赋能而非替代的技术

世界人口在不断增长，同时也在逐渐老龄化。从1974年到2024，全球65岁及以上人口的比例几乎翻了一番，从5.5%增加到10.30%。到2074年，这一比例预计将再次翻倍，达到20.7%。

随着这些人群的老龄化，许多人会需要额外的支持，尤其是像肌萎缩侧索硬化症（ALS）和阿尔茨海默病这样的神经退行性疾病，通常与老年有关。例如，在65至69岁的人群中，大约每100人中就有两人患有痴呆症。随着年龄的增长，风险增加，大约每五年翻一番。在90岁以上的人群中，大约每100人中就有33人患有痴呆症。

每位受影响的人在经历神经退行性疾病及其症状时的体验都不同，因此他们的支持需求和解决方案也各有不同，从简单的药物提醒到全职护理人员的日常协助。

尽管需求在不断增加，但全球护理人员却严重短缺。在过去两年中，仅在英国，就有70,000名家庭护理工作者离开了这一行业。在澳大利亚，预计到2030年，将有300,000人可能在老年护理等待名单上。

虽然在长期药物治疗方面取得了一些进展，但我们距离真正的治愈还有很长的路要走。尽管像lecanemab这样的药物——可以减缓记忆衰退——已获得美国食品药品监督管理局（FDA）、欧洲委员会和英国药品与健康产品监管局（MHRA）的批准，但它尚未在NHS上提供。

虽然技术绝不能替代护理和药物治疗，但我相信它能帮助生活在神经退行性疾病中的人们保持独立，过上更好的生活。

独立的重要性

当我们谈论人们能够更长时间保持独立时，理解这意味着什么以及为什么这很重要是关键。这并不是让人们孤立在自己的家中——保持独立让人们能够继续做自己喜欢的事情，并与所爱的人保持联系；无论是在周日下午给亲人打个电话，还是每天早上在厨房里泡一杯茶。

研究一再证明，让某人安全地住在自己家中对他们的心理和身体状态有积极的影响。例如，当痴呆症患者搬家时，身体、心理、行为和功能的健康状况通常会随之下降。健康

痴呆症技术的现状

看到围绕痴呆症等疾病的科学和技术快速发展令人鼓舞，例如，能够准确识别关键生物标志物或更好地理解诊断。这些有助于我们理解疾病，以推动未来的治疗创新，但这并不能立即转化为对人们的实用日常支持。

在“痴呆症技术”方面，现有技术存在差距。大多数现有技术——吊坠警报、GPS追踪器——专注于安全，而不是让个人像往常一样生活。现有技术往往被重新利用或重新包装，而不是从一开始就为与痴呆症患者共同设计。创新者有明显的机会创造专注于支持个人福祉和生活质量的解决方案。

当然，监测技术是必要的——以便让亲人或护理人员安心，知道他们所认识的痴呆症患者是安全的——但考虑到技术环境的快速发展，我们难道不应该追求更多吗？我们应该专注于让痴呆症患者尽可能长时间独立享受生活的解决方案——这正是全球创新奖和挑战导向项目能够催化变革的地方。

痴呆症的经度奖

这个技术差距是£4m（约合580万美元）的痴呆症经度奖旨在填补的。该奖项由阿尔茨海默病协会和创新英国共同资助，由挑战工作组负责设计和实施，旨在推动创建与早期痴呆症患者共同开发的个性化、基于技术的工具，帮助他们过上独立、更加充实的生活，并继续做他们喜欢的事情。

该奖项于2022年启动，最初收到了来自28个国家的175个提案。从中选出了24个团队，来自英国、美国、加拿大、澳大利亚、阿联酋、哥伦比亚、葡萄牙和曼岛。2024年，来自美国、英国、澳大利亚和葡萄牙的五个决赛团队被选中并获得支持，将他们的概念发展为现实产品。

今天，我们看到这些解决方案逐渐落地——技术包括帮助痴呆症患者导航环境的AI眼镜，以及学习个人日常生活并帮助他们记住日常任务的智能手表——这两种突破性技术都有可能改变生活。

这五个决赛团队获得了150万英镑的资金来开发他们的解决方案，其中£1m的头奖将在2026年颁发。

共同创造的设计

值得注意的是，所有获奖团队都在与有痴呆症生活经验的人合作，确保解决方案是完全共同创造的，并始终将最终用户放在设计的中心。

该奖项设有一个多国的生活经验咨询小组（LEAP），在评审过程中发挥核心作用。LEAP包括早期痴呆症患者、照顾者和曾经的照顾者。它审查团队的解决方案和共同设计的过程，并提供关于技术如何支持和促进更好地与痴呆症共存的见解，以确保产品符合其目的，并能真正惠及目标用户。

超越普通的家用设备

帮助人们有尊严地老去，不仅仅需要普通的家用辅助设备——它需要经过仔细共同创造的解决方案。把人放在创新的中心，就像五位参与痴呆症经度奖的决赛选手所做的那样，对于实现这种独立性至关重要。

技术绝不能被当作照顾者或人际互动的替代品——而应该被看作是一种专门设计的工具，旨在帮助痴呆症患者保持独立，以便他们能够继续做自己喜欢的事情。

关于卡罗琳·珀斯洛

作为Challenge Works全球健康部门的负责人，卡罗琳负责该组织健康奖项组合的设计和实施。

目前，卡罗琳正在设计一个新的国际经度奖，针对ALS（肌萎缩侧索硬化症，或运动神经元病），希望能提供基于人工智能的药物发现解决方案。在加入Challenge Works之前，卡罗琳曾负责与直觉基金会合作的全球外科培训挑战的设计和实施，并在经度奖的挑战奖组合中工作。

在挑战工作公司之前，卡罗琳在生命科学领域从事过多种项目管理和开发工作，包括在英国公共卫生局担任抗微生物耐药性项目的项目经理一职，以及在Informa担任高级科学编辑。她最初接受的是微生物学培训，对传染病、全球健康政策和公共卫生非常热爱。