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国家航天局宣布，天问一号环绕器近日利用高分辨率相机，成功对星际天体阿特拉斯(3I/ATLAS)进行了科学观测。此次观测距离目标约3000万千米，是目前人类探测器对该天体最接近的观测之一，标志着中国深空探测能力实现新突破。
星际访客：阿特拉斯的科学价值
阿特拉斯是已知造访太阳系的第三颗星际天体，由智利巡天望远镜于2025年7月1日发现。据首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军介绍，该天体沿双曲线轨道穿越太阳系，可能形成于银河系中心古老恒星周围，推测年龄达30亿至110亿年，甚至可能比太阳系更为古老。
“它如同一本‘古老的书’，是研究系外行星成分、演化及早期恒星历史的稀有样本，具有重要科学意义。”刘建军强调。
观测成果：彗星特征与运动轨迹
本次观测中，天问一号的高分辨率相机成功捕获了阿特拉斯的清晰图像。数据显示，该天体呈现明显的彗星结构，由彗核和彗发共同构成，直径达数千千米。科研团队通过连续30秒拍摄的系列图像，制作出展示其运动轨迹的动画，为深入研究提供了关键数据。
技术挑战：宇宙中的“大海捞针”
此次观测任务难度极高。阿特拉斯距离遥远、运动速度快、目标尺寸小，在火星轨道上亮度极暗，对探测器的姿态控制与成像能力提出严峻挑战。天问一号团队自9月初开始筹备，通过模拟计算与仿真推演，优化高分辨率相机的成像策略，将相机性能发挥至“极限”，最终实现精准捕捉。
刘建军指出，天问一号的光学载荷原为拍摄明亮火星表面设计，此次成功探测暗弱天体，验证了其在深空环境下的拓展应用能力。
为天问二号积累经验
此次成功观测不仅拓展了天问一号的科学任务范畴，也为计划中的天问二号小行星探测任务奠定了技术基础。中国航天人通过创新与协作，再次证明其在深空探测领域的技术实力与前瞻布局。
仰望星空，脚踏实地。中国航天正以坚实的步伐，持续为人类宇宙探索贡献智慧与力量。
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