突发！神舟二十号遭遇太空垃圾撞击，已确定推迟返回！问题大吗？

11月的第一天，我国神舟二十一号飞船及其乘组进入到我国空间站，按照以往惯例，在太空停留一周时间，他们就会返回地球。然而就在这返程之际，一个意外情况发生了。据官方发布最新通报称，原计划于当日执行的神舟二十号返回任务紧急推迟，原因是飞船在踏空遭到空间微小碎片之类的太空垃圾撞击，目前正在全面进行安全风险评估，具体返程日期待定，但推迟是必然的了。对于这个突发的意外，很多人没有想到，不过通过这件事，也让“太空垃圾”这一长期潜伏的航天风险再次进入大众视野。很多民众关心是这次撞击的问题“大不大”？

从航天器设计来看，配备了多重防护体系。当发生微小碎片高速撞击这种情况时，外层铝板会先将碎片“撞碎、减速”，内层还有纤维材料层，它们会进一步拦截撞击碎片，确保舱体不会被穿透。通报中用到的是“微小碎片”这一形容，那么这也意味着撞击物尺寸大概率在厘米级以下，所以这类大小碎片撞击力度来看，虽可能对飞船外部设备造成损伤，但不太可能会穿透舱体，更不会威胁到航天员的生命安全。不过也有专家指出，厘米级以下的太空碎片，虽然不大，但并不代表它额度破坏性就小。

如果是一个一立方厘米的实心金属块，那么在第一宇宙速度下，它能够轻松将飞船击穿，进而威胁到宇航员的安全。但如果是质量轻且体积小的太空碎片，飞船虽有破损，但不会影响到整体结果和安全性能。因为它具备完整的故障冗余设计，关键系统如生命保障、姿态控制、推进系统等均有备份，即便单一零部件受到影响，也不会干扰到整个系统的运行。很多人好奇，为什么探测技术这么先进，还是无法避免碰撞。神舟二十号遭到撞击的根本原因是什么？答案藏在“微小碎片”的探测难度与航天任务的现实限制中。

一方面是微小碎片数量庞大，难以监测，要知道，地球轨道上直径1毫米以上的太空碎片已超1亿个，根本无法做到“遇碎片就规避”；另外一个原因即便发现了，调整飞行轨道需要消耗更多的燃料，而飞船携带的推进剂总量有限，如果因为避让微小碎片消耗过多助推剂，会给返回增添不少风险。关于神舟二十号何时能重新执行返回任务，这主要取决于三个方面决定因素。一是“设备损伤修复情况”、任二是“返回窗口匹配度”、三是“航天员状态确认”。只有这三个条件同时满足，堪比天时地利人和，才会正式确定返回时间。按照往常国际惯例，一般会推迟3-7天返回时间。