民间故事：县令哭坟

嘉庆十年，山东这地界儿，算是遭了大殃。头一桩就是大旱，开春到入夏，天上就没掉过几颗雨点子，地裂得跟龟壳似的，麦苗儿还没抽穗就蔫巴死在了地里。庄户人心里头那点指望，也跟着那苗儿一起，一点点熬干了。可这老天爷，像是嫌还不够瞧，紧接着就摆了第二道阎王帖。

那年农历六月初三，日头正毒。先是天边上一阵闷雷似的响动，由远及近，轰隆隆滚过来。抬头一看，好家伙！北边天上像是谁打翻了墨缸，乌泱泱一片黑云，贴着地皮子就漫过来了。那云头压得极低，细看竟是无数攒动的蝗虫，翅膀扇动的声音混成一片，吵得人脑仁儿疼。

“蝗虫！是蝗神爷来了！”

不知谁扯着嗓子嚎了一声，整个县城顿时炸了窝。那蝗虫往下落，噼里啪啦，像是下了一场冰雹。它们见啥啃啥，地里那点光杆庄稼，一眨眼就没了。这还不算，顺着墙头就往家里扑。窗棂子上糊的纸，啃了；晾在院子里的旧衣裳，啃了；连灶台上挂着的、油渍麻花的抹布，扔进去，只听一阵细碎的“咔嚓”声，片刻功夫，就剩下几缕烂布条。

不过一顿饭的功夫，蝗群像来时一样，乌泱泱地朝着南边去了。人们战战兢兢地推开门，往外一瞧，全都傻了眼。天地间光秃秃的，别说绿色，连点带颜色的布头都难找。树上只剩秃枝，地上寸草不留。不知是谁家女人先哭出了声，紧接着，哭声就连成了片。这时候，人们才真真切切地明白，往后这日子，是真没法过了。

县衙后堂，新任县令梁文谦看着手里那封刚从房梁上解下来的血书，手指头都在抖。血是前县令王大人咬破手指写的，字迹歪歪扭扭，透着股子绝望：

“此非天灾，实为人祸。”

王大人是个老实官，没什么大本事，可也爱民。眼看治下成了这副模样，粮仓空得能跑马，上面催逼的文书却雪片似的下来，这老实人一口气没捯上来，竟在昨夜悬梁自尽了。

梁县令把血书慢慢叠好，揣进怀里。他是新科进士，补缺来的这蝗灾最凶的县，年轻，眉宇间还带着些没磨平的棱角。师爷佝偻着腰在边上叹气：“大人，王大人这是……以死明志啊。这话，不好接……”

“有什么不好接的？”梁县令声音不高，却透着一股硬气，“天灾就是天灾，扯什么人祸！眼下最要紧的，是想法子让百姓活命！”

他站起身，在屋里踱了两步，“开仓！放粮！”

师爷吓得一哆嗦，差点跪下去：“大人！使不得啊！仓里那点粮食，是留着应对最紧急关头，或是上交的皇粮，没有上峰公文，私自开仓，那是杀头的罪过！”

“杀头？”梁县令猛地转身，指着窗外，“你看看外面！现在不就是最紧急的关头？等上峰公文？公文到了，人都死绝了！这罪过，我梁某人担了！”

他不再理会面如土色的师爷，大步走到堂前，击鼓升堂。消息像长了翅膀，饿得眼睛发绿的百姓从四面八方涌来，把县衙门口堵得水泄不通。

梁县令站在台阶上，看着下面一张张菜色、绝望的脸，心里像压了块大石头。他清了清嗓子，扬声道：“乡亲们！蝗灾无情，朝廷有德！本官已决定，开仓放赈，与大家共度难关！”

人群静了一瞬，随即爆发出震天的哭嚎和“青天大老爷”的呼喊声。

开头两天，一切顺当。粥棚前排起了长龙，虽然那粥清得能照见人影，可总归是口吃的。领到粮食的人家，脸上也总算有了点活气。梁县令亲自在粥棚边照应，看着百姓能喝上口热粥，几夜没合眼的疲惫也仿佛轻了些。

可不知怎的，他心里头那根弦，却越绷越紧。师爷那欲言又止的模样，王县令那封血书……“人祸”？指的到底是什么？

第三天夜里，梁县令在签押房整理文书，快到三更天，才胡乱靠在椅背上打了个盹儿。

迷迷糊糊的，他似乎闻到一股子烟味。起初还以为是错觉，可那味道越来越浓，还夹杂着噼啪的爆响。他一个激灵跳起来，冲到门口，推开房门——只见粮仓方向，火光冲天！

“走水了！粮仓走水了！”

