浙江
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小时候总觉得长辈们会一直守在身边，可随着年岁增长，耳边常响起母亲低声感慨：“又送走了一位老邻居。”
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最近翻看人口统计资料，心头猛地一沉——那些冰冷的数字背后，是无数家庭正在经历的真实离别。
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2024年全年死亡人数达到惊人的1093万，远高于同年的出生数量，而这一差距预计还将持续拉大。
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我国正步入“死亡高峰”阶段，已不再是遥远预测，而是越来越多家庭必须直面的生活现实。
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当年的 “婴儿潮”，如今的 “年龄债”
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这背后最深层的原因，归根结底就是一句话：过去出生人口多，今天步入老年的群体自然庞大。
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新中国成立后，特别是从1963年到1972年，全国迎来了一轮前所未有的生育高峰。
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那时几乎家家户户都有三四个孩子，产科病房常年人满为患。
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仅1963年一年，新生儿就高达2954万人，接下来十年间每年出生人数均维持在2500万以上。
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回望当下，这批曾被称为“60后”“70后”的人群，年纪最小的也接近50岁，年长者早已跨过60岁门槛，正大规模进入老年阶段。
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而众所周知，死亡人群中，老年人占了绝大多数比例。
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就像春运期间火车站人流汹涌，并非瞬间形成，而是提前购票的人陆续抵达的结果。
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有研究指出，大约在2040年前后，死亡人数将迎来一次显著跃升。
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恰好对应的是1963年出生那批人集体迈入80岁的关键节点。
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80岁以上人群本身的死亡风险远高于其他年龄段，当如此庞大的“婴儿潮”一代集中进入高龄期，死亡总数必然随之攀升。
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我所住的小区就是一个缩影。
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五年前傍晚在楼下下棋的老人们不过寥寥数人，如今石桌周围常常围坐着十几位老人。
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前些年一年难得听说一两位熟识长辈离世，去年光是我知道的就有四位，且全都超过65岁。
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这不是偶然现象，正是当年“婴儿潮”人口逐步转化为当前死亡数据的具体体现。
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当然，有人会提出疑问：现在医疗技术突飞猛进，人均寿命不断延长，难道不该让死亡数量下降吗？
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活得越久，老年死亡基数越稳
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这里存在一个常见的理解误区：混淆了“年龄别死亡率”与“总死亡人数”两个概念。
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所谓“年龄别死亡率”，指的是某一特定年龄段内的死亡比例，例如每百名80岁老人中每年去世几人。
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近年来这类指标确实在改善，婴幼儿死亡率已降至极低水平。
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年轻人因意外或急性病早逝的情况也在减少，更多人能够平安活到老年。
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但“总死亡人数”是全体人口中所有死亡案例的加总，只要老年人口总量上升，即使个体死亡概率下降，总数仍可能上涨。
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举个贴近生活的例子：二十年前，我们小区80岁以上老人仅有10位，当年离世1人，死亡率为10%。
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如今该年龄段居民增至50人，尽管死亡率降至8%，实际离世人数却达到了4人。
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可见，即便死亡率降低，总人数反而增加。
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全国层面更为明显：2023年65岁及以上人口占比已达15.4%，相当于每7个人中就有1位老年人。
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80岁以上的高龄老人数量逼近4000万，其平均死亡风险是整体人口平均水平的8倍以上。
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如此庞大的基数支撑下，总死亡人数怎么可能不持续走高？
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如果说上述两点属于宏观结构性趋势，那么慢性病则是潜伏在老人身边的“隐形加速器”……
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慢性病 “缠上” 老人，死亡更集中
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若说前因是大势所趋，慢性病便是推波助澜的“微观力量”。
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数据令人警醒：因慢性疾病导致的死亡占全部死亡人数的88.5%，其中脑卒中、心脏病和癌症位列死因前三。
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这些病症高度集中在老年人群，直接造成死亡事件更加密集爆发。
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这与我们的日常生活方式密不可分。
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《柳叶刀》曾发布报告指出，在全球二十大经济体中，中国因饮食结构不合理引发的心血管病与癌症死亡率位居首位。
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回想家中长辈，是否餐餐离不开腌制咸菜，新鲜水果和粗粮摄入极少？
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正是这些看似平常的习惯，日积月累催生了高血压、糖尿病等慢性问题。
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我的外婆便患有高血压合并糖尿病，虽长期服药控制，但年岁渐长，各种并发症仍接踵而至。
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如今身边许多老人都是如此，不是这里隐隐作痛，就是那里功能衰退，虽然依靠现代医学勉强维持，但仍难以避免健康状况逐步恶化。
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当我第一次看到“2061年死亡峰值或将突破1900万”这一预测时，内心不禁一震。
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但专家解释称，这是人口演变过程中的自然规律，并非突发性灾难。
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从2018年死亡率7.08‰缓慢上升至2023年的7.87‰，变化曲线平稳递增，并未出现断崖式飙升。
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不恐慌不代表可以忽视。
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当前养老护理专业人才严重短缺，许多老人想请一位经验丰富、责任心强的护工都极为困难。
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此外，安宁疗护服务、遗产规划与法律咨询等议题，过去鲜有人关注，如今亟需纳入家庭和社会议程。
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我认为最切实可行的做法，是从自身做起。
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劝说家中长辈调整不良饮食结构，坚持定期体检；自己也要避免熬夜、暴饮暴食等透支行为，否则未来同样容易成为慢性病的“潜在目标”。
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社会层面更应加快步伐，建设更多高质量养老机构，扩大医保覆盖范围，优化报销流程，才是真正有效的应对之策。
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结语
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死亡高峰并非危言耸听的标题党词汇，而是由历史人口结构与长期生活习惯共同积累而成的必然结果。
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它不像暴雨般骤然而至，更像是晨雾般悄然弥漫开来。
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只要我们提前布局，悉心照料家中老人，同时重视自身健康管理，即便浓雾笼罩，也能从容前行，走得更加安稳踏实。
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