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数据中心潮导致的电价飙升正成为美国消费者和企业的沉重负担，并迅速演变为一个关键的政治议题。从新泽西州的州长竞选到弗吉尼亚州的国会席位争夺，不断上涨的电力成本正在重塑选民的投票意向。
据美国能源信息署（EIA）数据，今年1月-9月，美国居民电价已累计上涨约10%。涨幅最高的地区多为民主党主导，据高盛研报，马里兰州、特拉华、加利福尼亚等州过去三年电费涨幅达29%。
电价与食品价格及其他通胀因素交织，持续挑战着美国家庭的财务韧性。全国能源援助主管协会预测，2024年因拖欠电费被断电的用户可能升至400万户，较去年350万户和2023年300万户显著增加。
与此同时，共和党人正试图利用选民对电费飙升的不满情绪，在中期选举中打破民主党在部分选区的政治主导地位，矛头直指民主党推动的绿色能源政策。罗格斯大学Eagleton公共利益民意调查中心主任Ashley Koning指出，“这场公用事业费率危机某种程度上惊醒了各竞选阵营。”
数据中心需求激增推高电力成本
美国电力需求在几十年停滞不前后首次出现增长，其背后的一大推力正是为人工智能提供动力的数据中心。
根据国际能源署（IEA）估算，到2030年，数据中心用电量将翻倍，美国部分地区的负荷增长将完全由AI相关计算需求驱动。这意味着，电网负荷在局部地区被迅速“吃满”，尤其是弗吉尼亚、宾夕法尼亚和新泽西等由美国第一大电网PJM Interconnection负责调度的区域。
据美国能源信息署数据，新泽西州8月零售电价同比上涨19%，领先全国6%的平均涨幅。
“AI计算不是‘可选消费’，它几乎全天候运行，”加州大学伯克利分校能源经济学家Meredith Fowlie指出，“电力的刚性需求使得价格调整空间有限。”
美国银行研究所10月报告也警告：“电力需求高峰容量压力可能持续存在，这意味着客户电费账单将面临持续不减的压力。”报告指出，这将对低收入家庭造成不成比例的冲击。
民主党主导地区成重灾区，“绿色政策”加剧供应短缺
高盛分析师Carly Davenport的最新报告显示，电费涨幅最高的州主要集中在东北部、中大西洋地区，这些地区多为民主党主导。
过去三年电费累计通胀高达29%的州（如马里兰、康涅狄格、特拉华、华盛顿特区及加州），多拥有放松管制或竞争性电力市场；而电费增长较慢的州（如密歇根、北达科他、阿肯色、南达科他和路易斯安那）则多为传统的受管制市场。
马里兰州议员Brian Chisholm批评称：“政治家和特殊利益集团用妄想的气候崇拜意识形态换取了能源独立，每个马里兰家庭都在为账单飙升和能源供应迅速减少付出代价。”
共和党人将矛头指向民主党主导的州份推行的激进的绿色能源政策，认为过早淘汰可靠的化石燃料发电厂，转而依赖不稳定的太阳能和风能，系统性削弱了区域电网的可靠性。
缅因州情况说明基础设施升级成本如何推高电费。该州8月零售电价同比上涨23%，部分原因是近年冬季风暴损坏电力线路的维修费用。最大公用事业公司Central Maine Power正寻求监管部门批准未来五年进一步提高电费，以改善电网抵御损坏的能力。
政治后果已经显现
电价危机已成为美国中期选举的重要议题，特别是在新泽西州州长竞选中占据核心地位。
在新泽西州州长竞选中，共和党候选人Ciattarelli承诺退出区域碳减排计划以降低电费，而民主党候选人、众议员Mikie Sherrill提议宣布公用事业成本紧急状态，冻结费率并寻求降成本措施。
弗吉尼亚州的民主党州长候选人Abigail Spanberger在首个竞选广告中就提及公用事业费率问题，这并非巧合。弗吉尼亚是全美数据中心最集中的地区之一，AI企业在此密集布局，使得电网负荷飙升、建设成本上升，成为地方政府和选民的共同焦虑。
“这次选举中，能源不只是环保话题，更是通胀、就业和家庭财务的综合象征。”罗格斯大学民意研究中心主任Ashley Koning指出，“选民不再关心AI技术多先进，而是问：为什么我家电费翻了一倍？”
企业同样受到冲击。
新泽西州Collingswood咖啡店老板Steve McFadden因电费飙升被迫提高价格，“我们能吸收一部分成本，但达到饱和点后就不行了。”非营利性住房提供商HABcore的CEO Steve Heisman表示，该组织在Asbury Park的集体生活住房6-9月电费为8075美元，同比增长35%。
加州大学伯克利分校能源经济学家Meredith Fowlie指出了电力作为必需品的特殊性：“草莓贵了我可以买苹果——有替代品。但从长远来看，电力没有太多替代品。”
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