新加坡前总理宣称，中国已经开始老了，印度很年轻，早晚追上中国

在英国智库查塔姆研究所，当新加坡前总理李显龙开口时，整个亚洲似乎都竖起了耳朵。

他的话听起来像个石破天惊的预言：中国已经开始老了，人口年龄中位数冲到了39岁，而另一边的印度，年轻得像个刚出道的少年，中位数才28岁，未来早晚会追上甚至超越中国。

这番话瞬间在印度媒体上激起千层浪，《经济时报》等主流媒体争相报道，仿佛这是一剂强心剂，是国际社会对印度未来的最高认可。

可问题来了，李显龙是谁？他是李光耀的继承者，一个把“精准平衡”玩得出神入化的外交大师，他真的会这么简单地“捧一踩一”吗？

这番话与其说是给中印两国下的判词，不如说是一封精心包装过的信，而收信人，远不止北京和新德里，这背后藏着新加坡真正想要的一个亚洲格局。

新加坡害怕中国过强

李显龙聊到中国的时候，嘴上说着肯定的话，一会儿说中国是“世界贸易体系的受益者，也是维护者”，一会儿还提中国“就算碰到对自己不利的裁决，之前也遵守了规则”。

他的这番话看起来像是在夸奖中国，但细想一下，潜台词是他希望中国继续保持在西方主导的国际秩序中扮演“规则接受者”的角色，而不是去挑战现有秩序，试图成为“规则重塑者”。

新加坡的这一立场，背后反映了它对中国崛起的深深焦虑，中国在东南亚的影响力不断增强，特别是在印度退出“区域全面经济伙伴关系协定”（RCEP）后，力量的天平发生了明显的变化。

到2024年，中国与东盟的双向投资已超过4500亿美元，这让新加坡感受到压力，由于新加坡本身是一个小国，它非常依赖地缘政治的平衡。

所以他担心一旦中国的力量过于强大，可能会让新加坡失去在东盟中的话语权，甚至削弱“战略空间”。

当然，新加坡的担忧并非空穴来风，中国的快速崛起意味着它在区域经济和政治中的主导地位日益显现，东盟在谈判桌上的筹码逐渐减弱。

李显龙提出中国老龄化的问题，这不仅仅是在说一个人口变化的事实，实际上是在给中国发出“减速”的信号。

对新加坡来说，一个进入平稳增长期、但依然富裕的中国，才是最理想的合作伙伴，这样的中国，既能继续提供经济利益，比如转口贸易和金融服务，又不会强大到让新加坡感到窒息。

李显龙向印度“画饼”

李显龙在提到印度时，话锋一转，开始夸赞印度的人口结构，特别是印度28岁的年轻人口优势，认为这是印度未来发展的巨大潜力。

他这样说，表面上是在为印度加油，但实际上就是新加坡在观察到中国的强势后，希望能够引导印度参与到亚洲平衡的博弈中，成为区域秩序的重要一环。

李显龙的这一做法，就是为了鼓励印度“下场”，他说印度有巨大的年轻人口优势，就是在为印度打气，提醒印度自己在全球格局中不可忽视，尤其在平衡亚洲大国的关系时，印度有着不可替代的作用。

通过这种方式，李显龙让印度意识到自己在未来国际舞台上可以发挥的作用，从而增强其自信心。

不过他话里也藏着点隐晦的批评，尤其提到了2019年印度退出 “区域全面经济伙伴关系协定”（RCEP）这事。

那时候印度心里犯嘀咕，怕中国的便宜货冲进他们国内市场，尤其会影响到自己的纺织和电子行业，最后就干脆退出了这个本来能成型的区域经济合作圈子。

李显龙在这里一方面表达了对印度选择的惋惜，另一方面也在暗示：这种“保护主义”心态导致印度错失了与其他亚洲国家合作的机会，放弃了成为区域经济平衡者的角色。

李显龙很清楚，印度的潜力不能仅凭人口数量来衡量，即使印度有庞大的人口红利，但如果没有合适的政策和基础设施支持，这些人口也可能成为负担。

他提到日本能够在二战后凭借教育和产业升级转化人口红利，而巴西则因为教育和产业发展滞后，最终陷入了“中等收入陷阱”。

李显龙无疑知道，印度目前的挑战是巨大的，2023到2024年间，印度对外资政策和税收政策多次调整，基础设施建设也相对落后。

而且印度的港口周转率仅为中国的三分之一，高速公路密度仅为中国的四分之一，数字网络覆盖还不到三分之一的地区，所以李显龙对印度的赞扬更多是“期望管理”，而不是对现实的简单评价。

中印各自的破局之战

无论新加坡如何巧妙地在中国和印度之间保持平衡，未来的走向最终还是要由这两个国家自己决定，中国和印度都面临着艰难的挑战，未来能否成功转型，关键在于它们能否解决自身的问题。

对中国来说，老龄化问题已经成为一个不容忽视的挑战，这不仅是人口变化的自然结果，更是经济发展面临的严峻考验。

要应对这一问题，中国必须实现从“规模扩张”到“质量提升”的转型，这意味着需要在半导体、新能源等核心领域取得技术突破，减少对外部技术和资源的依赖。

同时，国内要加快养老保障体系的完善和生育政策的优化，来缓解日益严峻的人口压力，国际上，中国则需保持战略定力，继续推动“一带一路”倡议，借此开辟更公平、更多元的国际合作模式。

对印度来说，尽管其年轻人口被广泛看作潜力无限，但如何将这一优势转化为实际的经济红利，仍是一个难题，印度目前面临着三大障碍，解决这三座“大山”是印度能否成功崛起的关键。

印度对外资的政策和收税的规矩变来变去，没个准头，这种不稳定的情况，让外资投资者没法做长远打算，连带着经济增长也没法稳下来。

而且印度的基础设施落后也是问题，印度的交通、电力和网络基础设施仍然远远滞后，很多地方基础设施建设不足，导致经济发展的潜力无法充分释放。

最值得注意的还是印度根深蒂固的保护主义心态，虽然印度希望融入全球化经济，但国内的保护主义情绪依然强烈，特别是在农业和一些传统产业上，这种矛盾心态限制了印度在全球市场中的竞争力。

要是印度解决不了这三个大问题，那它手里这么多年轻人，不光没法变成拉动经济的劲，反倒可能成了拖累社会的包袱。

要明白，未来的局面很难预测，但可以肯定的是，谁能成功转型，谁就能在亚洲甚至全球舞台上占据主导地位。

中国和印度的未来，都需要依靠自身的努力，解决当前面临的挑战，才能真正发挥它们的潜力，最终，亚洲世纪将由两个国家的转型成败来定义，每个国家的地位也将取决于它们解决自身问题的能力。