江苏
斗转星移，时日如飞。
每一个年头，三百六十五个日夜的流逝，在庞大到不可思议的宇宙中，相对于自然的运转变化，实在是蚁行龟步，微渺得不值一提，简直谈不上运动或变化。然而，对于人类社会来说，尤其是对于中国这样一个正处于江山鼎革、社会剧变、革命维新与反动守旧势力你死我活大搏斗之际的国度来说，每一年都是一列风驰电掣的高速列车，每一天都充斥着令人目不暇接的斗争。正是在这样的大背景下，1898年的华夏大地，维新变法和当局血腥镇压的殊死搏斗惊天动地，正可谓风雨大作、黑云压城而星星之火依然遍地燎原，即便是相对偏远的海州一隅，也同样上演着一幕有声有色的反抗活剧。
这幕壮剧的序幕，从吉杲由京师返乡海州的路途上开启。
时已入秋，本该天清气爽，偏偏一大早就起了大雾。盘山官道上，团团雾气扑面而来，浓重之处，几乎是咫尺之外就看不见人影。一老一少两个男人牵着一头毛驴，不得不放缓了跋涉的脚步，小心翼翼却坚定地在弯来转去的狭窄山道上前行着。
临近晌午，雾气渐渐淡去，天空却越发阴沉起来，迎面吹来的山风卷起一地的黄叶，凉飕飕的，两个男人觉得自己像被困在一口铁皮棺材里，心头焦躁却又奈何不得。
山里不像平原，这一段路处处是大山夹道，虽然也一样的远山抹黛、近树叶落，却很少人烟，饭店就更难得一见了。二人好不容易看见一家竹木搭起的简易小饭铺，紧挨在路边峭壁下的一块凹场上，面对着官路对面峭壁下的一条哗哗喧响的山涧，景致倒不错。他们加快脚步赶过去，想着可以歇息一下，吃口热食填填肚子，却不料饭铺里一个人影也没有。
一老一少相互对视一眼，苦笑着摇摇头，继续起程赶路。
长者年约五旬，是年少者的父亲，名叫吉银山，是海州乡里土生土长的村民。此时的他肩背行囊，蓬头垢面，穿一身破衫烂鞋，牵着一头瘦骨嶙峋、东倒西歪的毛驴，蹒跚而行。
始终紧随在他身后，肩负包裹、一身蓝衫短打、裹着绑腿健步疾行的年轻人是吉杲。二十岁不到的英俊少年，手中提着根一人多高的白蜡棍，虽然也面露倦容，但气质和神情却与乃父浑然不同。他身量要比父亲高出一个头，俊秀的方圆脸上毫无青涩之气，两道浓眉如蚕，一双凤眼炯炯如炬，尤其是观察动静或看人时，飞转流盼，透着英气逼人的神采。一看就是个胸有丘壑、心怀大志的不凡之人。
只见吉杲紧走几步站定在牵驴的吉银山前面，伸手拦住吉银山，说道：“爹，你够累的啦，现在又连口饭也吃不上，你还是骑上驴走一段吧。”
吉银山却直摇头，看看驴道：“我的个儿哟，你看看这头驴，瘦得一阵风就能把它刮跑了，怎么能驮动一个人？”
吉杲焦急起来：“可是照这样磨蹭下去，我们几时才能回到海州老家？”
吉银山仍然拒绝。他疼爱地抚摸着毛驴枯干的鬃毛说：“从京城到这里，它也驮了我一两千里啦，眼看就到海州地界了，还能把它累死吗？再说了，如果我骑上去把它压趴倒了，我们俩还得抬着它走。还是咬咬牙走吧，畜生也是一条命啊。”
那毛驴仿佛是听懂了吉银山的话，竟点头打了一声响鼻，眼眶里也泛出了泪花。吉杲见状，也不忍心了，默默地点了点头。
父子俩继续赶路。
沉默地走了一段路后，吉银山问：“我们在路上走了多少天啦？”
吉杲略一思索说：“半个多月啦。”
吉银山好奇地问吉杲：“当时我要是不到京城找你，你会到哪里去？”
吉杲不禁长叹一声说：“说不定我会跟康有为一道逃往日本去了。爹啊，你也是的，我都这么大人了，难道还不知道怎样躲灾避祸？你何必跑这么远的路去找我呀？”
吉银山疼爱地打量着吉杲明显瘦削的脸庞，说道：“你才多大的人？那年你和韦先生同去京城会试时，才十七岁啊！我就你这么一个儿，若你有个好歹，吉家的老坟就续不上香火了，我活在世上还有什么意思？你可知道，我听到北京城里杀人的消息，吓得魂都快没了。”
吉杲无所畏惧道：“那有什么可怕的？那天在菜市口杀谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁时，我还去为他们高歌送行呢。兵丁围得里三层外三层，狼喊虎叫地要抓我，我还不是照样逃掉了。”
吉银山情不自禁地牢牢抓住吉杲的手说：“我就是听到这个消息后，才连天带夜赶路去京城找你的，看你还像没事人一样，家里的亲邻现在还不知急成什么样子呢？”
吉银山虽然不过一介村夫，怜子之情却不逊于任何父亲。他听闻儿子面临险境，虽然也相信儿子的能力，明白儿子参与的是利国利民的正义之事，却不能不为儿子的性命担忧。所以他听到消息，片刻没有停留，没日没夜地疾奔京城。千打听万探询，总算是把儿子找到，一定要让儿子跟他回家来。现在虽然儿子和他逃离京城，但还不能算脱险，回家的路遥远艰辛不说，单就儿子被朝廷通缉的要犯身份，前面还不知隐藏着多少危机！他决心拼了这把老骨头，也要把儿子安全领回海州。
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