衙役们声嘶力竭地喊着，提着水桶、盆碗乱糟糟地往那边跑。百姓们也被惊动了，纷纷从家里涌出来，可看着那冲天的大火，所有人都呆住了。那火势极大，靠这点人力，根本是杯水车薪。

梁县令只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血都凉了。他像根木桩子似的钉在原地，眼睁睁看着存放赈灾粮的仓廪在烈火中轰然坍塌。

九万斤粮食啊！足以让全县百姓撑过最艰难时候的救命粮，就这么没了。

天快亮时，火总算熄了。原本的粮仓只剩下一片焦黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟。

人群围在废墟外，死一般的寂静。不知过了多久，一个嘶哑的声音猛地响起：

“粮食没了！这是不给我们活路啊！”

这一声像是往滚油锅里泼了瓢冷水，人群瞬间炸了。

“肯定是狗官自己放的火！他不想放粮了！”

“对！什么青天大老爷！骗人的！”

“找他算账！砸了这狗衙门！”

绝望转化成了暴怒，人群像潮水一样涌向县衙。砖头、瓦块雨点般砸向衙门的大门和牌匾。

梁县令被几个忠心的老衙役死死护着，从后门退回了二堂。外面是震天的叫骂和打砸声，他坐在椅子上，面色惨白，一句话也说不出来。完了，全完了。

就在这乱得不可开交的当口，街面上，传来一阵不紧不慢的梆子声。

“梆……梆梆……”

一个苍老而急切的声音，跟着声一起响起来，穿透了嘈杂的人声：

“青天大老爷！青天大老爷哎——！”

人们一愣，手里的动作停了停，循声望去。只见是个干瘦的老头，身上一股子香油味，是城里那个走街串巷卖香油的刘老栓。他一边敲着揽客的梆子，一边扯着嗓子拼命喊。

“粮仓里的灰烬是湿的！是湿的哇！大伙儿快去摸摸！那灰烬是湿的！”

这话没头没脑，好些人没听明白。可有那机灵的，心里猛地一动。刚烧完的灰烬，应该是烫的，干的，怎么会是湿的？

有几个胆大的，互相看了一眼，扭头就朝粮仓废墟跑去。梁县令在二堂也隐约听到了喊声，“湿的？”他混沌的脑子里像是划过一道闪电，猛地站起身，也顾不得什么了，推开衙役就往外冲。

粮仓废墟边，已经围了些人。先前救火时乱糟糟的，谁也没留意。这会儿静下来，有人伸手往那厚厚的、还温热的灰烬深处一摸——入手竟是一片湿漉漉、滑腻腻的感觉！抓一把起来，凑到眼前看，黑灰里还夹杂着些没烧透的、黏糊糊的黑色块状物。

“真是湿的！”

“这……这是啥东西？”

梁县令挤进人群，也伸手抓了一把，那湿滑粘腻的触感让他胃里一阵翻腾。他放到鼻子下一闻，除了烟火气，确实有一股不易察觉的、像是油混合了别的什么的味道。

刘老栓这会儿也气喘吁吁地跑过来了，指着那灰烬，对梁县令和众人大声说：“大老爷，各位乡亲！老汉我卖了半辈子香油，鼻子灵！这灰里头，有油腥气！还有……像是糯米浆子那股子味儿！”

他喘了口气，接着说：“大伙儿想想，要是自己着的火，粮食干得能点着，烧完了灰也该是干的！这湿漉漉的，分明是有人先往粮食上泼了油、泼了浆子，才点着的！这是怕烧不透，故意纵火啊！”

这话如同惊雷，在每个人耳边炸响。

刚才还要打要杀的人群，一下子安静了。你看看我，我看看你，脸上都是惊疑不定。

梁县令死死攥着那把湿灰，指甲几乎掐进掌心。他全明白了。为什么火势起得那么猛，那么突然？为什么九万斤粮食，能在一夜之间烧得如此彻底？这不是意外，这是有人蓄意纵火！

他缓缓抬起头，目光扫过眼前一张张惶惑的脸，最后落在远处县衙那被砸得歪斜的牌匾上，一字一顿，从牙缝里挤出来：

“查！给本官彻查！翻个底朝天，也要把这纵火的元凶，揪出来！”

梁县令把那湿灰紧紧攥在手里，黑灰从指缝里漏下来。他胸口那股子闷气，一下子找到了出口，转身就对身边那几个还信得过的老衙役低吼：“封了这片废墟！一只耗子也不准放进来！”

