“11月外星人攻打地球”，这传闻让全网没有害怕、只有兴奋

在黑暗的太空里，一位来自太阳系外的“陌生访客”正在飞速靠近地球。

10月29日，它抵达了近日点，与太阳的距离缩小到约2亿公里，介于火星轨道与地球轨道之间，速度也提升到每秒约68公里。这个速度意味着，从你开始阅读本文到此处，即在20秒时间里，它就能从北京抵达上海。

虽然离地球还比较远，但整个太阳系都是人类的主场。它的潜入，迅速引发了地球人关注。

有人怀疑，外星人是否在通过它主动接触地球？

其中最引人关注的声音来自哈佛大学天体物理学家阿维·勒布。他在接受采访时提出，这位“外星来客”有一些难以用传统彗星模型解释的“异常”特征。他提出了多条理由认为，这位未曾办理入系手续的“外星访客”可能是外星文明的产物，甚至可能在今年11月“攻击”地球。

要知道，勒布可是一位货真价实的天文学权威，他的观点自然也引发人们的强烈关注。只是，人们似乎并不紧张。打工人开心地在社交媒体吐槽，自己的打工生涯即将于11月结束；学生们则幻想，这是不用参加期末考试了？

另一位天文学家吐槽道，看到这样的地球人，外星文明大概率懒得搭理我们。

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外星访客的身世

虽然这位“外地访客”并未打算报备其行踪，但地球人还是标记了它，并将其命名为3I/ATLAS。

在天文学中，判断一颗天体是否来自太阳系，关键在于它的轨道偏心率。属于太阳系内部族群的行星、彗星和小行星，其轨道偏心率通常小于1，它们会被太阳引力长期束缚在一条封闭的椭圆轨道上，沿轨道不断回归，永远也无法跳出太阳的手掌心。

3I/ATLAS的偏心率则显著大于1，呈现为一条不闭合的双曲线轨迹，就像一条只经过一次的线。它来自太阳引力圈之外，穿过这里之后，也不会再回来。

哈勃空间望远镜于2025年7月21日、距离3.65亿公里处拍摄的3I/ATLAS图像

它的名字本身也带着“出身记录”。命名中的“I”代表Interstellar（星际来源），“3”意味着它是人类已确认的第三位星际访客。第一位是2017年突然闯入、形状奇特得几乎像一块雕刻品的“奥陌陌”（1I/‘Oumuamua）；第二位是2019年观测到、呈现典型彗星形态的“鲍里索夫”（2I/Borisov）。而“ATLAS”则来自发现它的巡天望远镜系统的名称。

其实，科学界长期推测星际天体会时不时闯入太阳系，只是我们过去看不见它们。直到近10年，望远镜探测能力提高，全天巡天监测体系成型，我们才真正拥有“识别过路者”的能力。

科学家推测，3I/ATLAS可能在一颗遥远恒星系统的早期行星盘中成形。在行星诞生的阶段，大量冰质和岩质团块在盘内相互碰撞、聚合、扰动，部分天体会因多体引力相互作用被抛出母恒星系统。3I/ATLAS大概率就是在这样的动力学事件中被“逐出”的。

一旦失去原始恒星的引力约束，它被抛入了银河系的星际空间。在那里，没有固定航道，也没有持续加速，只有以初始速度为主导的漫长漂移。它可能穿越过不同密度的星际尘埃区，接受过宇宙射线长期照射，表面冰层经历过缓慢的再封存与再加工。在这段旅程中，它几乎不会与其他天体发生直接碰撞。星际空间的尺度大到难以想象，相遇本身就是一种极低概率事件。

最终，它的轨迹与太阳系发生一次恰好合适的交汇，进入太阳足以影响其运动的区域。太阳并没有“吸引”它，只是让它的路径发生轻微偏折，这便是我们观测到的双曲线轨道形态。

如此看来，它更像是一个被母星抛弃的“无家可归者”，可为何哈佛教授会觉得，它是外星人派来的呢？

02

彗星还是外星人？

哈佛大学天体物理学家阿维·勒布的学术身份和地位毋庸置疑。他在黑洞、早期宇宙和星系等硬核领域发表过400多篇高水平论文，在学术圈内声名赫赫。他曾担任哈佛大学天文学系主任10年之久，是哈佛“黑洞计划”的创始主任。2012年12月，他被《时代》杂志评选为太空领域最具影响力的25位人物之一。

勒布之所以对3I/ATLAS产生兴趣，起因并不是浪漫的“外星人想象”，而是它的表现与我们熟悉的彗星并不相符。

首先是它的物质表现。典型的彗星在靠近太阳时，会释放大量挥发性气体，在自身周围形成一层朦胧的彗发。但在3I/ATLAS的光谱中，这一现象几乎不存在。它干净、坚硬，像未经侵蚀的固态体，而不像经历过星际长期暴晒与撞击的冰尘混合物。

其次是它的移动方式。3I/ATLAS沿着一条高度偏心的双曲轨道闯入太阳系，速度锐利，轨迹干净，不似被星际潮汐随机抛入，反倒像是“知道自己要去哪里”。在引力场中，这种“利落”本身就显得不太自然。

