人工智能数据中心电力过载迫使美国联邦政府出台新规

多年来，美国各州一直在处理谁可以接入电网的工作。当能源使用稳定时，该系统运行良好。当电力需求来自家庭、办公室和少数工厂时，问题容易解决。但现在人工智能改变了平衡。

人工智能数据中心正在美国各地涌现，像过去的钢铁厂和炼油厂一样需要庞大电力。它们不间断运行，且用量大。而且它们的增长速度超过了大多数当地公用事业公司的管理能力。

2023年，数据中心约占美国电力的4.4%，这已经是很惊人了。但到2028年，这一比例可能会上升到6.7%到12%之间。更令人震惊的是，在这五年内，这些设施可能占新电力需求的60%。这种需求激增不会在遥远的未来到来，它已经在测试老化的电网基础设施的极限。这是一种压力，可以使目前的系统崩溃。

因此，美国联邦政府现在在监管能源用户规模方面发挥着更积极的作用。美国能源部（DOE）已向联邦能源管理委员会（FERC）发布正式指令，要求其参与决定大型设施如何连接到电网。目标是让大型电力用户更快地上网，同时不陷入繁文缛节，制定更容易理解和更一致的规则。

根据拟议的变更，联邦能源管理委员会将监管任何超过20兆瓦的项目，这一标准将包括大多数数据中心、芯片厂和其他重型能源用户。目前，这些决策大多是在州一级做出的。然而，联邦官员表示，当需求如此之大时，整个地区都会感受到连锁反应，需要在国家层面加以解决。

美国能源部长Chris Wright称：“本届政府致力于保护和发展国内制造业、设计和工程，以创造高薪就业机会，加快美国人工智能创新。”他强调，这两者都“需要无与伦比的超量电力。”

除了权力移交外，该规则还制定了一项新程序，旨在减少互联互通审批的长期延误——目前许多大型项目的审批过程需要数年时间。

混合设施——既吸收电力又能在现场发电的项目，如太阳能电池板、电池储能或备用天然气——将不再需要提交多个单独的申请。相反，他们可以提交一份单一的合并申请。这一变化节省了时间，避免了重复审查，并有助于推动项目向前发展。

该规定还将更多的负担转移给了申请公司。如果你想加入，你必须支付升级费用。你也证明了你已经准备好建设了，会投入资金；如果你中途退出，你愿意接受处罚。

联邦政府如此急迫是因为现在系统正在逐渐停止。目前，互联互通项目平均等待时间超过3.5年，一些项目甚至停滞了7年或更长时间。这比建造数据中心本身所需的时间要长。这些延迟开始阻碍开发。

为了解决这个问题，新规则包括一个快速通道提案。如果一个项目可以把用电时段转移到非高峰时段，或者在某些时候减少负荷，那么它可以在短短60天内获得批准。这是一个巨大的飞跃，非常适合在需要时可以减速的数据中心。

不过不是每个人都很兴奋。一些公用事业公司支持此举。他们喜欢更直接的过程和更少的僵局的概念。其他人则不太确定。他们担心，如果流程进展过快，可能会扰乱当前的工作流程或将当地规划者拒之门外。州监管机构必然会予以反击，称该规定超越了长期以来的界限，并使区域规划面临风险。

环保组织也有他们的担忧。这种“人工智能就绪”可用于快速跟踪化石燃料基础设施。对他们来说，速度不值得牺牲可持续性。这是一个合理的担忧。然而，采取行动的压力越来越大。

无论这条规则最终是否被采纳，信息都很明确：能源政策正在进入人工智能基础设施的核心。扩大人工智能规模的竞争正在成为一场电力竞赛，老话依然有效：谁控制了能源供应，谁就可能控制未来。

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