刘湘病重时听说唐式遵成为集团军司令，悲愤说道：他就这么着急吗

1938年，当刘湘还躺在武汉万国医院病床上的时候，突然听到唐式遵已经接替他成为了23集团军总司令。虽然刘湘曾经想到过自己离开人世之后，川军恐怕又要陷入一番争权夺利之中，但是他却万万没有想到，自己还活着的时候，自己最信任的唐式遵竟然先下手为强，取代自己成为了23集团军的总司令。在刘湘看来，自己手下近臣的变心比起蒋介石等人的险恶更让他痛苦。而此时他却无能为力了，他心中非常清楚，自己的身体已经做不了任何事情，而这位曾经风云名动的四川王，也迎来了人生的终点。

曾经沧海难为水

刘湘和唐式遵两个人早年间渊源很深，两个人都是从四川速成学堂出身的，而这所学校更是成为了四川近代历史上军阀的摇篮，许多后来在四川民国历史上名动一时的军阀兵头，都是从这所军校中走出来的。

唐式遵早年间曾经参加过武昌起义，但是奈何势力孱弱，无奈兵败退回四川。在其最为艰难的时候，正是刘湘打开怀抱接纳唐式遵，让他成为了自己最信任的左膀右臂。

而刘湘更是面对公众不止一次地提到过他和唐式遵亲同手足，然而他却怎么也没想到，正是这位自己看起来最信任的人在1938年，在自己最为孱弱之际，给了自己最痛的一刀。

川军的困境

在1937年抗日统一战线正式建立之前，蒋介石就曾经对四川这个地方虎视眈眈。在当时的视角看来，四川土地肥沃，物产丰富，而又居于中国的西南内陆地区，对于蒋介石来说，这可是一块梦寐以求的宝地。

然而四川地区又被川军控制在手中。川军在中国近代历史上是非常有意思的一个团体，他们在很长一段时间内内部打生打死，然而一旦面对外部势力想要干涉的情况下，他们又能够迅速团结起来，一致对外。

在刘湘成为川军势力最强大的军阀之后，蒋介石就曾经想方设法想要把手伸进四川，后来在四川一众军阀的共同排斥之下，其目的并没有达成。

然而随着蒋介石在国民党军政体系中地位不断巩固，他对于各地军阀的耐心越来越少，于是也想着先礼后兵，通过压缩地方军阀军队编制，从而逐步削弱地方军阀的势力。刘湘等人自知川军前途渺茫，于是借着1937年抗日统一战线之际，率先表示愿意带领部队出川抗战。

刘湘这边想的是，通过带领部队出川抗战，一方面是给蒋介石吃一颗定心丸，另一方面也想方设法能够保住自己的手中军权。然而，蒋介石这方面也有自己的考虑，他也乐得看到地方派系部队派到前线替自己和日军作战，借以消磨地方军阀势力。

于是，蒋介石任命刘湘为第七战区司令长官，兼任23集团军总司令。为了对地方军阀力量进行削弱，蒋介石将川军分成两大部分，一路北上，一路东进。

虽然刘湘等人多次向蒋介石请求将川军合在一处共同作战，但是蒋介石原来的目的就是要分割川军，削弱其力量了，怎么可能答应这种要求呢？于是，刘湘只能带领一部分川军奔赴东部作战前线，而邓锡侯等人则率领另一部分川军北上，参与华北地区的对日作战。

川军部队面对日军损失惨重，而值此之际，刘湘忧虑过重，胃病复发，只能前往武汉进行治疗。而蒋介石则趁机派陈诚担任了第七战区副司令长官，实际上夺走了对第七战区的实际控制权，同时又任命唐世遵担任23集团军的总司令。

相煎何太急

对于唐式遵来说，他作为刘湘最信任的人之一，虽然在刘湘病逝之后，他极有可能成为其继任者，但是他也非常清楚和自己竞争的潘文华等人也非常具有竞争力。所以，当蒋介石抛出23集团军总司令这一职务的时候，唐式遵果然还是上钩了。

作为刘湘的老兄弟，他趁着刘湘还在医院病重之际，不等刘湘有所交代，就接受了蒋介石抛出的橄榄枝，成为了第23集团军的总司令。唐式遵想着，自己先下手为强，万一刘湘病重之后有其他人事安排的想法也来不及了。

唐式遵在接受蒋介石任命之后，迫不及待的发表了就任通电，而这一通电不仅受到了川军其他军头军阀的一致鄙夷和排斥，同时也让刘湘最后寒了心。

自此唐式遵也基本上脱去了身上川军的衣服，然而像唐式遵这样的地方派系人物是不可能真正获得老蒋信任的。在蒋介石后来发现唐式遵即使成为第23集团军总司令也没有办法替他控制四川之后，唐式遵也就没有什么利用的价值了。