百姓们这会儿也醒过味儿来了，先前喊打喊杀的那股劲头，全化成了惊疑和后怕。有人小声嘀咕：“我就说嘛，梁大人真要贪咱那点粮食，何必先开仓再做这缺德事……” “可不是，这分明是有人要害梁大人，顺带把咱们往死路上逼啊！”

梁县令稳了稳心神，走到高处，对着还没散去的人群拱了拱手，声音沉痛却带着股斩钉截铁的力道：“乡亲们！是我梁某人无能，没能护住这救命的粮食！可大家也看见了，这火，着得蹊跷！灰烬是湿的，这里头有鬼！请大家信我一次，给我三天时间，三天之内，我必定给大家一个交代！若查不出，不用大家动手，我梁某人自己摘了这顶乌纱，去给王县令赔罪！”

这话说得在理，也带着血性。人群渐渐安静下来，几个乡老模样的人互相看了看，站出来说了几句圆场的话，劝大家先回去等消息。

人一走，梁县令立刻像换了个人。他叫过刑名师爷和捕头，就在烧得只剩个架子的仓房边上，开始了推演。

“师爷，你说，什么人最不想看到本官开仓放粮？”梁县令盯着那片废墟，眼神锐利。

师爷捻着几根稀疏的胡子，沉吟道：“大人，开仓放粮，动了有些人的奶酪啊。您想，如今市面上粮价一天翻一个跟头，那些囤积居奇的大粮商，能乐意看到官仓平白无故放出这么多粮食？粮价要是跌了，他们岂不是要亏血本？”

捕头也补充道：“大人，还有一层。王县令那血书……‘人祸’二字，恐怕不单单指蝗灾。卑职之前就隐约听说，往年官府下拨的治蝗银子，还有常平仓里的存粮，账目上……似乎有些不清不楚。”

梁县令心里咯噔一下。是了，若是仓里原本就亏空得厉害，自己这把火一开仓，岂不就全露馅了？放火烧仓，一来阻止放粮稳住粮价，二来毁灭亏空的证据，真是一箭双雕的毒计！

“查！”梁县令咬着牙，“两条线都查！一条，给本官盯死城里那几个大粮商，看看他们最近有什么动静！另一条，秘密去找原先看守粮仓的仓大使、库子，还有管账的先生！”

命令一下，手下人立刻分头行动。梁县令自己也没闲着，他再次走进那片还散发着余温的废墟，蹲下身，不顾脏污，一点点拨开表面的浮灰，仔细查看。他发现，靠近仓库西北角的那几根柱子，烧损得尤其厉害，几乎碳化了，而且地上残留的油腥味和糯米浆味也最重。

“大人，”刘老栓不知什么时候又凑了过来，他抽动着鼻子，像条猎狗似的在空气中嗅着，“这味儿……不单单是豆油或者菜油，倒像是……像是便宜些的桐油，掺了点什么。”

梁县令精神一振：“老栓，你能确定？”

“八分把握，”刘老栓点点头，“老汉我跟油打了一辈子交道，错不了。桐油这玩意儿，比吃的油便宜，烧起来烟大味冲，一般人家里不用，多是漆匠、木匠作坊里使。”

“桐油……作坊……”梁县令默默记在心里。

派去查粮商的捕快很快回来了，报说城里最大的粮行“永裕行”，东家钱胖子这几日都深居简出，没什么异常，反倒是他库房里的伙计，好像比平时忙乱些，夜里也有车马进出。

而另一路查找原仓管人员的捕快，却带回来一个令人心惊的消息：原来看守粮仓的副使，姓赵的那个，在大火前三天，就告假回乡下老家了。而管账的秦先生，更是在王县令死后就称病不出，昨天夜里，他家邻居似乎听到些动静，今天一早，人就没了踪影！

“跑了？”梁县令心往下一沉，“这是做贼心虚！”

他立刻下令，画影图形，发下海捕文书，全力缉拿仓副使和秦先生。同时，他派人暗中盯住“永裕行”的东家，以及他们名下的所有仓库、作坊。

第二天下午，一个盯梢的便衣捕快急匆匆回来禀报：“大人！有发现！永裕行后门连着的一个小作坊，平时关着门，今天下午悄悄运进去几口大缸，那味道，隔着门缝飘出来，呛鼻子，像是桐油！”

梁县令眼中寒光一闪：“走！去看看！”

他亲自带着一队精干衙役，直扑那个小作坊。到了地方，也不叫门，直接让人撞开。门一开，一股浓烈的桐油味混杂着其他怪味扑面而来。只见院子里摆着几口新运来的大空缸，地上还残留着泼洒的油渍和一些白色浆状干涸的痕迹。角落里，堆着些麻袋，打开一看，里面是些没烧完的、浸过油的旧棉絮和烂布头！