这是3I/ATLAS穿越太阳系的轨迹，它将于10月到达太阳最近点。图片来源：NASA/加州理工学院喷气推进实验室

它的轨道平面角度更加耐人寻味。它并不是随意切入，而是沿着八大行星几乎共面的“黄道平面”滑入。这条平面，恰恰是太阳系内部行星之间能量交换最顺畅的窗口。人类目前所有深空探测器，旅行者号、帕克号、朱诺号都是沿着这套机制进行“引力借力”的。

事情在它抵达近日点附近时变得更加微妙。这本应是3I/ATLAS离我们最近、最明显、最容易被我们解析结构的时刻。可是，此时它恰好会出现在太阳背面。那意味着，当我们最有可能看清它的瞬间，它会隐藏在太阳的光芒之后。这虽然不能被视为证据，但勒布认为，“这可能是为了避免它在天体最亮时或从这个隐蔽的有利位置向地球发送小装置时，被地球人的望远镜详细观测到。”

从动力学角度看，它在近日点具备变轨的可能。如果它具备哪怕微弱的自主推进能力，就能够利用太阳的引力做轨道调整，不再只是掠过，而是减速、停留，甚至进一步靠近行星轨道。如果它内部存在可释放结构，从它当前速度向火星或金星投放小型装置的能量需求，也远没有想象中遥不可及。

不过，勒布的意见并未得到天文学界的支持。主流天文学家认为，目前所有可观测到的行为——彗发的存在、靠近太阳时的升华喷射、水分子裂解后在紫外波段形成的羟基信号等，都依然符合天然彗星的物理模式。

也就是说，在可验证的证据范围内，3I/ATLAS表现得像一颗彗星，就应当被视为一颗彗星。一些研究者指出，如果这真是一件外星文明制造的技术产物，那么它应该在轨道动力、反射光谱或能量消耗方式上呈现出明显脱离自然演化的特征，而目前，人类并没有看到这些迹象。

03

地球人与外星人

这两种观点，目前都无法被证实或证伪。

尽管3I/ATLAS已经进入太阳系内部，它与地球之间依然隔着一段近乎不可逾越的距离。人类可以观测它的亮度、轨道与形态，却无法真正接近它、触摸它。无论“它是一颗彗星”，还是“它可能是外星飞船”的观点，都建立在间接信息之上。

天文学的基础并不是“看见实物”，而是解释光。望远镜接收到的，只是跨越数亿公里后抵达镜面的光线信号。

几年前，“外星文明”仍更多是科幻、是暗喻。然而，当星际天体一次次进入太阳系，这个问题便不再是哲学式的发问，而变成需要科学语言与观测手段正面回应的对象。它迫使我们承认，人类的理解框架只是我们在地球上建立起来的秩序，我们所理解的物理过程、结构模型和分类体系，很可能只是其中一种可能性，而不是全部。

人类寻找外星文明的历史，比《星球大战》的电影出现得要早几十年。20世纪中叶，科学家开始意识到，如果宇宙真像我们计算的那样广阔，地球绝不可能是唯一拥有生命的地方。于是，望远镜不再只用来观测星云和银河的形状，它开始承担更直接的目的，倾听。

1960年，美国天文学家德雷克用一架直径26米的射电望远镜，对两颗离我们相对较近的恒星“听”了整整150个小时。他真心希望在无线电波的荒野里，能听见另一个文明清晰而确定的握手声。结果当然是什么也没有。之后的15年，美国又监听了太阳周围约650颗星体，结论依旧是沉默。

这并没有打击人类的探索欲。科学家创造了一种以数学关系为基础的“宇宙语言”，并用当时世界最大的阿雷西博射电望远镜，将一条简短、礼貌、带点自我介绍意味的信息，发往银河系深处。

几年后，人类甚至决定把自己的声音和样貌送入太空。1977年，“旅行者”号探测器携带着一张金色唱片出发，唱片上有地球的问候、海水声、风声、婴儿的哭声、巴赫的音乐和人类语言的共鸣。可直到今天，我们的望远镜已经能够看到上百亿光年之外的天体，依旧没有收到明确的回应。

最近，美国国家航空航天局（NASA）的天体物理学家罗宾·科尔贝提出了一个无奈又有点幽默的解释：外星文明可能不再试图联系我们，因为他们觉得人类“不值得特别搭理”。在他看来，跨星际沟通需要巨大能量，如果迟迟收不到回信，任何文明都可能选择放弃。在他看来，如果银河系中真存在探测器，地球也未必是它愿意停下来的地方。人类不是被忽视，而是“目前还没什么吸引力”。

3I/ATLAS过近日点后会快速离开太阳系，在不到3年时间内到达海王星轨道以外。从目前的观测数据看，它不会在太阳系内留下可观测的物理或引力影响，顶多沿途洒下一些细小尘埃。

我们能做的，只是记录它曾经来过，以及它经过时留下的那一点细微而短暂的光。真正的答案不会立即到来，科学的结论往往比想象慢得多。关于它的争论也不会因为它离开而结束，人类和宇宙之间的提问关系，还会继续保持下去。