中国最早的“连环画”，在西汉铜筒上，讲述了“引魂升天”的故事

有这样一件神奇而精美的西汉铜制文物，高41.8、盖径13.8、底径13厘米，通身遍布图案。细细观察看这些纹饰，从上到下一共分为四层，图案中的人物、禽兽、花木、祥纹都是栩栩如生，用“连环画”一样的四卷图画讲述了一个“引魂升天”的故事，这就是中国最早的“连环画”印迹。

这就是广西壮族自治区博物馆的“镇馆之宝”——西汉漆绘提梁铜筒，1976年在贵县（今贵港市）罗泊湾1号墓出土。该器盖顶有环钮，深直腹，上部有一对铺首衔环耳，系活动提梁，圈足。从它的名字就可以知道，图案并不是刻在青铜器上，而是画上去的。

看到它的第一眼，我真的误认为这些图案是使用的青铜器表面篆刻工艺，不知道屏幕前的你是不是和我有着相同的判断。听完讲解员的介绍，我才知道原来是它采用的是汉代漆绘工艺，在铜器表面涂漆，以朱、黑二色彩漆作画，是名副其实的“连环画作”。

这件器物与我们现代的竹制存水器或者茶杯非常相像，其形状类似今广西壮族、苗族、瑶族人民外出劳动时随身携带用以盛水或装粥的竹筒。那它当年的真实用途是什么呢？辛苦大家一边阅读文章，一边思考，文末揭晓答案。

连环画的阅读顺序

整个铜壶模仿竹节的构造，分上下两节（筒盖和筒身）四段（画面）。整个筒身的画面被拓印后，即为上图所展示的内容。那么这篇被专家鉴定为“引魂升天的连环画”，应该以怎样的顺序来观看阅读呢？当然，肯定要遵循古人的习惯。

正确的观看顺序应该是从下至上，从右向左看。因为古人的宇宙观是分层级的，人间在下界，当然应该在画面下层，然后逐步向上层发展。这种表现方式正与长沙马王堆一号汉墓所出T形帛画相同。所画题材，造型生动，线条流畅，给人以惟妙惟肖之感。

连环画的逐层解读

最下层：两个穿着宽袍大袖的方士对面而立，在沟通着引魂仪式。沟通完毕后，两个方士相向而坐开始施法。墓主人出场，和方士穿袍子不同，墓主人穿的是裤子。正在挥拳打向前来考验并接应他的神犬，旁边的扶桑树巧妙的起到了分割画面的作用。

第二层：方士在和两个跪坐的女子讲些什么，可能是对墓主人的妻子讲述仪式，也可能是在对随葬的女子进行引魂仪式。墓主人身穿制服并骑上了云豹，后面跟着象征招魂鸟的飞廉和象征祥瑞的白免，他貌似通过了又一重的升天考验。

第三层：方士跪坐在地，面前放了一个卮杯，杯前墓主人彻底征服并牵着第一层出现的神犬，前往升仙之路。这一画面墓主人出现了三次，分别和白虎，朱雀和鱼等神兽手舞足蹈，虽然看上去一派欢庆祥和之相。但结合汉代神兽的普遍形象，应该也是在和神兽做斗争。

第四层：独角兽（也认为是镇墓兽）和神犬呈搏斗状，一边朱雀也在挥舞着翅膀。方士恭敬地对着墓主人，墓主人也终于换上了华丽的衣服，完成了仙界的挑战成功升天。

赏析

整幅画面运笔有轻重、疾徐的变化，富于节奏韵律和生动写实，展现了汉代漆绘画作的精美和高超制作技艺。其“连环画”式的故事开创了中国最早的创作范本。它所表现出的想象力丰富又精彩，是汉代“天人合一”哲学观念的真实反映。

人物的造型、服饰可在战国楚人绘画遗物中找到源头，并且，画面中两次出现的朱雀是楚人艺术创作中最为常用的母题之一。漆画展现的画面内容以上下不同层次展开的表现方式，正与长沙马王堆所出土的帛画相同。这说明西汉时期广西地区深受中原楚地文化的影响。

“引魂升天”的故事说明西汉仍然保留了秦朝想要“长生不老和升天成仙”的愿望，画作中展现出来的神兽都是互相争斗的紧张局面，由此看来汉代人的升仙之道并非理所应当，而且与“西天取经”一样需要克服重重难关，经受住层层考验。

答案来了

西汉漆绘提梁铜筒的真实用途其实是盛酒器，与前面介绍过的北宋·錾花鎏金银摩竭的用途是一样的，看来中华民族自古以来的酒文化真是根深蒂固啊。在铜筒的外部用彩漆绘制了四段图画，每段都是一幅内容完整的画卷，各自独立而又前后有所连贯，就是我眼中最早、最美的“连环画”。