“搜！仔细搜！”梁县令命令道。

衙役们里外翻查，在一个看似是管事住的房间里，从床底下的一个破木箱里，搜出了几封书信和一本账簿。梁县令拿起账簿一翻，前面几页记得还是些普通的作坊用料开销，翻到后面，却赫然记录着近期购买大量桐油、糯米的数量和日期，正在大火之前！而那书信，虽然措辞隐晦，但分明是在向“永裕行”的东家汇报“事情已办妥，干净利落”之类的意思。

“好一个永裕行！”梁县令气得浑身发抖，“人赃并获！给本官把作坊里所有的人拿下，查封此地！立刻去永裕行，请他们东家到衙门说话！”

永裕行的东家钱胖子，被“请”到衙门时，还一脸无辜，连喊冤枉。

“大人明鉴！小人只是个本分生意人，那作坊是小人一个远房亲戚管着，做些油漆家具的营生，他做了什么，小人一概不知啊！”

梁县令把搜到的账簿和书信摔在他面前，冷笑道：“一概不知？那你看看这是什么！这桐油、糯米，购买之时，正是本官决定开仓放粮之后！这书信里的‘事情’，指的又是什么？”

钱胖子脸色变了几变，额头上渗出冷汗，却还是嘴硬。梁县令知道，这钱胖子不过是台前的小卒，背后肯定还有更大的人物。他下令将钱胖子暂且收监，严加看管，同时加派人手，追捕在逃的几人。

就在案子似乎陷入僵局的时候，转机出现了。那个告假回乡的仓副使赵某，在邻县被抓住了！

赵副使被押回县衙，没等用刑，看见那烧毁的粮仓废墟和搜出来的证据，腿就软了，磕头如捣蒜：

“大人饶命！大人饶命啊！小的说，小的全说！是……是永裕行的钱东家，还有……还有府衙的陈师爷，他们逼小的这么干的啊！”

“府衙的陈师爷？”梁县令心头一震，果然牵扯出上面的人了！

赵副使断断续续地交代，原来这常平仓历年都有亏空，被知府衙门里的陈师爷和钱胖子等人上下其手，倒卖了出去。今年碰上蝗灾，王县令要查账，他们怕事情败露，就设法逼死了王县令。本以为能瞒过去，没想到新来的梁县令更要命，直接要开仓放粮。这一开仓，亏空立刻现形。于是，陈师爷和钱胖子就定下毒计，一边让赵副使在粮食上泼洒混合了桐油和糯米浆的助燃物，一边让秦先生做假账，然后一把火烧个精光，既能毁灭证据，又能把责任推到梁县令“管理不善，激起民变”上。

“那秦先生人呢？”梁县令厉声问。

赵副使浑身一抖，面如死灰：“秦先生……他……他自知罪责难逃，又怕被灭口，在……在逃跑的路上，跳河自尽了……”

案子到此，算是水落石出了。虽然主谋之一的陈师爷闻风潜逃，不知去向，但钱胖子和赵副使等一干人犯被拿下，已是铁证如山。

梁县令将案情连夜写成奏章，六百里加急送往省城和京城。他一边安抚百姓，说明真相，一边利用从钱胖子家查抄出的部分赃款，设法从外地紧急购粮，勉强维持着粥棚不断炊。

一个月后，朝廷的批复下来了。知府被革职查办，陈师爷海捕通缉，钱胖子、赵副使等一干人犯判了斩立决。梁县令虽私自开仓，但事急从权，且破案有功，功过相抵，留任原职，戴罪立功。

处决人犯那天，法场周围人山人海。梁县令看着那雪亮的鬼头刀落下，心里却没有多少轻松。他想起王县令那封血书，想起那场诡异的大火，想起刘老栓那声救命的呐喊。

蝗灾是天灾，可这后面跟着的一连串事情，哪一件不是人祸？这人心里的贪欲，有时候，比那铺天盖地的蝗虫，还要可怕得多啊。

从此以后，梁县令在这县里又待了三年，他大力整顿仓储，鼓励生产，再没出过什么大乱子。只是每年到了蝗虫可能来的季节，他总要去已被修复的粮仓边上转一转。而那个卖香油的刘老栓，依旧敲着他的梆子，走街串巷，只是他的香油担子路过县衙时，门口的衙役总会客气地给他倒上一碗粗茶。人们都说，是梁青天和刘老汉，一起救了这全县人的命。这故事，也就在这县城里，一代一代地传了下来。