里受拘束。相隔两地，儿子平时工作也忙，照顾家庭孩子，老父亲独自在老家，他也有心无力。我尝试着调整自己的心态，照顾好自己，不让儿子担心，就是对他很大的帮助。后来我听从儿子的安排，请了一个保姆，料理我的一日三餐，平时也能说几句话，心情也就没那么压抑。

说句实话，以前老刘羡慕我儿子争气，说他儿子不成器；我倒羡慕他儿孙绕膝，一家人其乐融融。

如果时间能再来，我儿子也像小刘这样，读不了名校，留不了北京，进不了国企，只能做一个普通底层人，留在家乡，守候在父母身旁，我不会有遗憾。只要他有一份养家糊口的工作，娶妻生子，我们一家人能生活在一起，开开心心，我就知足了。可能有人会说我自私，说我格局小，为了自己，放弃儿子展翅高飞的机会。我只是人生将逝的一点小小感悟，人生短短几十年，作为一个时日无多的老人，有什么比儿孙绕膝、热闹团圆更幸福？

像小刘这样常人认为的不成器，从另一个角度来说，又怎么能说不成器呢？他有小毛病，不求上进，安于现状；但他不偷不抢，为人友善，知足常乐，孝敬父母，爱护妻儿，家庭和睦，虽有父母心甘情愿接济，他也有一份自食其力、养家糊口的工作。像老刘这样，有个所谓不成器的儿子，又何尝不是一种福分！